As últimas equipes estão limpando os destroços do Palisades Bowl Mobile Home Estates, um complexo de 170 unidades com aluguel controlado ao longo da Pacific Coast Highway.
A limpeza do edifício – o maior local em Pacific Palisades ainda cheio de destroços – começa mais de um ano depois que um incêndio destruiu o parque e mais de quatro meses depois que a cidade de Los Angeles declarou o local um incômodo público.
A visão de escavadeiras e trajes anti-risco esta semana provocou um suspiro de alívio nos palisadianos preocupados com os perigos dos resíduos tóxicos. Mas para os moradores do Bowl, não é um passo para voltar para casa.
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“Os proprietários, no entanto, não estão nos contatando… e a única razão pela qual estão fazendo isso é porque a cidade finalmente os ameaçou”, disse Jon Brown, que mora em Palisades Bowl há 10 anos e agora ajuda a liderar a luta para que os moradores voltem para casa. “Mas, uma vez limpos, eles podem sentar-se novamente.”
No Bowl, como em muitos parques de casas móveis nos Estados Unidos, os residentes alugam suas terras, mas são proprietários de suas casas.
O proprietário do Palisades Bowl ainda está em disputa enquanto o aluguel do residente não estiver em vigor. Além disso, os proprietários precisam reparar ou substituir fundações e serviços públicos danificados antes que os residentes possam começar a reconstruir.
As tripulações usaram escavadeiras para remover detritos de Palisades Bowl.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Na quinta-feira, a sucata guinchou enquanto as escavadeiras amarravam os restos dos antigos edifícios. Equipes em trajes brancos de proteção colocaram lonas e alinharam materiais perigosos. Os carros da PCH passaram por cartazes rosa e vermelhos decorados com flores e colocados em cercas de construção. “QUEREMOS IR PARA CASA”, dizia uma das letras grossas desenhadas à mão.
Tanto o Bowl quanto seu parque irmão de casas móveis, Tahitian Terrace – pediram ao governo federal que os incluísse em seu programa de limpeza – que se concentra em propriedades residenciais, como casas unifamiliares, e não em propriedades comerciais, como edifícios e casas móveis.
Depois de pressionar as autoridades locais, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que liderou o esforço de limpeza do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, concordou em incluir o Tahiti Terrace em vez do Bowl. Numa carta de Julho passado, a FEMA afirmou que, ao contrário do Tahitian Terrace, não pode concluir que o Bowl “representa uma fonte preservada ou garantida de habitação a preços acessíveis a longo prazo”.
A prova da reivindicação: os registros dos proprietários do Bowl.
O parque, que começou como um acampamento metodista na década de 1890, foi comprado pelo incorporador imobiliário do norte da Califórnia, Edward Biggs, em 2005. Ordens judiciais ao longo dos anos concluíram que ele não conseguiu manter a infraestrutura e trabalhou para substituir o parque por uma “comunidade de luxo”. Os moradores também o acusaram de tentar violar as leis de controle de aluguéis.
A sua morte em 2021 dividiu o seu reino entre o seu ex-marido e a sua viúva – um acordo que os residentes dizem ter levado a uma governação ineficaz.
O proprietário não forneceu informações importantes sobre se, segundo ele, os residentes poderiam retornar e quando.
Em outubro – cerca de um mês depois do Exército finalizado limpa o lixo de milhares de estruturas em Pacific Palisades e Altadena – a cidade declarou públicas o Bowl e outras sete propriedades destruídas, dando-lhes autoridade para entrar, limpar e reembolsar seus proprietários.
Mas a cidade parece estar lutando para encontrar dinheiro para cobrir os custos. Em dezembro, Traci Park, membro do Conselho Municipal, apresentou uma moção para ordenar que a cidade realizasse uma estimativa de custos e identificasse fontes de financiamento.
Placas em Palisades Bowl, onde os proprietários dizem que não têm ouvido muito dos proprietários dos parques desde que o Palisades pegou fogo e permanecem no limbo, sem saber se conseguirão voltar para casa.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Pouco tempo depois, os moradores de Bowl receberam um aviso do proprietário informando que a remoção de entulhos começaria em 2 de janeiro. Os moradores ficaram céticos, dizendo que viram o proprietário arrastando os pés várias vezes.
Em meio a tudo isso, os moradores permanecem no limbo. À medida que os membros da comunidade de artistas, professores, salva-vidas, construtores navais, proprietários de livrarias e chefs — se tivessem a sorte de ter seguro — começaram a duvidar de que algum dia conseguiriam regressar, os membros da comunidade começaram a ficar sem seguro.
Ainda hoje, as dúvidas permanecem. Afinal, eles ainda estão discutindo com o proprietário se o aluguel permitia ou não o incêndio. E embora os especialistas em legislação de habitação móvel duvidem que os proprietários possam despejar legalmente os seus inquilinos, os residentes ainda temem que os proprietários tentem usar o fogo para transformar o parque num projecto imobiliário mais lucrativo.
O processo de limpeza de Palisades Bowl começou este mês após intensa pressão dos moradores e da cidade.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
E mesmo que os residentes sejam autorizados a regressar, não poderão construir uma nova casa, a menos que o proprietário repare ou substitua as fundações danificadas e o abastecimento de electricidade e água. Os moradores não estão respirando.
“Cada um de nós está pronto e disposto” a iniciar a reconstrução, disse Brown. “Os proprietários simplesmente não entrarão em contato conosco. Na verdade, se tivéssemos uma sacola de US$ 10 milhões, não poderíamos fazer nada com ela porque os proprietários do parque não retornariam e-mails ou telefonemas.”
Os proprietários do Bowl não responderam a um pedido de comentário.
