O filho do famoso presidente republicano, Michael Reagan, falecido recentemente, foi visitado como um forte defensor do legado de seu pai. Mas no seu estado natal, a Califórnia, Reagan foi amplamente lembrado pelas suas contribuições para a sociedade – que por vezes eram tão baixas que alguns não reconheciam que o seu pai era Ronald Reagan.
“A melhor coisa sobre Michael é que você nunca saberia que ele era filho do presidente”, disse Victor Franco, um estrategista democrata que conheceu Reagan há mais de uma década, quando eles eram estudantes na escola Mel, filho de St. Franco, em Woodland Hills, onde a filha de Reagan é professora. “Ele era um homem todos os dias em que conversava com o pai.”
Embora Reagan falasse durante a semana e oferecesse um passeio pelo rancho Reagan, perto de Santa Bárbara, para arrecadar fundos para a escola, Franco lembra a presença de Reagan na competição anual de churrasco e churrasco do clube dos pais.
“Nós o chamávamos de provador de sabor. Ele sempre dizia: ‘Ei, preciso experimentar aquele peito ou preciso experimentar o frango e acertar'”, disse Franco. “Mesmo que ele tivesse o pedigree de um pai que foi presidente, ele era um cara que todos nós conhecíamos e era uma pessoa muito doce e maravilhosa.”
Depois de uma batalha contra o câncer, Reagan morreu no domingo, de acordo com um comunicado divulgado terça-feira por uma organização associada ao ex-presidente Reagan.
Michael Reagan foi elogiado por ex-líderes republicanos estaduais não apenas por seu trabalho liderando o movimento conservador por meio de um programa de rádio distribuído nacionalmente, mas também por sua disposição de se envolver na política da Califórnia.
Ele é um “líder conservador atencioso e compassivo. Obviamente é filho de seu pai, mas criou uma voz única e influente dentro do movimento conservador”, disse o ex-presidente do Partido Republicano da Califórnia, Ron Nehring. “Ao longo de sua longa carreira no rádio, Michael tem sido um defensor incansável dos americanos comuns que se sentem ignorados ou deixados para trás pela política.”
Jim Brulte, ex-presidente do Partido Republicano e poderoso líder legislativo, disse que Reagan sempre poderia ajudar o partido estadual.
“Ele era um bom homem que amava a América”, disse Brulte. “E as pessoas realmente gostam dele. Ele sabe como se conectar com todos na sala.”
Jon Fleischman, um estrategista conservador e ex-diretor executivo do partido estadual, acrescentou que Reagan se sentia tão confortável em ambientes informais quanto nas áreas mais importantes onde cresceu como filho do presidente.
Fleischman se lembra de ter ido jantar com Reagan no restaurante Wolfgang Puck em Beverly Hills, e o chef famoso os cumprimentou – depois de ouvir que o filho do ex-presidente estava jantando em sua casa.
“Então Michael começa a expressar seus sentimentos em relação ao pai. E não sei se é fácil tornar Wolfgang Puck engraçado em geral, mas é um momento engraçado de assistir”, disse Fleischman. “Ele basicamente disse: ‘Você parece o seu velho’.”
A mudança foi baseada na marca, disse Fleischman, que conheceu Reagan em 1989 e interagiu regularmente com ele quando Reagan apresentou um programa de rádio e Fleischman iniciou um poderoso site conservador.
“Um homem que poderia falar no lobby do Century Plaza Hotel naquele dia, e no dia seguinte falar com seis ativistas na reunião da Assembleia Republicana da Califórnia no Denny’s”, disse Fleischman, lembrando que toda vez que Reagan ligava, uma foto de Michael e Ronald juntos aparecia na tela do telefone.
“Ele simplesmente amava as pessoas e adorava tentar fazer a diferença”, disse Fleischman. “E acho que ele passou muito tempo nos últimos anos de sua vida tentando ser a pessoa que seu pai gostava.
Franco, o estrategista democrata, relembrou boas lembranças semelhantes de seu relacionamento com Reagan, apesar de suas diferenças políticas, como quando falou sobre o Serviço Secreto ter ficado surpreso com o fato de o senador Reagan dirigir um caminhão velho para levar convidados VIP ao seu rancho ou passear a cavalo com eles.
“Michael gostava de tomar coquetéis conosco nas noites de cassino e conversar”, disse Franco.
