A mãe de uma estrela do tênis local juntou-se aos promotores do condado de Los Angeles na segunda-feira para pedir penas mais duras para DUI na Califórnia, depois que eles disseram que seu filho foi morto duas vezes por um motorista bêbado.
Braun Levi, 18 anos, tenista de South Bay, foi atropelado e morto por um carro na madrugada de 4 de maio em Manhattan Beach.
De acordo com o promotor distrital do condado de Los Angeles, Jenia Resha Belt, de 33 anos, estava ao volante, em alta velocidade enquanto dirigia com a carteira suspensa e com um nível de álcool no sangue quase o dobro do limite legal. Belt, disseram os promotores, já tinha uma condenação anterior por dirigir embriagado.
“As atuais leis de DUI da Califórnia são quebradas e fracas e não podem proteger famílias como as nossas, e é devastador”, disse a mãe de Braun, Jennifer Levi, em entrevista coletiva na segunda-feira. “Sua morte assombra minha respiração todos os dias.”
Embora seus pais estivessem orgulhosos de suas conquistas atléticas e acadêmicas, eles estavam mais orgulhosos de como ele tratava os outros, disse Levi. “Ele sorria para todos. Ele tinha um coração para todos. Sinto falta dele.”
Após a morte de seu filho, Levi disse que trabalhará com o senador estadual Bob Archuleta (D-Pico Rivera), cujo neto morreu após ser atropelado por um motorista bêbado no ano passado, para redigir e aprovar um projeto de lei que reescreveria as leis estaduais de DUI e os requisitos de sentença, disse ele.
“A sensação, a visão, o cheiro do sinal do corpo do nosso filho nunca sairá da minha mente, corpo ou alma, e não ficarei em silêncio”, disse ela.
O atleta do SoCal, que morreu um mês antes de se formar no ensino médio depois de entrar no topo do ranking nacional de tênis masculino, faz parte de uma tendência maior de mortes por DUI nos últimos 15 anos, de acordo com a série investigativa CalMatters que LA Dist. Atty. Nathan J. Hochman apontou.
As mortes nas estradas têm aumentado desde 2010, em parte devido a repetidos incidentes de motoristas bêbados e pessoas dirigindo acima do limite de velocidade, disse CalMatters. As mortes relacionadas ao álcool aumentaram 50% na última década, de acordo com um estudo.
“Braun deveria estar em casa agora, começando seu primeiro semestre na UVA, passando as férias com sua família, as primeiras como uma família ainda desalojada pelo incêndio de Palisades”, disse o vereador Traci Park, que inclui o distrito de Pacific Palisades.
“Ele deveria planejar seu futuro, não ser lembrado pela forma como sua vida foi tirada dele.”
As leis de DUI da Califórnia, embora consideradas as líderes do país na década de 1980, ficaram para trás, disse Hochman.
Hochman alertou os motoristas, especialmente antes do feriado de Ano Novo, que seu escritório continuará a acusá-los – e possivelmente àqueles que bebem muito álcool em bares ou festas – de crimes graves.
“Estamos aqui para prevenir o crime e enviar uma mensagem muito clara aos condutores bêbados e drogados, às pessoas que querem acelerar nas nossas estradas: iremos atrás de vocês”, disse Hochman, chamando a questão de uma “batalha pela vida das pessoas”.
Belt é acusado de homicídio em segundo grau, homicídio culposo agravado por veículo embriagado e uma acusação de dirigir com carteira suspensa após dirigir embriagado. Ele está detido sob fiança de US$ 2 milhões e pode pegar prisão perpétua se for condenado.
O julgamento de Belt está marcado para 13 de janeiro.
