As tripulações de pesca comercial terão permissão para capturar salmão na costa da Califórnia este ano, pela primeira vez desde 2022, enquanto os reguladores procuram encerrar uma paralisação de três anos depois de observarem um aumento nas populações de salmão em dificuldades.
O Conselho de Gestão das Pescas do Pacífico, uma organização criada pelo Congresso que gere a pesca marítima ao longo da Costa Oeste, deverá votar num dia de domingo. ENCOMENDE COM ANTECEDÊNCIA que reabrirá a temporada de pesca do salmão sob os estritos limites da Califórnia.
O declínio no número de salmão Chinook levou à proibição da pesca comercial em 2023, 2024 e 2025, os encerramentos mais longos da história do estado.
A indústria pesqueira do estado foi duramente atingida pelo encerramento, fazendo com que muitos abandonassem os seus barcos e procurassem outros empregos. O reinício da pesca planejado para esta primavera permitirá que sua tripulação capture salmão Chinook em determinadas datas.
“A abertura limitada é vida. Dá um pouco de dinheiro”, disse Vance Staplin, diretor executivo da Golden State Salmon Assn. “Eles não estão ganhando o suficiente para sustentar seus negócios como fizeram no passado com esta paralisação, não importa o que aconteça.”
Os pescadores da área de São Francisco podem levar 160 Chinook por barco durante várias temporadas abertas em maio e agosto, e 100 em datas adicionais em setembro. Os pescadores de outras áreas terão datas diferentes.
O plano também inclui um limite para o número de salmão Chinook que pode ser capturado durante a temporada.
A cessação da pesca comercial significa uma enorme perda para muitos envolvidos no negócio. Alguns conseguiram passar pegar caranguejos ou outros tipos de peixesmas outros deixaram o reino.
O pescador Chris Pedersen caminha em um cais em Half Moon Bay em 2024. Ele deixou a Califórnia após o fechamento da pesca do salmão, dizendo que não conseguia mais ganhar a vida.
(Loren Elliott/Los Angeles Times)
O pescador Chris Pedersen, 66, disse que não conseguia mais ganhar a vida pescando em Half Moon Bay após o fechamento de 2023, então se mudou para o Arizona e viajou para a costa do Oregon para pescar salmão e atum.
“Ninguém pode pescar na Califórnia”, disse Pedersen. “Muitos bons pescadores se foram.”
O governo federal forneceu US$ 20,6 milhões em fundos de ajuda emergencial para a comunidade pesqueira da Califórnia afetada pelo fechamento de 2023. Mas para Pedersen, isso custou US$ 8 mil, o que ele disse não ser suficiente para cobrir a perda.
“Foi horrível”, disse Pedersen. “Coloquei tudo o que tenho no meu barco e não podemos pescar”.
Alguém colocou seu barco à venda. Outros, que não podiam mais arcar com a manutenção e os custos, abandonaram os navios ou os rebocaram para sucata.
Sarah Bates, que dirige um barco de pesca comercial no Fisherman’s Wharf, em São Francisco, disse que o porto se tornou um “lugar triste”, já que muitos procuraram outros empregos.
“Perdemos muitas pessoas. E, dados vários fatores da indústria, não tenho certeza se essas pessoas algum dia voltarão”, disse Bates. “No esquema mais amplo das coisas, estou preocupado com a possibilidade de perdermos nossas comunidades costeiras e nossa capacidade de fornecer proteínas oceânicas ao povo da Califórnia”.
No entanto, ele espera que a temporada limitada de salmão possa proporcionar um pequeno lucro para a indústria pesqueira.
“Isso definitivamente vai ajudar, e muitos de nós estamos realmente entusiasmados para pescar novamente”, disse Bates. “Mas este não é o tipo de temporada do tipo ‘estamos de volta, tudo está dourado de novo’ que realmente queremos ver.”
O fechamento também afetou os pescadores recreativos e os proprietários de empresas que operam barcos fretados de pesca esportiva. Após um encerramento de dois anos, a temporada de pesca marítima do ano passado foi autorizada a reabrir durante vários dias dentro de limites estritos.
Biólogos dizem que as populações de salmão diminuíram devido a uma combinação de fatores incluindo barragens, que bloquearam áreas de desova, perda de habitat de planícies aluviais e aquecimento global, que a seca está piorando e causar temperaturas mais altas no rio.
Os peixes esgotaram-se pela última vez durante a grave seca de 2020-22, quando a água da barragem estava por vezes muito quente. fatal para ovos de salmão.
O salmão geralmente se alimenta no oceano por cerca de três anos e depois retorna aos rios para desovar. Nos últimos três anos, os peixes beneficiaram de um inverno chuvoso e de rios maiores. O inverno chuvoso de 2023, em particular, ajudou muito.
A esperada abertura da temporada de pesca é um bom sinal de que a saúde dos rios do estado está melhorando, disse Wade Crowfoot, secretário de recursos naturais da Califórnia. “Isso mostra que a natureza é resiliente e que pode se recuperar.”
Durante décadas, os incubatórios geridos pelo governo no Vale Central criaram e libertaram milhões de salmões todos os anos para ajudar a aumentar o seu número. Crowfoot disse que o estado esforço contínuo ajudar a restaurar os habitats das planícies aluviais e a remover barreiras que impedem a migração dos peixes.
Os dados mais recentes mostram uma “população altamente repetitiva”, disse Crowfoot. “É um grande estímulo para todos nós que estamos trabalhando para restaurar o salmão em todo o estado”.
No entanto, a população Chinook afetada pela queda ainda é menor do que era no início dos anos 2000.
Staplin, da Golden State Salmon Assn., disse que os longos fechamentos da pesca são um “problema causado pelo homem” e culpou a administração do governador Gavin Newsom e o governo federal por não garantirem o fluxo do rio para o salmão.
“A água é priorizada na agricultura em detrimento dos peixes. É simples assim”, disse ele.
Ele salienta que à medida que a corrida ao salmão diminuiu, a indústria agrícola da Califórnia plantou mais nogueiras, substituindo outras culturas que são vulneráveis à escassez de água.
As plantações de amêndoas do estado cresceram significativamente desde 2002 e agora cobrem cerca de 1,5 milhão de hectares, enquanto os pistaches cresceram de 100 mil hectares em 2002 para 600 mil hectares hoje.
“Para mim, estamos a destruir o nosso habitat natural para cultivar alimentos secos para exportação”, disse Staplin.
Ele disse que o estado deveria estabelecer regulamentações mais rígidas para proteger os fluxos dos rios, para que o salmão e outros peixes possam se recuperar.
Alguns que dependem da pesca para viver esperam que este ano possa marcar o início de um longo caminho para a recuperação. Bates, por exemplo, disse acreditar que a Califórnia deveria ser capaz de reconstruir populações saudáveis de salmão.
“Ainda há muito trabalho a ser feito”, disse ele. “Espero que este seja o início de um boom de peixes provenientes do rio Sacramento.”
