NASHVILLE, Tennessee – A maior empresa de serviços públicos do país disse que prefere continuar a operar duas centrais a carvão que planeava fechar, mudando de rumo antes de uma reunião do seu conselho, que tem uma maioria de membros escolhidos pela administração Trump.
Em um novo documento, a Autoridade do Vale do Tennessee delineou seus planos para manter a Kingston Fossil Plant e a Cumberland Fossil Plant no Tennessee. A TVA planeia encerrar a sua antiga central a carvão até 2035 para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa que contribuem para as alterações climáticas. Mas a empresa de serviços públicos, que trabalha com empresas de energia locais para servir cerca de 10 milhões de pessoas em sete estados, disse que está a reconsiderar o encerramento devido a mudanças na lei e ao aumento da procura de electricidade.
“À medida que a procura por electricidade aumenta, a TVA está a analisar todas as opções para fortalecer a sua frota de produção para continuar a fornecer electricidade segura e fiável aos nossos 10 milhões de clientes, criando empregos e ajudando as comunidades a prosperar”, disse o porta-voz da TVA, Scott Brooks, num comunicado terça-feira.
Muitos grupos de energia limpa afirmaram que a expansão das centrais a carvão pode levantar sérias questões sobre a decisão da TVA, uma vez que a empresa afirma que é necessária mais produção de gás natural para substituir as poluentes centrais a carvão.
“Sem sequer uma reunião pública, a TVA está a dizer às pessoas que vivem perto destas centrais a carvão que respirarão poluição tóxica não de uma, mas de duas grandes centrais a carvão num futuro próximo”, disse Gabi Lichtenstein, coordenadora do programa Appalachian Voices no Tennessee, num comunicado de imprensa. “Esta decisão é um sal na ferida depois de os apelos generalizados por alternativas mais limpas e mais baratas às centrais a carvão de Kingston e Cumberland terem sido ignorados.”
No seu segundo mandato, o Presidente Trump assinou uma ordem executiva destinada a ajudar a indústria do carvão. Em maio passado, o presidente e CEO da TVA, Don Moul, disse aos investidores que a empresa reavaliaria a vida útil da usina a carvão, dizendo que as autoridades estavam avaliando a ordem de Trump.
A TVA já enfrentou críticas de defensores dos planos de abertura de mais fábricas de gás natural para reduzir o seu portfólio, em vez de se afastar mais rapidamente dos combustíveis fósseis e da energia solar e outras energias renováveis.
O objectivo a longo prazo da TVA é reduzir as emissões de carbono em 80% até 2035, em comparação com os níveis de 2005, e zerar as emissões até 2050, com uma forte ênfase na energia nuclear e, esperançosamente, na próxima geração de reactores. O ex-presidente Biden foi mais longe, apelando a um setor energético com zero emissões de carbono até 2035.
O grupo de energia limpa destacou que a rápida construção de centros de dados que apoiam a inteligência artificial é parcialmente responsável pelo aumento da procura de electricidade. Numa teleconferência com investidores na semana passada, Moul disse que a demanda por data centers cresceu para 18% das remessas industriais no ano passado e que, até 2030, ele espera que os equipamentos dupliquem em toda a área de serviços. Moul disse que a precisão da taxa do novo data center é uma prioridade para a TVA.
De acordo com a decisão final em 2024, a TVA planejou uma usina de gás natural de 1.500 megawatts com 4 megawatts de energia solar e 100 megawatts de armazenamento de bateria na Kingston Fossil Plant, uma usina de carvão de 2.470 megawatts construída em 1955 e local de um grande incinerador de cinzas em 2008. A usina de carvão estava programada para fechar e sair. a empresa de gás estará online até o final de 2027.
A nova proposta manteria o carvão, o gás e as baterias, mas reduziria a energia solar.
Mattise escreve para a Associated Press.
