WASHINGTON – No primeiro turbilhão do segundo mandato do Presidente Trump, algumas das mudanças mais radicais ocorreram no Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que Robert F. Kennedy Jr. rejeitou. clínicas livremente enquanto transformava a ideia do movimento Make America Healthy Again em política pública.
Desde que assumiu o cargo em Fevereiro, o secretário da saúde supervisionou uma reformulação da agência, incluindo milhares de cortes de empregos e milhares de milhões de dólares em cortes na investigação. Como parte da sua campanha anti-doenças crónicas, ele repetiu posições governamentais sobre temas como óleo de sementes, flúor e Tylenol. Ele também usou repetidamente a sua autoridade para promover opiniões negativas sobre a vacinação.
A rápida recuperação do departamento atraiu elogios dos apoiantes da MAHA, que dizem que há muito consideram a Saúde e os Serviços Humanos como corruptos e indignos de confiança e que têm estado à espera de tal perturbação. E tanto os Democratas como os Republicanos aplaudiram algumas das acções da agência, incluindo os esforços para encorajar a alimentação saudável e o exercício, e acordos para reduzir o custo de medicamentos caros.
Mas muitas das mudanças drásticas introduzidas por Kennedy no departamento estão a causar sérias preocupações entre médicos e especialistas em saúde pública.
“Pelo menos no futuro imediato ou imediato, os Estados Unidos serão abalados e despojados da sua liderança científica”, disse Lawrence Gostin, professor de direito de saúde pública da Universidade de Georgetown que foi afastado do conselho consultivo dos Institutos Nacionais de Saúde este ano com uma carta a dizer que já não era necessário. “Acho que será muito difícil desfazer todos os danos.”
O porta-voz do departamento, Andrew Nixon, rejeitou a ameaça à experiência científica da agência e elogiou o seu trabalho.
“Até 2025, o Departamento enfrentará desafios de longa data de saúde pública com transparência, coragem e ciência de ponta”, disse Nixon num comunicado. “O HHS aproveitará esta oportunidade até 2026 para reforçar a responsabilização, colocar os pacientes em primeiro lugar e proteger a saúde pública”.
As reformas ocorrem em meio a uma incerteza mais ampla no sistema de saúde do país, incluindo os cortes do Medicaid aprovados pelo Congresso este ano e o financiamento da Lei de Cuidados Acessíveis que coloca milhões de americanos em risco de não terem seguro.
Aqui está uma visão mais detalhada do primeiro ano de Kennedy como agência de saúde do país:
A visão de Kennedy sobre a vacina em todo o departamento
Depois de anos de oposição pública às vacinas, Kennedy procurou, durante o seu processo de confirmação, garantir aos senadores que não tentaria prejudicar a ciência das vacinas. Mas menos de um ano depois, o seu Departamento de Saúde ultrapassou repetidamente os limites desses compromissos.
Em Maio, Kennedy anunciou que os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças deixariam de oferecer a vacina contra a COVID-19 a crianças saudáveis e mulheres grávidas — uma medida que foi imediatamente questionada por especialistas em saúde pública que não encontraram novos dados que justificassem a mudança.
Em junho, Kennedy demitiu todo um comitê consultivo de vacinas do CDC, composto por 17 membros – e depois instalou seu próprio substituto, incluindo céticos em relação às vacinas.
Esse grupo tomou decisões que chocaram os médicos, incluindo a recusa de oferecer a vacina contra a COVID-19 a todos, a adição de novas restrições às vacinas combinadas para a varicela, o sarampo, a papeira e a rubéola e a anulação de uma recomendação de longa data de que todos os bebés tomem uma vacina contra a hepatite B à nascença.
Kennedy, em Novembro, também ordenou especificamente ao CDC que abandonasse a sua posição de que as vacinas não causam autismo, sem fornecer novas provas que apoiassem a mudança. Embora tenha deixado a linguagem antiga no site da agência para cumprir a promessa que fez ao senador republicano Bill Cassidy, ele acrescentou um aviso dizendo que estava suspenso por causa do acordo.
Investigadores e defensores da saúde pública opõem-se veementemente ao website atualizado e salientam que os cientistas estudaram a questão com pesquisas rigorosas durante décadas, todas as quais apontam para a mesma conclusão de que as vacinas não causam autismo.
Kennedy prometeu um grande esforço para estudar os factores ambientais que podem contribuir para o autismo e no evento no Salão Oval com Trump em Setembro promoveu a ligação não comprovada – e em alguns casos desacreditada – entre Tylenol, vacinas e doenças cerebrais.
Kennedy reorganizou o departamento com pessoal e pesquisa reduzidos
Dois meses depois de tomar posse, Kennedy anunciou uma revisão dos Serviços Humanos e de Saúde que fecharia toda a agência, consolidaria outras numa nova focada em doenças crónicas e despediria cerca de 10.000 funcionários, além de 10.000 aquisições.
Embora partes do esforço ainda estejam pendentes em tribunal, milhares de deportações em massa foram mantidas. Estas e as demissões voluntárias enfraqueceram o departamento de 1,7 biliões de dólares, que supervisiona as inspeções alimentares e hospitalares, o seguro de saúde para metade do país e as recomendações de vacinas.
Kennedy também despediu ou expulsou vários líderes do departamento, incluindo os quatro diretores dos Institutos Nacionais de Saúde, o antigo chefe de vacinas da Food and Drug Administration e o diretor do CDC que tinha contratado menos de um mês antes.
Além das reduções de pessoal, ele supervisionou um declínio na pesquisa científica. Isto inclui o NIH gastando milhares de milhões em projectos de investigação e rescindindo um contrato de 500 milhões de dólares para desenvolver uma vacina utilizando tecnologia de mRNA.
Como parte dos cortes, Kennedy propôs ou financiou novas pesquisas sobre tópicos relacionados aos seus objetivos no MAHA, incluindo autismo, doença de Lyme e suplementos nutricionais.
MAHA ganhou impulso mesmo com algumas pessoas ofendidas
Kennedy começou a usar a frase “MAHA” na campanha no ano passado para descrever a sua luta contra a obesidade infantil e as doenças crónicas, mas 2025 foi o ano em que entrou no léxico nacional.
Durante o seu mandato até agora, o Secretário da Saúde fez disto o centro do seu trabalho, utilizando a marca MAHA para lutar contra os alimentos processados, pressionando as empresas a removerem corantes alimentares artificiais, criticando o flúor na água potável e pressionando pela proibição de junk food em programas que fornecem assistência alimentar a americanos de baixos rendimentos.
A ideia se espalhou até mesmo fora da agência de Kennedy por todo o governo federal.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, apareceu com Kennedy para promover a saúde com um show de drag. O secretário de Transportes, Sean Duffy, trabalhou com Kennedy no início de dezembro para anunciar US$ 1 bilhão em financiamento para o aeroporto instalar instalações, incluindo playgrounds e maternidades e creches. E recentemente, o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, anunciou que está trabalhando no desenvolvimento de uma agenda MAHA com metas relacionadas à saúde para seu próprio departamento.
A MAHA era muito popular entre o povo americano – embora sofresse dificuldades administrativas. Em Maio, por exemplo, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos enfrentou um escrutínio por publicar um relatório da MAHA que incluía várias referências a estudos que não existiam.
Mas se o movimento incluir apelos a acções que não sejam baseadas na ciência – como encorajar a desconfiança nas vacinas ou promover o leite cru, que tem mais probabilidades de causar doenças do que o leite pasteurizado – os críticos dizem que pode ser perigoso.
Swenson escreve para a Associated Press.
