Há muito tempo o epicentro do crescimento populacional dos EUA, Los Angeles está lentamente a perder a sua população devido a uma mudança demográfica que os especialistas dizem que poderá ter um impacto profundo no condado se a tendência continuar.
Os elevados preços da habitação levaram a que um número crescente de residentes abandonasse a área em direcção a zonas mais baratas do país. A imigração – há muito um canal para o crescimento populacional – foi bastante reduzida pelas medidas repressivas federais. O rápido envelhecimento da população aumenta as preocupações sobre o potencial impacto destes declínios nas economias locais.
“Sempre dependemos dos imigrantes para compensar as nossas perdas.,“disse Dowell Myers, professor de planejamento urbano e demografia da USC. “Se a imigração foi reduzida por cinco anos, é uma grande crise. Você pode durar um ano ou dois, mas se a migração continuar, você precisará substituir esses trabalhadores. “
Novos dados de Escritório do Censo Show LA County perdeu cerca de 54.000 pessoas de julho de 2024 a julho de 2025, o maior declínio populacional do país.
Um factor importante em 2025, ao contrário dos anos anteriores, é a diminuição da migração internacional. À medida que a administração Trump institui uma repressão agressiva à imigração, o Condado de LA vê a sua nova população imigrante cair de 92.000 pessoas em 2024 para 29.000 em 2025.
Mais pessoas continuaram a se mudar para outras partes dos Estados Unidos do que se mudaram. O condado de LA teve uma perda de 105.000 devido à migração doméstica em 2025, um ligeiro aumento em relação ao ano anterior, quando perdeu 99.629.
O resultado é Los Angeles, uma das cidades em expansão mais poderosas da história dos EUA, liderando a nação em termos de perda de população durante todos os últimos oito anos, excepto um. Os planeadores demográficos e regionais dizem que o declínio lento mas constante levanta questões a longo prazo sobre o futuro da força de trabalho, dos serviços sociais e da economia de Los Angeles.
O show na Grand Avenue, no centro de Los Angeles
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
“Estamos paralisados há muito tempo”, disse Myers. Após a recessão da COVID-19, disse Myers, as coisas voltaram ao normal, “mas normalmente dependemos da imigração, temos uma população envelhecida e elevados custos de habitação que desencorajam as famílias jovens”.
À medida que os críticos conservadores de Los Angeles se reuniam determinar a perda da população como um “migração em massa” para as pessoas que fogem da criminalidade desenfreada, dos impostos elevados e dos serviços inadequados, a situação é mais complicada.
Los Angeles é o maior condado do país, com 9,7 milhões de pessoas – quase o dobro do seguinte, Cook County, Illinois. Nesse sentido, não é surpreendente que a população tenha registado um declínio acentuado depois de a administração Trump ter emitido ordens executivas e novas leis destinadas a limitar a imigração. O condado de LA é um centro histórico para imigrantes da América Latina e da Ásia e abriga 1 em cada 3 residentes que são imigrantes.
No entanto, LA não foi exceção. Os padrões de declínio populacional, juntamente com um declínio na migração internacional, podem ser observados em todas as áreas metropolitanas dos Estados Unidos. O demógrafo do Census Bureau, George M. Hayward, disse que quase 8 em cada 10 áreas metropolitanas dos EUA crescerão mais lentamente em 2025. Ainda mais – 9 em 10 – verão um declínio na imigração internacional.
Embora o condado de L.A. tenha ganhado as manchetes, a perda populacional de 0,5% não é tão drástica, em termos percentuais, em comparação com muitos condados rurais com pequenas populações em estados vermelhos como Flórida, Louisiana e Mississippi.
Uma das razões pelas quais Los Angeles perdeu mais população em 2025 do que em 2024 foi os incêndios florestais mortais que devastaram Pacific Palisades e Altadena, deslocando dezenas de milhares de pessoas. Cerca de 17% dos 30.000 evacuados deixaram o condado de LA, de acordo com Melissa, um provedor de endereços global. Mas a razão mais permanente pela qual as pessoas estão deixando Los Angeles é o custo da habitação, o que torna mais difícil para os jovens angelenos se estabelecerem e criarem os filhos.
No futuro, disse Myers, as prioridades de LA deveriam ser reter as pessoas na faixa dos 20 anos e facilitar a vida das famílias jovens.
“Cada pessoa que migra é uma oportunidade perdida”, disse ele. “Precisamos mantê-los aqui, porque precisaremos ainda mais deles quando completarem 40 anos. E especialmente se eles estudaram em escolas da Califórnia, não queremos desperdiçar nosso investimento deixando-os ir para outro estado”.
Los Angeles em 1939.
(Coleção do Banco Nacional do Pacífico de Segurança)
Por mais de um século, a população de Los Angeles cresceu. Impulsionada pela Corrida do Ouro de 1848, pelo boom do petróleo no início dos anos 1900, pela ascensão de Hollywood e pela Segunda Guerra Mundial e pela produção de aviões, LA cresceu de uma população de 3.530 habitantes em 1850 para 8,9 milhões em 1990. Embora o crescimento tenha desacelerado nas últimas três décadas, LA tem sido auxiliada por uma forte indústria do entretenimento.
“Hoje, Hollywood está desmoronando”, disse Myers. “Então, qual é a nova tecnologia, a nossa nova economia, que realmente nos atrairá? É um problema nacional. Não somos apenas nós, mas não sabemos o que é neste momento.”
Alguns demógrafos dizem que Los Angeles não enfrenta uma recessão inevitável.
Hans Johnson, pesquisador sênior do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia, disse que o que torna o condado de Los Angeles único, em comparação com outras grandes áreas metropolitanas que perderam população no passado, é que a demanda por moradia permanece forte, em parte porque a Califórnia há muito tem falta de moradias.
A Califórnia construiu quase 700.000 casas nos últimos anos porque houve pouco crescimento populacional, disse Johnson, mas a taxa de vacância ainda é inferior à do resto do país.
Portanto, é difícil imaginar que LA seguirá o caminho das cidades do Cinturão da Ferrugem do Centro-Oeste e Nordeste. Como Detroit e Cleveland perderam um grande número de pessoas com o colapso das indústrias automobilística, manufatureira e siderúrgica, todos os edifícios danificados foram demolidos. Mas Los Angeles, diz Johnson, tem algumas comodidades que as cidades do Cinturão da Ferrugem não têm: um clima mediterrâneo, um cenário gastronômico e cultural vibrante, proximidade com o oceano.
LA e Califórnia, disse Johnson, não estão longe desse tipo de “morte”. “Não vemos pessoas lutando para vender suas casas”, disse ele. “Se… você for a Los Angeles e tentar encontrar todos os bairros para onde as pessoas se mudaram porque não têm dinheiro para morar aqui, você não os encontrará.”
Los Angeles durante as Olimpíadas de 1984.
(Dave Tenenbaum/Associated Press)
Os líderes dos condados podem tomar decisões políticas sobre educação, cuidados infantis e habitação, disse Myers, mas as instituições que cobrem esses tópicos estão divididas em agências separadas. O município precisa de uma agência de monitoramento, disse ele.
“Ninguém tem uma estratégia”, disse ele. “Os líderes políticos estão cheios de problemas e é um facto antigo – não vou culpar as pessoas por isso – mas os políticos tendem a concentrar-se no que está a acontecer durante o seu mandato… Acho que as pessoas também estão assustadas. Eles não querem falar sobre isso.
Um grande desafio para AL é o rápido envelhecimento da sua população. Até 2040, prevê-se que o número de idosos na América Latina cresça 61%, de 1,4 milhões para 2,3 milhões, de acordo com o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia.
Este é um problema para os Estados Unidos como um todo. Mas a taxa de fertilidade no sul da Califórnia caiu drasticamente, de 2% há 20 anos para 1,43% hoje, disse Kevin Kane, planejador regional do departamento de Pesquisa e Análise da Southern California Assn. do Governo. Isto é muito inferior à taxa de fertilidade nacional de 1,62% e muito inferior à reposição de 2,1% necessária para estabilizar a população.
A idade média do sul da Califórnia – atualmente 38,8 anos – está aumentando mais rápido do que os meteorologistas regionais pensam, disse Kane. Há quatro anos, quando os meteorologistas projetaram a idade média do sul da Califórnia para 2050, esperavam que subisse para 43,8. Mas as taxas de fertilidade mais baixas e uma queda na imigração elevam agora a estimativa para 46,4.
“Também não esperamos muito crescimento do emprego”, disse Kane, observando que os únicos sectores que deverão registar um crescimento significativo no sul da Califórnia a longo prazo são os cuidados de saúde e a assistência social. “Você realmente não pode criar empregos sem população.”
Com os primeiros baby boomers completando 80 anos este ano e depois 18 anos de futuros boomers depois disso, disse Myers, é importante que Los Angeles tenha um forte fluxo de pessoas dispostas a avançar e pagar o preço que as pessoas acham que sua casa vale.
“O declínio do número de crianças irá assombrar-nos durante décadas, porque elas serão os futuros trabalhadores, contribuintes e compradores de casas.” Myers disse.
O rápido envelhecimento da população alterará fundamentalmente o rácio entre trabalhadores e desempregados da América Latina, sobrecarregando os serviços sociais e sufocando o crescimento económico. O custo de programas como o Medi-Cal, o sistema de cuidados de saúde subsidiado que fornece cuidados de saúde gratuitos ou de baixo custo às pessoas com baixos rendimentos, aumentará. Os governos locais e os distritos escolares de Los Angeles também serão duramente atingidos.
Um surfista surfa e serpenteia em San Pedro.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Embora os políticos em Washington, DC estejam a afastar-se da política federal de imigração, a imigração internacional nem sempre tem de preencher o défice de Los Angeles, disse Johnson.
O declínio populacional não se limita aos países ocidentais de rendimento elevado, disse ele; isso acontece em todo o mundo. O México, que foi a principal fonte de imigração para a Califórnia, registou um declínio no crescimento populacional e tem uma taxa de natalidade inferior à sua atual substituição.
“Há uma questão única”, disse Johnson, “se o número de pessoas que querem migrar internacionalmente irá diminuir – talvez já esteja a diminuir – e o que isso poderá significar para os países que procuram imigrantes para ajudar a aumentar os seus empregos”.
Para Johnson, pode haver pelo menos uma fresta de esperança no declínio da população de Los Angeles.
Os jovens californianos, que historicamente viveram em habitações sobrelotadas e não conseguiram construir as suas próprias casas, estão a começar a fazê-lo há mais de cinco anos. As mudanças são pequenas, diz ele, mas promissoras. Se isto continuar, a taxa de formação de lares para a nova geração de Angelenos poderá começar a aumentar.
“Talvez vejamos mais oportunidades para as pessoas”, disse ele, “encontrarem casas aqui na Califórnia”.
