A capital da Índia registou neste inverno a pior poluição em quase uma década, provocando raros protestos e críticas à forma como o partido do primeiro-ministro Narendra Modi lidou com a emergência da qualidade do ar.
Em Novembro e Dezembro, quando a poluição em Nova Deli está frequentemente no seu pico, o índice de qualidade do ar ultrapassa os 300 em 88% dos dias, segundo cálculos da Bloomberg baseados em dados oficiais. Esta é a percentagem mais elevada desde pelo menos 2017. Uma leitura de 50 é considerada aceitável, enquanto níveis de 300 ou mais são considerados perigosos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Nova Deli tem lutado contra a poluição do ar durante anos, com queimadas nas colheitas nos países vizinhos, engarrafamentos e clima frio que tornam a poluição atmosférica do inverno a pior. É consistentemente classificada entre as cidades com a pior qualidade do ar do mundo, representando riscos para a saúde dos seus 30 milhões de habitantes, especialmente crianças.
A piora da qualidade do ar nesta temporada é o primeiro teste para o partido Bharatiya Janata de Modi em seu primeiro ano no poder na capital, depois de quase duas décadas. Apesar das promessas de campanha de combater a poluição, a sua abordagem até agora atraiu críticas da oposição e de sectores da população.
Os legisladores não conseguiram priorizar o debate sobre a poluição durante a última sessão parlamentar que terminou há duas semanas. O governo também impôs restrições antipoluição mais rigorosas mais tarde do que nos anos anteriores, levantando questões sobre o atraso.
“Os políticos não estão a falar de poluição atmosférica”, disse Ritwick Dutta, advogado ambiental em Nova Deli. “O próprio silêncio do governo sobre a resolução do problema aumentou a raiva.”
Grupos de oposição como o Partido Aam Aadmi, que governou a capital de 2015 a 2025, acusaram o BJP de subnotificar os números da poluição, uma acusação negada pelo partido no poder.
A ministra-chefe de Delhi, Rekha Gupta, culpou o governo anterior por não fazer o suficiente para lidar com a qualidade do ar. Ele disse que seu governo precisaria de pelo menos 27 meses para produzir resultados.
À medida que Modi continua a promover a Índia como uma das nações em ascensão do mundo – tem a terceira maior economia da Ásia – o ar tóxico prejudicou essa imagem, com turistas e grandes talentos a fugirem da capital. Akums Drugs and Pharmaceuticals Ltd. esta semana que seu chefe financeiro renunciou devido a problemas de saúde ligados à poluição da cidade.
A crise da poluição provocou uma raiva visível este ano, com os residentes a realizarem raras manifestações na capital. Durante a recente visita do astro do futebol argentino Lionel Messi, uma parte da multidão gritou “AQI, AQI” quando o primeiro-ministro subiu ao palco em Delhi.
A poluição atmosférica do inverno em Nova Délhi é causada pela queima de colheitas, fogos de artifício, tráfego de veículos, indústria e poeira de construção durante todo o ano. Esta temporada, o problema agravou-se depois de o Supremo Tribunal ter aliviado as restrições aos fogos de artifício antes do Diwali, em Outubro – uma medida apoiada pelo governo liderado pelo BJP – mesmo com a deterioração da qualidade do ar.
O AQI médio registado em dezembro até agora é de 350,4, o mais elevado desde 2018, segundo cálculos da Bloomberg com base em dados oficiais.
O problema da poluição não é exclusivo de Nova Deli, com muitas cidades, como Mumbai, também a reportarem poluição atmosférica ao longo dos anos. Uma análise recente do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo mostrou que todos os 33 estados e territórios da União pesquisados violaram as directrizes de qualidade do ar estabelecidas pela Organização Mundial de Saúde.
Após os protestos em Nova Deli, em Novembro, o governo impôs controlos antipoluição mais rigorosos, incluindo a suspensão temporária de construções não essenciais e a instrução das escolas primárias para darem aulas online. Falha ao melhorar todas as condições. O BJP também recorreu a medidas polêmicas como a chuva artificial, que não fez muita diferença.
“Neste momento, estamos a dar um passo em frente e dois para trás”, disse Kalyani Tembhe, vice-gerente de programas do Centro de Ciência e Ambiente, uma organização de investigação em Nova Deli. “O excesso de poluição que se acumula em Deli é tão elevado que tendemos apenas a poluir e não a mitigá-lo”.
Gupta e Datta escreveram para Bloomberg.
