WASHINGTON- A disputa sobre se os agentes federais de imigração deveriam ser autorizados a usar máscaras durante as operações de fiscalização é um dos maiores obstáculos para manter o financiamento do Departamento de Defesa, provocando uma paralisação parcial do governo no sábado.
Os democratas descreveram a prática como uma forma de minar a confiança do público, dizendo que as agências secretas criam a aparência de uma força de “polícia secreta”. Enquanto isso, os legisladores republicanos, o presidente Trump e os seus principais conselheiros adotaram uma linha dura contra a exigência de que os agentes retirem as máscaras, insistindo que isso os exporia a assédio, ameaças e doxxing online.
“Eles querem tornar a aplicação da lei completamente vulnerável e colocá-los em grande perigo”, disse Trump num evento na Casa Branca na quinta-feira. Ele também acrescentou que as exigências dos democratas, como o desmascaramento de funcionários federais, são “muito difíceis de cumprir”.
A pausa para cobrir o impasse nas negociações enquanto os legisladores corriam para cumprir o prazo de financiamento da meia-noite para o Departamento de Segurança Interna. Sem um acordo, o trabalho das principais agências – desde a segurança aeroportuária até à coordenação da ajuda de emergência – poderá ser afectado se o encerramento continuar.
O senador Ruben Gallego (D-Ariz.) pega o metrô no Senado na quinta-feira, antes da última parte da paralisação do governo.
(Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images)
Tal como acontece com todas as paralisações, o trabalho essencial da agência continuará, disse Tricia McLaughlin, secretária assistente para assuntos públicos da Segurança Interna, em comunicado. Mas os trabalhadores que desempenham estes trabalhos em agências como a Agência Federal de Gestão de Emergências, a Guarda Costeira e a Administração de Segurança dos Transportes poderão ficar sem remuneração se a paralisação durar uma semana.
Os chefes destas agências disseram ao Comité de Coordenação de Segurança Interna na quarta-feira que se espera que a paralisação represente desafios graves e de longo prazo.
O almirante Thomas Allan, vice-comandante da Guarda Costeira, disse que a paralisação atrasaria a manutenção de navios e aeronaves e congelaria o pagamento de 56.000 reservistas da ativa e funcionários civis. Ha Nguyen McNeill, administrador interino da TSA, descreveu o impacto da recente paralisação do governo sobre o seu pessoal e o aumento dos tempos de espera nos aeroportos.
“Ouvimos relatos de agentes que dormem nos seus carros no aeroporto para poupar dinheiro em gasolina, vendem o seu sangue e plasma e trabalham em segundos empregos para sobreviver”, disse ele, acrescentando que alguns ainda estão a recuperar do impacto financeiro.
Os empregos no Departamento de Imigração e Alfândega e na Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA – as agências no centro da turbulência orçamentária – serão provavelmente os menos afetados. Isto porque ambas as agências ainda são elegíveis para os 75 mil milhões de dólares em financiamento aprovados no ano passado como parte do “grande e belo projecto de lei” de Trump.
Ao meio-dia de sexta-feira, não estava claro quando a paralisação parcial terminaria, já que os legisladores deixaram Washington para uma conferência de segurança em Munique e o progresso entre os negociadores democratas e a Casa Branca permaneceu incerto.
“Veremos o que acontece”, disse Trump aos repórteres na sexta-feira, quando questionado sobre a possibilidade de fechar um acordo. “Devemos sempre proteger nossa aplicação da lei.”
A paralisação parcial do governo ocorre num momento de indignação pública sobre a forma como a agência lida com a fiscalização da imigração, que incluiu a morte a tiros de duas pessoas, Renee Good e Alex Pretti, em Minneapolis.
Desde o tiroteio, a administração Trump tentou acalmar as tensões. Tom Homan, conselheiro de política de fronteiras, disse quinta-feira que o governo está encerrando a repressão à imigração em Minneapolis. A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou no início deste mês que a agência irá adquirir e distribuir câmeras para agências federais em todo o país. Trump também disse que queria dar um “toque mais suave” na fiscalização da imigração após os assassinatos de Good e Pretti.
Mas os democratas afirmam que querem que a reforma seja transformada em lei. Entre as suas exigências estão a exigência de que os agentes usem e operem câmaras corporais, proibindo-os de usar máscaras faciais e acabando com a prática de “patrulhas itinerantes” em favor de operações direcionadas.
“Não apoiaremos uma extensão do status quo, um status quo que permite que políticas secretas entrem nas casas das pessoas sem mandados, sem guardas e sem supervisão de autoridades independentes”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer.
Todd M. Lyons, diretor interino do ICE, disse a um painel do Senado na quinta-feira que também não quer ver agentes federais disfarçados, mas disse que hesita em impedir os encobrimentos porque a ameaça representada pela agência é muito forte.
“Vou trabalhar com este comitê e com todos os comitês para trabalharem juntos para responsabilizar as pessoas por doxxing aos agentes do ICE, porque as agências do ICE não querem encobrir”, disse Lyons. “Eles são homens e mulheres honrados, mas as ameaças contra as suas famílias são muito reais”.
As autoridades federais de imigração apoiam mais as câmeras corporais.
O comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Rodney Scott, disse a um comitê da Câmara na terça-feira que apoia a expansão do uso de câmeras corporais, mas disse que é necessário mais financiamento para contratar pessoal para monitorar a implementação.
“Todo o programa é financiado para que possamos ser transparentes e garantir que a América saiba o que estamos a fazer, porque essa confiança é muito importante”, disse ele.
Ben Johnson, diretor executivo da American Immigration Lawyers Assn., disse que embora a Casa Branca tenha feito “ajustes de supervisão”, suas ações continuam.
A organização, que representa 18 mil advogados de imigração, instou o Congresso a negar mais financiamento ao ICE e ao CBP antes que as reformas sejam implementadas.
“O povo americano quer e merece uma vigilância significativa que esteja inscrita na lei que garante que esta administração – e, de facto, todas as administrações – seguirá a Constituição e respeitará os princípios básicos do processo”, disse Johnson na quarta-feira numa chamada aos jornalistas.
“O Congresso tem uma oportunidade importante neste momento para responder a essa demanda”, acrescentou.
Os senadores republicanos James Lankford de Oklahoma, Ron Johnson de Wisconsin e Rand Paul de Kentucky falaram em uma audiência na quinta-feira sobre a supervisão das agências federais de imigração.
(Tom Williams/CQ-Roll Call via Getty Images)
Até agora, os Democratas têm afirmado que continuarão a opor-se à lei de financiamento sem quaisquer medidas de responsabilização.
Os dois senadores democratas da Califórnia, Adam Schiff e Alex Padilla, estavam entre os democratas do Senado que ajudaram a bloquear a aprovação de um projeto de lei na quinta-feira que teria evitado uma paralisação por falta de medidas de responsabilização.
“Não apoiarei mais financiamento para o ICE sem novas restrições para controlar seu comportamento ilegal”, escreveu Schiff no X. “Não concordo com nada além de uma reforma real”.
Padilla disse que será um “forte não” até que os legisladores concordem que as autoridades federais de imigração devem ser responsabilizadas.
“Donald Trump e os republicanos querem que os americanos esqueçam a sua imigração ilegal, mas não o faremos”, disse Padilla.
