WASHINGTON – O apartamento do presidente Trump na Casa Branca recebeu a aprovação final de uma agência importante na quinta-feira, dias depois de um juiz federal ter ordenado a suspensão da construção, a menos que o Congresso autorizasse o que seria a maior mudança estrutural num marco histórico dos EUA em mais de 70 anos.
A Comissão Nacional de Planejamento de Capital, a agência encarregada de aprovar a construção de propriedades federais na área de Washington, está avançando com a votação porque a decisão do juiz distrital Richard Leon na terça-feira afeta o processo de construção, não o processo de planejamento, disse o porta-voz da comissão, Stephen Staudigl.
Mas, apesar da aprovação da agência, a decisão de um juiz e uma batalha legal sobre o quarto de hotel podem interromper o progresso de um projeto legado que deverá ser concluído antes do final do seu mandato, no início de 2029. Entre as mudanças que o presidente da República planejou permitir que a capital do país deixe seu papel permanente enquanto estiver no cargo.
A votação da comissão de 12 membros, incluindo três indicados por Trump, estava marcada para março, mas foi adiada para quinta-feira porque mais pessoas se inscreveram para comentar o assunto na reunião da comissão. A reação foi esmagadoramente contra o salão de baile.
Trump está revisando o design de sua sala de estar
Antes da votação de quinta-feira, a comissão considerou algumas mudanças no design do hotel de 90.000 pés quadrados que Trump revelou no Air Force One no domingo, quando retornou a Washington após um fim de semana em sua casa na Flórida.
Ele removeu a escadaria principal do lado sul do edifício e acrescentou um alpendre descoberto no lado oeste. Arquitetos e outros críticos do projeto caracterizaram a escada como muito grande e inútil porque não havia como entrar na sala pelo topo.
Trump não deu uma razão para a mudança, mas um funcionário da Casa Branca disse que o presidente considerou os comentários da Comissão Nacional de Planeamento de Capital e de outra agência, a Comissão de Belas Artes dos EUA, que aprovou o projecto no início deste ano, bem como de membros do público.
O funcionário, que não estava autorizado a falar publicamente sobre o projeto do hotel e falou sob condição de anonimato, disse que “renovações” adicionais estavam sendo feitas no exterior do edifício e que o arquiteto-chefe Shalom Baranes as apresentaria na quinta-feira.
O salão de baile, agora estimado em US$ 400 milhões, cresceu em tamanho e preço desde que Trump anunciou o projeto pela primeira vez no verão passado, dizendo que era necessário um lugar diferente de uma tenda no gramado para acomodar convidados importantes. Trump demoliu a Ala Leste em outubro sem aviso prévio, e a preparação do local e os trabalhos subterrâneos já começaram. Autoridades dizem que a construção de superfície não começará até abril.
O juiz disse que Trump não é dono da Casa Branca
A Comissão Nacional de Planeamento de Capital é presidida por Will Scharf, um assessor sénior da Casa Branca que apoiou a adição. O presidente nomeia três dos membros e Trump nomeou outros dois funcionários da Casa Branca junto com Scharf.
Trump avançou com o projecto antes de procurar contributos da Comissão Nacional de Planeamento de Capital e da Comissão de Belas Artes, que estabeleceu com aliados e apoiantes.
O National Trust for Historic Preservation, uma organização privada sem fins lucrativos, processou depois que Trump demoliu a Ala Leste no outono passado para construir o anexo do hotel – um espaço quase duas vezes maior que o tamanho do edifício. Trump disse que seria financiado por doações de indivíduos e empresas ricas, incluindo ele próprio, mesmo que o dinheiro público pague bunkers subterrâneos e melhorias de segurança na Casa Branca.
O trust buscou uma suspensão temporária da construção até que Trump apresentasse o projeto à comissão e ao Congresso para aprovação. Leon, o juiz, concordou, mas disse que sua decisão entraria em vigor em duas semanas e permitiria construções relacionadas à defesa.
Esse trabalho continuou na quarta-feira, com novas imagens da Associated Press mostrando o antigo local da Ala Leste fervilhando de atividade enquanto guindastes eram içados para o céu.
O juiz, que foi nomeado para o cargo pelo presidente republicano George W. Bush, escreveu em sua decisão: “O presidente dos Estados Unidos é o administrador da Casa Branca para as futuras gerações da Primeira Família. Ele não é o proprietário!” Ele concluiu que o National Trust for Historic Preservation provavelmente terá sucesso no mérito da reivindicação porque “nenhuma lei chega perto de dar ao presidente o poder que ele afirma ter”.
Trump argumentou que o Congresso também deve aprovar o seu projeto.
“Construímos muitas coisas na Casa Branca ao longo dos anos. Elas não recebem a aprovação do Congresso”, disse ele a repórteres no Salão Oval após a ordem.
Representantes dos comitês da Câmara e do Senado com jurisdição sobre o projeto não retornaram mensagens telefônicas solicitando comentários. O Congresso está em férias de primavera.
Superville escreve para a Associated Press.
