Quando as autoridades foram inicialmente chamadas à casa de Nancy Guthrie, no deserto, alguns quilómetros a norte de Tucson, descobriram imediatamente o que as autoridades disseram ser uma situação suspeita e preocupante.
Não havia sinal de Guthrie, mãe da apresentadora do programa “Today”, Savannah Guthrie, mas o essencial para sua viagem ficou para trás: celular, bolsa, carro e remédios. Embora o homem de 84 anos seja mentalmente saudável, ele tem uma condição física que o impede de caminhar muito – o que sugere que ele não saiu sozinho.
Segundo fontes das forças de segurança que não estavam autorizadas a falar publicamente sobre este caso, parece que alguém invadiu a casa e havia sangue no local. Fotos analisadas pelo The Times mostraram respingos de sangue perto da porta da frente da casa. Uma câmera de segurança na porta da frente de Guthrie estava apagada, embora não esteja claro por quanto tempo.
Agora, após três dias de busca por Guthrie e com quase 100 detetives do xerife trabalhando no caso, o mistério se aprofundou.
As autoridades disseram na terça-feira que não podiam descartar a possibilidade de ele ter sido sequestrado para obter resgate. Vários meios de comunicação foram classificados como possíveis resgates. O TMZ informou nas notas que recebeu uma demanda multimilionária pela libertação de Guthrie. Não informou quando ou como obteve a nota, nem divulgou seu conteúdo completo, mas a nota foi entregue ao Gabinete do Xerife do Condado de Pima, que está liderando a investigação.
O departamento disse estar ciente da “circulação de relatórios de possível resgate” no caso de Guthrie.
“Acreditamos que Nancy foi tirada de sua casa contra sua vontade”, disse o xerife Chris Nanos em entrevista coletiva na terça-feira.
O diretor do FBI, Kash Patel, falando na Fox News na terça-feira, foi questionado pelo âncora se ele estava ciente de que o TMZ.com havia recebido uma suposta nota de resgate.
“As autoridades locais notificaram o FBI sobre isso”, disse Patel, “e estamos trabalhando com eles da maneira que quiserem. Mas lembre-se de que eles são o número um no momento e temos que respeitar isso, mas estamos lá para ajudá-los sempre que pudermos, com a nota de resgate ou de outra forma”.
Nancy Guthrie, que morava sozinha em uma fazenda na comunidade de Catalina Foothills, foi vista pela última vez no sábado à noite, quando sua família a deixou em seu apartamento, e as autoridades locais disseram que ela pode ter sido sequestrada no meio da noite.
Membros da família foram ver como ele estava em sua casa quando foram informados de que ele não comparecia aos cultos de domingo de manhã, de acordo com o Departamento de Segurança Pública do Arizona.
As autoridades ainda não descobriram por que ele foi sequestrado, mas Nanos fez uma ligação direta para os possíveis sequestradores enquanto falava com a mídia no dia seguinte à audiência.
“Basta ligar para nós. Deixe-o ir. Basta ligar para nós. A família lhe dirá que não há perguntas aqui”, disse ele à NBC News.
Adam Bercovici, um ex-tenente do Departamento de Polícia de Los Angeles que trabalhou em vários sequestros e sequestros, disse esperar que os investigadores trabalhem para verificar quaisquer possíveis notas de resgate, mas teme que, se uma nota for legítima, os investigadores locais estariam em apuros. Ele disse que é melhor não informar ao sequestrador que a aplicação da lei está envolvida, por uma questão de informação.
“Sequestrar 101 é não deixar os golpistas saberem que estão sendo atacados pela polícia”, disse Bercovici. “Isso compromete a eficácia de qualquer investigação e resgate que possa ser feito”.
No entanto, os detetives continuarão trabalhando no caso, disse Bercovici, tentando verificar a validade da nota de resgate, confirmando informações específicas da cena do crime com a pessoa ou pessoas que fizeram o pedido.
Em entrevista coletiva na terça-feira, as autoridades continuaram a implorar por informações que pudessem ajudar a chegar a Nancy Guthrie.
“Todas as pistas e dicas são importantes; estamos investigando e analisando cada uma delas”, disse John Edwards, agente especial assistente encarregado do escritório do FBI em Tucson, que está ajudando na investigação em andamento. “Ajude-nos a trazer Nancy Guthrie para casa novamente.”
Nanos se recusou a responder muitas perguntas sobre o caso na terça-feira, mas confirmou que havia um sistema vazio para câmeras de segurança perto da porta da frente de Guthrie. Ele disse que os investigadores não sabem se ela foi tirada durante seu desaparecimento.
A casa de Guthrie tinha várias câmeras. Os detetives estão trabalhando com a família e cada empresa para determinar quantas câmeras existem e se há alguma filmagem de segurança disponível, de acordo com o Departamento do Xerife.
O xerife disse que os investigadores não sabiam o que Guthrie vestia quando desapareceu e não estimaram quantas pessoas podem tê-la levado.
“Temos muito trabalho pela frente”, disse Nanos. “Temos uma vida em jogo.”
Uma denúncia foi feita na noite de segunda-feira, e o Departamento do Xerife está oferecendo uma recompensa de até US$ 2.500 por fotos, informações ou vídeos que levem à prisão da pessoa ou pessoas envolvidas em seu desaparecimento.
“Não queremos outro final ruim e triste”, disse Nanos. “Precisamos de ajuda.”
Para aumentar a urgência do assunto, Nanos disse que a vida de Nancy Guthrie estaria em perigo imediato se ela não tomasse a medicação diária. Embora Guthrie tenha problemas de saúde, Nanos disse repetidamente que não tem problemas de saúde mental.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para encontrá-lo”, disse Nanos. “Vamos usar todas as ferramentas que temos.”
A equipe de investigação concluiu o processamento da casa e a coleta de evidências de DNA encontradas no local. Embora houvesse pistas, nenhuma foi identificada na terça-feira que apontasse para uma pessoa de interesse, de acordo com o Departamento do Xerife.
A casa foi devolvida à família Guthrie e foi solicitado a todos que respeitassem a privacidade do lar e da família.
Na noite de segunda-feira, Savannah Guthrie compartilhou uma declaração no Instagram pedindo às pessoas que orassem pelo retorno seguro de sua mãe.
“Obrigado por elevar nossas orações por nossa querida mãe, nossa querida Nancy, uma mulher de profunda convicção, uma serva boa e fiel”, escreveu ele. “Mantenha suas orações conosco e acredite conosco que ele o levantará agora.”
Nancy Guthrie juntou-se à filha várias vezes no programa “Today”, com vídeos mostrando mãe e filha radiantes de orgulho. Ela foi descrita como religiosa, leitora ávida e mãe e avó dedicada.
A apresentadora de “Today”, Savannah Guthrie, compartilhou uma declaração agradecendo aos telespectadores por seus “pensamentos, orações e mensagens de apoio”.
“Neste momento, nosso foco continua no retorno de nossa amada mãe”, escreveu a celebridade e repórter de longa data do “Today” em nome de sua família. Ele incentivou qualquer pessoa com informações sobre o paradeiro de sua mãe a entrar em contato com o Departamento do Xerife do Condado de Pima.
