A Uber lançou na segunda-feira um recurso para permitir que mulheres motoristas e motoristas nos Estados Unidos combinem outras mulheres para viagens, expandindo um programa piloto que visa abordar questões de segurança no estacionamento.
O novo recurso está sendo implementado em todo o país, apesar de uma ação coletiva contra a política na Califórnia, movida por motoristas do Uber que afirmam que ela discrimina os homens. A empresa rival de carona Lyft está enfrentando um processo de discriminação por causa de um serviço semelhante que introduziu em todo o país em 2024.
O recurso do Uber, anunciado em uma postagem no blog, permite que mulheres solicitem motoristas por meio de uma opção no aplicativo chamada “Mulheres Motoristas”. Os passageiros podem escolher outro carro se a espera por uma senhora for muito longa, e também podem reservar uma viagem com uma motorista com antecedência. A terceira opção permite que as usuárias definam uma opção para uma motorista feminina nas configurações do aplicativo, o que pode aumentar a chance de encontrar uma mulher, mas não garante isso. O Uber também permite que usuários jovens de contas solicitem motoristas mulheres.
As motoristas do Uber podem definir a opção do aplicativo para solicitar viagens com mulheres e podem desativar essa opção a qualquer momento.
A Uber, com sede em São Francisco, afirma que um quinto dos seus motoristas nos EUA são mulheres, embora a percentagem varie consoante a cidade.
Duas motoristas da Uber na Califórnia entraram com uma ação judicial contra a Uber em novembro, alegando que, ao dar às motoristas mulheres acesso a um grupo mais amplo de passageiros, o novo recurso viola a Lei Unruh da Califórnia, que proíbe a discriminação sexual por parte de empresas de carona. O processo também afirma que a política da Uber “reforça os estereótipos de gênero de que os homens são mais perigosos que as mulheres”.
A Uber entrou com um pedido para obrigar a arbitragem no caso, citando um acordo que os demandantes assinaram quando se inscreveram como motoristas no aplicativo. Na moção, a Uber argumentou que seu novo recurso viola a Lei Unruh, dizendo que “serve a um interesse político forte e reconhecido em melhorar a segurança”.
Ann Olivarius, cofundadora do escritório de advocacia McAllister Olivarius especializado em casos de discriminação sexual e assédio sexual, disse acreditar que Uber e Lyft têm um caso forte em um processo de discriminação porque esses recursos atendem à necessidade urgente da empresa de proteger os consumidores.
“Reduzir o potencial de abuso do consumidor – é uma necessidade comercial? Eu diria que é uma necessidade comercial”, disse Olivarius.
A Uber testou seu recurso “Escolha da Mulher” em São Francisco, Los Angeles e Detroit no verão passado e o expandiu para 26 cidades dos EUA em novembro. A empresa lançou pela primeira vez uma versão do recurso na Arábia Saudita em 2019, seguindo a lei histórica do país que dá às mulheres o direito de dirigir. Agora oferece opções semelhantes em outros 40 países, incluindo Canadá e México.
Tanto o Uber quanto o Lyft enfrentaram milhares de denúncias de assédio sexual por parte de passageiros e motoristas ao longo dos anos. Em fevereiro, um juiz federal considerou a Uber legalmente responsável em um caso de estupro em 2023 e ordenou que a empresa pagasse US$ 8,5 milhões a uma mulher do Arizona que disse que um de seus motoristas foi estuprado.
A Uber afirma que, como seus motoristas são contratados, não é responsável por sua má conduta. Mas a Uber afirma que tomou várias medidas para melhorar a segurança, incluindo uma parceria com a Lyft em 2021 para criar uma base de dados de motoristas despedidos por queixas de agressão sexual e outros crimes.
Melody Flores, uma mãe solteira que dirige Uber durante a noite em São Francisco para poder cuidar de sua filha de 4 anos durante o dia, disse que usa quase exclusivamente a opção Preferência Feminina e participa de anúncios que promovem o recurso.
Flores, 41 anos, disse que frequentemente entrava em contato com passageiros bêbados do sexo masculino que faziam comentários obscenos. Hoje, a maioria deles pega mulheres saindo do hospital ou do restaurante ou saindo da festa. Ele disse que os negócios melhoraram, em parte porque ele se sente mais confortável dirigindo em bairros que costumavam deixá-lo nervoso.
“Especialmente quando você trabalha à noite, é bom ter esse recurso”, disse Flores.
Sergio Avedian, que dirige para Uber e Lyft e é colaborador sênior do The RideShare Guy, um blog popular para motoristas, disse achar que o recurso é uma boa ideia, mas duvida que tenha sucesso devido ao pequeno número de mulheres motoristas, especialmente durante a noite.
“Você vai sentar na frente do bar e esperar mais 20 minutos para ficar com uma mulher?” Avedian disse. “Para os pilotos, o que importa é quão rápido você consegue chegar aqui e quanto?”
A Uber disse que espera que a opção Preferência Feminina atraia mais motoristas mulheres para sua plataforma e lançou uma campanha de mídia com atletas famosos, incluindo Alex Morgan e Jordan Chiles, para promovê-la.
Ao contrário do Women+Connect da Lyft, o recurso do Uber não está aberto a passageiros ou motoristas que se identificam como não binários. Para os motoristas, a Uber disse que a empresa depende do género listado na sua carta de condução, o que significa que para as mulheres transexuais, a sua capacidade de utilizar a funcionalidade pode depender da capacidade do seu estado de alterar a sua identificação de género nos documentos.
Em resposta a perguntas da Associated Press, a Uber disse: “Consultamos várias organizações de defesa das mulheres e grupos LGBTQ+ enquanto desenvolvíamos esse recurso e determinamos que não era a melhor maneira de atender passageiros ou motoristas não binários”.
Olson escreve para a Associated Press.
