Durante mais de um ano, uma empresa petrolífera do Texas entrou em conflito com autoridades da Califórnia sobre um controverso plano para reiniciar as operações petrolíferas offshore na costa do condado de Santa Bárbara.
Agora, o dever da Califórnia para com a Sable Offshore Corp. repercutiu na administração Trump.
Na sexta-feira, Califórnia Atty. O general Rob Bonta anunciou que entrou com uma ação judicial contra o governo federal, dizendo que a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos usurpou a autoridade do oleoduto Sable em uma “usurpação ilegal de poder”.
“A Califórnia viu em primeira mão os devastadores impactos ambientais e de saúde pública dos derrames de petróleo offshore – mas a administração Trump não irá parar até contornar as regulamentações estatais que protegem contra estes perigos”, disse Bonta num comunicado na sexta-feira. “A Califórnia não ficará de braços cruzados enquanto o presidente põe em perigo a costa e a saúde pública da Califórnia para aumentar os lucros dos seus amigos da indústria dos combustíveis fósseis.”
A placa alerta sobre o oleoduto da Sable Offshore Corp.
(Al Seib/For The Times)
A petição do procurador-geral, apresentada no Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA, desafia os esforços da PHMSA para fortalecer a regulamentação dos oleodutos offshore e sua recente aprovação do plano inicial da Sable. Junto com o Gabinete do Bombeiro Estadual, a agência que trabalhou para revisar o plano de reinicialização de Sable, o procurador-geral diz que a decisão da PHMSA viola a Lei de Procedimento Administrativo e pediu ao tribunal que a anulasse.
A agência federal de gasodutos está subordinada ao Departamento de Transportes dos EUA. Funcionários da agência não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o novo caso.
A supervisão regulatória do gasoduto tornou-se um ponto-chave no plano da empresa sediada em Houston para reativar três plataformas de perfuração em águas federais ao largo da costa do condado de Santa Bárbara.
O gasoduto faz parte de uma rede que liga o sector offshore a uma unidade de processamento onshore perto de Goleta e depois ao interior. As duas linhas em questão estão localizadas inteiramente na praia. Um deles explodiu em 2015 perto da Praia Estadual do Refugio, causando um dos maiores derramamentos de óleo da história do estado.
O anterior proprietário encerrou as operações após o derrame, mas Sable anunciou em 2024 que planeava retomar a produção de petróleo – uma medida que suscitou receios e preocupações entre os residentes locais, activistas ambientais e reguladores estaduais e locais.
A administração Trump não interveio imediatamente, mas sinalizou o seu apoio ao projecto no ano passado como parte do seu objectivo de aumentar a produção petrolífera dos EUA.
Mas em Dezembro, os funcionários da PHMSA classificaram os oleodutos como oleodutos “interestaduais”, citando a sua ligação a plataformas offshore ao longo da Plataforma Continental Exterior em águas federais.
Logo depois, as agências federais aprovaram o gasoduto para recuperação, chocando muitos que trabalharam por mais de um ano para garantir a conformidade de Sable com as leis estaduais e locais.
Na sexta-feira, Bonta classificou as descobertas como falsas e ilegais, dizendo que as agências federais “não têm o direito de assumir a autoridade reguladora da Califórnia… sobre oleodutos potencialmente perigosos”.
Sable entrou em conflito constante com autoridades locais e estaduais.
No ano passado, a Comissão Costeira da Califórnia concluiu que a Sable não cumpriu a Lei Costeira, apesar dos repetidos avisos, e multou a empresa em 18 milhões de dólares. Em Setembro, o Ministério Público do Condado de Santa Bárbara apresentou acusações criminais contra a empresa, acusando-a de violar as leis ambientais ao saber que estava a trabalhar na reparação do oleoduto que estava parado desde um grande derrame em 2015.
A empresa também continua envolvida em vários processos judiciais em curso, incluindo um movido pelo Central Coast Water Board – representado pelo gabinete de Bonta – que afirma que a empresa falhou repetidamente em cumprir as leis e regulamentos estatais concebidos para proteger os recursos hídricos, colocando “o lucro acima da protecção ambiental”.
Negócio Las Flores Canyon da Sable Offshore Corp. está trabalhando em Goleta.
(Al Seib/For The Times)
A empresa nega ter infringido a lei e insiste que seguiu todas as regulamentações necessárias.
O novo processo de Bonta não aborda diretamente os planos iniciais da Sable, mas concentra-se nas ações da administração Trump nas últimas semanas, incluindo “tentativas de contornar as regulamentações estaduais”. Bonta afirmou que o governo colocou em perigo o meio ambiente e a população.
Bonta argumenta também que a mudança no controlo está em conflito directo com o decreto de consentimento aprovado após o derrame de petróleo de 2015, que determinou que os bombeiros analisariam e aprovariam qualquer retoma dos oleodutos offshore.
“A posição atual da PHMSA representa um afastamento significativo deste acordo e da visão histórica da PHMSA sobre o gasoduto”, disse o escritório de Bonta em um comunicado.
