CABO CANAVERAL, Flórida – A lua e o sol compartilham o faturamento principal em 2026.
A maravilha cósmica do ano começa com uma viagem à Lua, atraindo os primeiros astronautas a visitá-la em mais de 50 anos, bem como rovers lunares robóticos, incluindo a superdimensionada Lua Azul de Jeff Bezos.
Há uma superlua chegando em 3 de janeiro e uma lua azul astronômica está prevista para maio.
O sol também produzirá ruído com um eclipse anular do “anel de fogo” no fim do mundo em fevereiro e um eclipse solar total no topo do mundo em agosto. Espere mais auroras em lugares inesperados, embora talvez não tanto quanto nos últimos dois anos.
E a estrela que veio de outra estrela para nossa vizinhança? Embora ainda seja visível com telescópios de alta potência, o cometa conhecido como 3I/Atlas está desaparecendo dias depois de passar pela Terra neste mês. Júpiter é o próximo no cartão da dança em março. Assim que deixar o nosso sistema solar daqui a dez anos, o alienígena retornará à sua localização original no espaço interestelar.
Este é o terceiro visitante interestelar que conhecemos. Os cientistas estão ansiosos por mais.
“Não acredito que demorou tanto para encontrar três”, disse Paul Chodas, da NASA, que observa desde a década de 1980. E com tecnologia melhor, “as chances de conseguir outro visitante interestelar aumentarão”.
Aqui está um resumo do que o mundo nos reserva em 2026:
Próxima parada, lua
Reid Wisema, o novo comandante do lançamento lunar da NASA, disse que ele e sua equipe serão os primeiros a mirar vastas regiões da lua distante que os astronautas da Apollo perderam há meio século. Seu estudo pode ser do interesse dos geólogos, observou ele, e de outros especialistas na escolha do local para morar no futuro.
A partir do início do ano, três americanos e um canadense estão programados para passar pela Lua, fazer uma inversão de marcha na parte traseira e depois voltar à Terra para encerrar a missão de 10 dias. Não há como parar o moonwalk – os rastros das botas serão deixados pela próxima tripulação em futuras missões do programa lunar Artemis da NASA.
Mais pousos robóticos na Lua estão planejados por empresas da China e dos EUA. No início deste ano, Bezos, o fundador da Amazon, está procurando sua empresa de foguetes Blue Origin para construir um protótipo do módulo lunar que ele projetou para os astronautas da NASA. Esta demonstração da Lua Azul tem 26 pés de altura, mais alta que o veículo espacial que levou os 12 astronautas da Apollo à superfície da lua. A versão Blue Moon para a equipe terá o dobro da altura.
Voltando a outra injeção lunar, a Astrobotic Technology e a Intuitive Machines pretendem um pouso em 2026 também com instrumentos científicos. A Firefly Aerospace é a única empresa privada a pousar na Lua em 2026.
A China tem como alvo a região polar sul no novo ano, enviando um veículo espacial, bem como um chamado hopper, para saltar para os portais da sombra permanente em busca de gelo.
eclipse lunar
O cosmos está fazendo todos os esforços com um eclipse solar total em 12 de agosto, que começará no Pólo Norte e cruzará a Groenlândia, a Islândia e a Espanha. Durará dois minutos e 18 segundos no total, enquanto a Lua se move diretamente entre a Terra e o Sol para matar este último. Em contraste, o eclipse solar total em 2027 proporcionará um total de 6 minutos e meio e passará por mais países.
Para 2026, o evento de aquecimento em 17 de fevereiro será um eclipse solar ardente sobre o Pólo Sul, e apenas algumas estações de pesquisa terão boas posições de observação. A África do Sul e o extremo sul do Chile e da Argentina terão um papel a observar. O eclipse lunar total ocorrerá duas semanas após o eclipse solar anual em fevereiro, com um eclipse lunar parcial encerrando o evento no final de agosto.
O planeta está comemorando
Seis dos oito planetas do sistema solar cruzarão o céu em uma sequência imperdível em 28 de fevereiro. Há até uma lua cheia, aparecendo ao lado de Júpiter. Ver Urano ou Netuno requer binóculos ou telescópio. Mas Mercúrio, Vênus, Júpiter e Saturno deverão ser visíveis a olho nu logo após o pôr do sol, se o tempo permitir, embora Mercúrio e Vênus estejam baixos no horizonte.
Marte será o único a não aparecer. A boa notícia é que o Planeta Vermelho se juntará ao desfile dos seis planetas em agosto, com Vênus fazendo a parada.
Superluas
Três superluas iluminarão o céu noturno em 2026, o resultado espetacular à medida que a lua cheia se aproxima da Terra do que o normal, ao girar em um círculo nada perfeito. Parecendo maiores e mais brilhantes, as superluas são uma variedade de entretenimento que não requer nenhum equipamento, apenas os olhos.
A primeira superlua de janeiro coincide com uma chuva de meteoros, mas a luz da lua pode obscurecer o fogo fraco. A segunda superlua de 2026 não ocorrerá até 24 de novembro, com a terceira – a última e mais próxima superlua do ano – ocorrendo na noite de 23 para 24 de dezembro. Esta superlua de Natal passará a 355.668 milhas da Terra.
Luzes do norte e do sul
Espera-se que o sol libere mais explosões em 2026 que podem levar a tempestades geomagnéticas na Terra, causando auroras dramáticas. A atividade solar deve começar a diminuir, entretanto, eventualmente com o ciclo de 11 anos do Sol.
Meteorologistas espaciais como Rob Steenburgh, da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, mal podem esperar para medir o vento solar em breve a partir do observatório lançado no outono.
“2026 será um ano emocionante para os entusiastas do clima espacial”, disse ele por e-mail, com esta nova espaçonave e outras ajudando os cientistas a “compreender melhor nossas estrelas mais próximas e prever seus efeitos”.
Dunn escreve para a Associated Press.
