Nove pessoas morreram dentro da prisão do condado de Los Angeles este ano, um número surpreendente para o Departamento do Xerife, que enfrenta um processo estadual sobre medidas de bloqueio locais.
Funcionários do Departamento do Xerife dizem que continuam a fazer mudanças, na esperança de reduzir o número de mortes na prisão e cuidar dos presos que lutam cada vez mais com problemas de saúde mental.
“Cada vez que recebo a notícia de que alguém sob meus cuidados morreu, é como um chute na virilha”, disse o xerife Robert Luna durante uma breve entrevista. “Não é isso que você quer ouvir.”
Sete presidiários morreram em janeiro, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, e mais dois morreram em fevereiro. A causa da morte dos nove ainda aguarda o relatório da autópsia.
A taxa é consistente com o ano de 2025, quando houve nove mortes no final de fevereiro, perfazendo 46 mortes em prisões durante o ano. Em 2024, o Departamento do Xerife relatou 32 mortes.
“Não foi um bom começo”, disse Luna.
A Comissão de Supervisão Civil do Xerife investigará o Serviço de Saúde Correcional do Condado durante a próxima reunião, especialmente os oito suicídios e 10 mortes relacionadas com drogas que ocorreram em 2025, disse Hans Johnson, o presidente da comissão.
Funcionários dos Serviços de Saúde Correcional não responderam aos pedidos de comentários.
O Departamento do Xerife já está se movendo para instalar câmeras usadas no corpo dos deputados dentro da prisão e fazendo mudanças físicas no Centro de Recepção de Presos na esperança de aumentar as chances de perceber quando alguém tem uma doença médica ou mental documentada.
O xerife Robert G. Luna apresentou câmeras usadas no corpo à Divisão de Segurança do departamento, marcando a primeira vez que a tecnologia foi usada em uma prisão do condado de Los Angeles.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
O número de mortes de presidiários também ocorre no momento em que o Departamento do Xerife enfrenta dúvidas sobre se os presidiários estão recebendo cuidados oportunos e apropriados.
Em setembro de 2025, Califórnia Atty. O general Rob Bonta processou o Departamento do Xerife dizendo que, de acordo com a denúncia do estado, os presos “são forçados a viver em celas imundas com banheiros quebrados e inundados, infestados de ratos e baratas, e sem água limpa para beber ou tomar banho”.
Autoridades estaduais dizem que as condições violam os direitos constitucionais dos presos e podem ser responsáveis pelo elevado número de mortes de presos.
“A falta de acesso a cuidados de saúde contribui para a taxa alarmante de mortes evitáveis de reclusos, como o suicídio”, de acordo com um comunicado emitido pelo gabinete de Bonta quando o processo foi aberto.
“Em vez de abordar as causas subjacentes ou dedicar recursos para resolver as violações das leis estaduais e federais que reconhecem, o condado e o LASD continuaram a resistir à supervisão e à responsabilização, gastando milhões de dólares para defender e resolver casos de abuso nas prisões ao longo dos anos, sem fazer as alterações necessárias nas suas operações e políticas e sem supervisionar o trabalho das empresas privadas”.
Os presos, segundo a denúncia de Bonta, não têm acesso regular a cuidados mentais e de saúde, o que leva a “mortes chocantes nas prisões, muitas delas resultantes de situações evitáveis, como overdose, suicídio ou violência entre presos”.
Segundo dados do Departamento do Xerife, metade das 46 mortes registradas na prisão do condado no ano passado foram listadas como naturais.
O xerife assistente Hugo Macias, chefe do departamento de detenção, disse que cada morte passa por uma investigação imediata por várias agências nas primeiras 48 horas.
O xerife do condado de Los Angeles, Robert G. Luna, reúne-se com deputados antes da missa de Natal na Prisão Central Masculina em 2023.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
As mortes de reclusos também foram investigadas por outras agências externas, incluindo o Gabinete do Inspector-Geral e o Departamento de Justiça dos EUA, a Comissão de Supervisão Civil e a União Americana pelas Liberdades Civis.
“Eles têm essa informação e há muita frustração quando se trata desses números”, disse Luna.
Parte do desafio, disse Luna, é que o departamento tem visto pessoas presas que estão doentes, idosas, com doenças crónicas e que necessitam de assistência médica.
De acordo com o Departamento do Xerife, a população carcerária aumentou para cerca de 13.500 em Outubro de 2025, o valor mais elevado que a agência registou desde Maio de 2023. Os Serviços de Saúde Correccionais registaram mais de 40.000 contactos com pacientes num mês.
Cerca de 82% dos detidos também têm pelo menos um problema mental ou de saúde, de acordo com o Departamento do Xerife, citando dados dos Serviços de Saúde Correcional.
“A população que estamos atendendo realmente mudou e, não só a doença está piorando, como a nossa correção de saúde está piorando”, disse Luna.
Segundo Macias, cerca de 22% da população prisional necessitava de cuidados de saúde mental em 2015. Hoje, cerca de 49% da população sofre de doença mental.
Na terça-feira, o Departamento do Xerife inaugurou uma área reformada de avaliação de saúde mental no Centro de Recepção de Presos, o principal ponto de entrada e liberação de presidiários do condado, adjacente à Cadeia Central Masculina.
Segundo a secretaria, mais de 50 mil agendamentos foram realizados lá em 2025, e cada um recebeu avaliação mental e de saúde.
O espaço atualizado oferece mais privacidade durante a triagem para ajudar a identificar problemas precocemente, disse Luna.
Apesar dos desafios, Luna disse que o departamento fez várias melhorias e espera lidar com as alegações feitas pelo gabinete de Bonta.
“Podemos mostrar a qualquer juiz o caminho que tomamos”, disse Luna. “Fizemos mais nos últimos três anos do que em dez anos.”
Luna propôs a criação de um centro médico municipal, inspirado no sistema hospitalar estadual, que garantiria que os presidiários também fossem criados especificamente para fornecer serviços médicos aos mais “medicamente vulneráveis” do sistema.
Mas o departamento ainda enfrenta dificuldades com o sistema de gestão da prisão, que Luna descreveu como “desatualizado” e inadequado no uso da tecnologia disponível para outras operações de detenção.
Em outubro, os deputados começaram a instalar câmeras dentro de três prédios, incluindo o Centro de Recepção de Presos, a Cadeia Central Masculina e o prédio das Torres Gêmeas. Cerca de metade dos deputados designados para esses locais já usam o equipamento, disse Macias, e o departamento está a trabalhar para expandi-lo para outras três prisões.
Cerca de 1.800 câmeras foram instaladas.
O departamento planeja realizar projetos piloto, como monitorar sensores vitais em alguns presidiários em tempo real, disse Luna.
“Não é falta de vontade – é um orçamento”, diz Luna.
