A disputa entre Califórnia Atty. O tenente Rob Bonta e o xerife de Riverside Chad Bianco estão em desacordo depois que Bonta pediu ao tribunal para encerrar a investigação de Bianco sobre fraude eleitoral.
Numa petição de 70 páginas apresentada no Quarto Distrito de Apelação na segunda-feira, Bonta escreveu que a investigação falha do Xerife “ameaça semear a incerteza e minar a confiança do público” nas próximas eleições. A investigação foi um abuso do processo criminal, que ele chamou de “abrangente e sem precedentes”, escreveu ele.
Bianco, que é o principal candidato republicano a governador, obteve mais de 650.000 votos no mês passado no condado de Riverside nas eleições de novembro para a Proposta 50, que mudou brevemente os distritos eleitorais do estado para favorecer os democratas.
O xerife disse que seus investigadores estão investigando as alegações de um grupo de cidadãos locais que “fez sua própria auditoria” e descobriu que a contagem do condado foi falsamente inflada em mais de 45.000 votos – uma afirmação que as autoridades eleitorais negaram veementemente.
Bianco descreveu-a como uma “missão de apuração de fatos” para determinar se a contagem dos votos foi fraudada. Ele acusou o procurador-geral, um democrata, de interferir indevidamente no que ele diz ser uma investigação criminal legítima.
No condado de Riverside, a proposta foi aprovada por mais de 82.000 votos. Em todo o estado, foi aprovado com cerca de 64% dos votos e mais de 3,3 milhões de votos expressos.
“Sim, sim, sim, a corrupção política na Califórnia está aumentando”, disse Bianco em um vídeo nas redes sociais na noite de segunda-feira, em resposta à petição de Bonta.
“Por que diabos Rob Bonta iria querer interromper essa contagem se ele não tem medo de ver essa contagem?” ele acrescentou. “Temos uma Suprema Corte politicamente tendenciosa, então isso será interessante”.
Analistas políticos dizem que Bianco, um defensor declarado do presidente Trump, parece estar competindo pela atenção de Trump, que apelou ao governo federal para “nacionalizar” as eleições estaduais, continua focado na sua derrota nas eleições de 2020 e disse fraude generalizada.
Kim Nalder, professor de ciências políticas e diretor do Projeto para Novas Eleições no Estado de Sacramento, disse que a pesquisa Bianco parece ser um “esquema de propaganda eleitoral”.
“Nesta fase da eleição, a maioria dos eleitores não está realmente focada na eleição do governador e há muitos candidatos”, disse ele. “As pessoas que não sabem de onde vêm saberão agora. Este é um sinal claro.”
O xerife negou que a investigação tenha algo a ver com sua campanha.
Uma pesquisa divulgada na semana passada pelo Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley e patrocinada pelo The Times mostrou Bianco e o comentarista conservador Steve Hilton liderando o campo de candidatos a governador por uma pequena margem, com o voto democrata dividido entre muitos candidatos no estado à esquerda.
O gabinete de Bonta disse num comunicado na noite de segunda-feira que pediu ao tribunal que suspendesse a investigação “enquanto trabalhamos para compreender a sua base”.
A petição de Bonta afirma que – além das ordens emitidas em 9 e 23 de fevereiro – o xerife obteve uma terceira ordem do Tribunal Superior do Condado de Riverside em 19 de março para reiniciar a recontagem suspensa. O mandado agora está selado.
O gabinete de Bonta considerou os mandados e as declarações de apoio legalmente deficientes porque “o xerife não encontrou nenhum crime específico que alguém possa ter cometido – um requisito para a obtenção de um mandado de busca criminal”.
Bonta questionou anteriormente se Bianco ocultou informações críticas do juiz que aprovou a liminar.
Na sua petição, Bonta escreveu que o departamento do xerife planeava designar “12 funcionários para trabalhar quatro dias por semana, cinco a sete horas por dia” para contar os votos.
David Becker, diretor executivo do Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral e ex-advogado do tribunal superior que supervisiona a aplicação do voto na Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, concordou com a avaliação de Bonta de que a investigação do xerife era legalmente inadequada. Ele questionou como Bianco conseguiu que um juiz assinasse três mandados.
“Você não pode usar um mandado como ferramenta de relações públicas, como algo para ajudar sua campanha política”, disse Becker. “Você tem que atender a certos padrões para obter um mandado, porque um mandado é único. Um mandado diz que acreditamos que há uma causa provável a ser obtida a partir das evidências, e precisamos dela agora.”
Bianco anunciou em entrevista coletiva na sexta-feira que um juiz do Tribunal Superior do Condado de Riverside ordenou a nomeação de um comissário especial para supervisionar a contagem. Os investigadores já começaram a apuração, mas a apuração ainda está sob orientação do tribunal, disse Bianco.
“Não se trata de contar sim e não”, disse Bianco em vídeo postado nas redes sociais na segunda-feira. “Isso é contar o número total de votos e comparar esse total com o número de votos… Puro e simples.
