JEFFERSON CITY, Missouri – Embora o Senado dos EUA permaneça num impasse relativamente ao apelo do Presidente Trump para requisitos de votação de cidadania mais rigorosos, os republicanos em alguns estados estão a avançar com as suas próprias medidas que exigiriam prova escrita de cidadania para ingressar ou permanecer nos cadernos eleitorais.
A legislação de cidadania recebeu aprovação final esta semana em Dakota do Sul e Utah, foi aprovada em uma câmara na Flórida e recebeu uma audiência de comitê no Missouri. Em Michigan, os defensores dos documentos de cidadania eleitoral enviaram 750 mil assinaturas de petições esta semana para que a emenda constitucional fosse votada em novembro.
A lei federal já proíbe os não-cidadãos de votar nas eleições dos EUA, estando os infratores sujeitos a multas, prisão e possível deportação.
Quando as pessoas se registam para votar, afirmam, sob pena de perjúrio, que são cidadãos americanos. Mas Trump diz que isso não é suficiente. Ele quer que os eleitores apresentem prova de sua cidadania.
Os democratas e os defensores do direito de voto dizem que a medida republicana equivale à supressão dos eleitores, pois poderia impedir os eleitores qualificados de votar. Leis semelhantes foram consideradas pelos tribunais como encargos inconstitucionais para o direito de voto.
O que a lei federal fará?
A Lei Federal de Elegibilidade do Eleitor Americano de Salvaguarda, ou Lei SAVE America, exige prova escrita de cidadania dos EUA para se registrar para votar. Isso pode ser satisfeito com coisas como um passaporte dos EUA, um certificado de cidadania ou uma combinação de uma certidão de nascimento e um documento de identidade com foto emitido pelo governo.
O projeto federal também exige documento de identidade com foto para votar, o que alguns estados já implementaram. A Câmara liderada pelos republicanos aprovou a legislação no mês passado em uma votação partidária, mas ela ficou paralisada no Senado por causa de uma ameaça de obstrução dos democratas.
Dakota do Sul e Utah
A legislação aprovada em Dakota do Sul e Utah criaria um sistema de votação em dois níveis. Pessoas que forneçam documentação de sua cidadania podem votar em qualquer eleição. Aqueles que só podiam votar nas eleições federais para Presidente, Senado e Câmara dos Estados Unidos.
O sistema de votação bifurcado segue o modelo do Arizona, onde dezenas de milhares de eleitores que não forneceram prova de cidadania só podem votar nas eleições federais. O Arizona implementou o sistema depois que a Suprema Corte dos EUA decidiu em 2013 que os estados não podem exigir documentos de cidadania nas eleições federais.
Os projetos de lei em Dakota do Sul e Utah entram em vigor quando o governador os assina, o que significa que podem estar disponíveis para eleitores recém-registrados antes das eleições de novembro.
O projeto de lei de Utah também obriga os funcionários eleitorais a usar os serviços on-line do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA para verificar o status de cidadania dos eleitores existentes. Aqueles que forem elegíveis receberão um aviso solicitando prova de cidadania para permanecerem elegíveis para votar em todas as eleições.
Flórida e Michigan
Nem a iniciativa de Michigan nem a lei aprovada pela Câmara da Flórida exigem que as pessoas apresentem prova de cidadania ao se registrarem para votar. Em vez disso, a medida criaria uma revisão secreta que poderia levar algumas pessoas a solicitar documentos de cidadania.
De acordo com as disposições de Michigan, o secretário de estado revisará os registros de carteiras de motorista, registros de juízes e bancos de dados federais da Segurança Interna e da Segurança Social para determinar se um eleitor registrado é cidadão. Os convidados serão retirados dos cadernos eleitorais se não apresentarem comprovante de cidadania.
A lei da Flórida exige que os funcionários eleitorais verifiquem a cidadania dos eleitores registrados usando dados de carteira de motorista. Qualquer pessoa cuja nacionalidade não possa ser verificada deverá apresentar prova escrita.
Por que algumas pessoas insistem na prova de cidadania?
Trump e alguns republicanos queixam-se há anos do facto de não-cidadãos votarem nas eleições dos EUA, embora sejam raras as provas de que o fazem. Os poucos casos encontrados não são suficientes para afetar os resultados eleitorais, segundo a investigação, e os que forem pegos enfrentam penas severas.
Em 2024, um estudante da China foi acusado de perjúrio e tentativa de voto ilegal quando se registou para votar, mostrando a sua carteira de estudante da Universidade de Michigan e assinando um formulário declarando que era cidadão americano. Ele então contatou o cartório local para pedir a devolução de seu voto e acabou fugindo do país.
O caso forneceu parte do ímpeto para a medida eleitoral em Michigan, disse Paul Jacob, presidente da Americans for Citizens’ Choice, que apoia a medida.
“Queremos um sistema em que possamos confiar”, disse Jacob. “A maneira de evitar grandes problemas numa eleição é lidar com os pequenos problemas quando eles surgem e se apresentam.”
Preocupações dos defensores dos direitos eleitorais
Uma emenda constitucional que restringe a votação “apenas aos cidadãos” recebeu um apoio esmagador quando colocada nas urnas estaduais. Mas os defensores dos direitos dos eleitores observam que pode ser difícil exigir provas escritas.
Durante um debate recente na Câmara da Flórida, a deputada estadual democrata Ashley Gantt contou como sua tia deu à luz em uma casa na Carolina do Sul, numa época em que alguns hospitais não aceitavam pacientes negros. Como resultado, ele não tem certidão de nascimento e está lutando para provar sua cidadania, disse Gantt.
Uma lei de prova de cidadania “impediria que milhares – se não mais – de cidadãos americanos votassem na Flórida”, disse Michelle Kanter Cohen, diretora de políticas e conselheira sênior do Centro para Eleições Justas. “Requer documentos que os cidadãos qualificados não possuem ou não podem acessar”.
Em todo o país, cerca de 21 milhões de pessoas – 9% dos cidadãos em idade de votar – não possuem prova escrita de cidadania ou não a conseguem obter facilmente, de acordo com um relatório de 2024 do Centro para a Democracia e Engajamento Cívico da Universidade de Maryland.
Outro estado
Desafios legais são comuns quando os estados fornecem prova de cidadania aos eleitores.
Depois de o Kansas ter adoptado a sua lei de prova de cidadania há 15 anos, mais de 31.000 cidadãos norte-americanos foram impedidos de se registarem para votar. Um tribunal federal declarou a lei do direito de voto do Kansas inconstitucionalmente onerosa e só foi aplicada em 2018.
Há dois anos, New Hampshire e Louisiana aprovaram leis de prova de cidadania, o que gerou ações judiciais. A lei de New Hampshire foi a julgamento no mês passado e uma decisão está pendente. O comissário eleitoral da Louisiana admitiu em tribunal em Dezembro que a disposição não foi aplicada.
Um grupo sem fins lucrativos também apresentou uma contestação legal à lei de prova de cidadania do Wyoming aprovada no ano passado. Mas um tribunal federal rejeitou o caso, decidindo que o grupo não tinha legitimidade para processar.
Lieb escreve para a Associated Press.
