A administração Trump disse na quinta-feira que a sua campanha para acabar com os programas de diversidade no ensino superior levou dezenas de universidades a cortar relações com uma organização chamada The PhD Project, que ajuda minorias raciais a obterem títulos de doutoramento.
O Projeto PhD era um grupo sem fins lucrativos pouco conhecido até chamar a atenção de políticos conservadores no ano passado e se tornar o foco de uma investigação do Departamento de Educação dos EUA. A administração republicana disse que os programas de diversidade escolar muitas vezes excluem estudantes brancos e asiático-americanos.
A investigação, aberta em março de 2025, resultou na concordância de 31 universidades em encerrar a cooperação com o grupo, disse quinta-feira o Escritório de Direitos Civis do Departamento. As discussões estão em andamento com 14 escolas adicionais, disse ele.
O departamento disse em sua declaração que o Projeto de Doutorado “restringe ilegalmente a elegibilidade com base na raça dos participantes” e que suas instituições parceiras violaram o Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964, que proíbe a discriminação com base na raça, cor ou origem nacional em programas e atividades educacionais que recebem fundos federais.
“Este é o impacto de Trump no movimento: as instituições de ensino superior concordam em cortar laços com organizações discriminatórias, comprometem-se a cumprir a lei federal e a restaurar a igualdade de oportunidades nos campi de todo o país”, disse a secretária de Educação dos EUA, Linda McMahon.
Muitas das escolas cortaram rapidamente relações com o Projeto PhD após a abertura da investigação, para evitar confusão administrativa. A investigação ocorre depois que as escolas foram avisadas de que poderiam perder dinheiro federal devido ao “preconceito racial”.
O Projeto PhD é uma das organizações sem fins lucrativos que ajuda grupos sub-representados a obter acesso ao ensino superior.
“O Projeto PhD foi fundado com o objetivo de disponibilizar mais modelos na frente da sala de negócios e continua sendo o nosso objetivo até hoje”, disse a organização em comunicado nesta quinta-feira. O site afirma que “ajudou mais de 1.500 membros a obterem seu doutorado”.
O grupo de 31 universidades listadas no departamento incluía universidades públicas de pesquisa, como Arizona State, Ohio State e a Universidade de Michigan, juntamente com escolas particulares proeminentes, como Yale, Duke e o Massachusetts Institute of Technology.
O MIT, como muitas escolas citadas na investigação, pagou ao Projeto PhD uma “mensalidade” para participar de feiras ou conferências universitárias, permitindo que o MIT enviasse representantes para responder perguntas sobre a frequência de suas escolas, disse a porta-voz Kimberly Allen.
O MIT notificou o governo em abril de 2025 de que estava encerrando a sua participação em tais conferências e foi informado vários meses depois que o Escritório de Direitos Civis havia considerado que ele havia violado o Título VI. A escola assinou um “acordo de resolução” com o departamento há cerca de uma semana para resolver o problema “mas não admitiu expressamente responsabilidade, irregularidade ou violação de qualquer lei ou regulamento”, disse Allen.
A Universidade de Dakota do Norte disse que encerrou abruptamente sua participação no Projeto PhD duas semanas depois que a investigação foi anunciada no ano passado.
“A Universidade tornou-se membro do Projeto de Doutorado para ter acesso ao diretório de membros do Projeto de Doutorado e ao banco de dados de candidatos, para que possa recrutar um grupo maior de candidatos qualificados para cargos docentes”, disse David Dodds, porta-voz do anúncio.
A Universidade de Utah disse que tem mesas na conferência anual da organização sem fins lucrativos para o ano acadêmico de 2024-25 e os dois anos anteriores. O projeto foi encerrado em outubro depois que um acordo foi alcançado com o departamento, disse a porta-voz da universidade, Rebecca Walsh.
Dos 170 estudantes de doutorado matriculados na escola de administração de Utah nos últimos 14 anos, apenas dois participaram do Projeto de Doutorado, disse Walsh.
O Departamento de Educação disse que todas as 31 universidades concordaram em rever parcerias com outras organizações “para identificar violações das restrições de matrícula baseadas na raça do Título VI”.
A administração direcionou uma variedade de práticas que caracterizou como diversidade, equidade e inclusão.
Gecker e Binkley escrevem para a Associated Press.
