WASHINGTON – O Supremo Tribunal tornou mais difícil aos produtores de música e cinema processar a pirataria online, decidindo na quarta-feira que os fornecedores de Internet muitas vezes não são responsáveis por violação de direitos de autor, mesmo que saibam que os seus utilizadores estão a descarregar obras protegidas por direitos de autor.
Numa decisão de 9-0, o juiz rejeitou o processo da Sony e uma sentença de mil milhões de dólares contra a Cox Cable por violação de direitos de autor.
Um tribunal de primeira instância manteve a decisão de um juiz contra o serviço de Internet da Cox por participar de pirataria musical, que a empresa nada fez para impedir.
Os advogados da Sony apontaram centenas de milhares de casos de clientes da Cox compartilhando trabalhos protegidos. Observe que Cox fez pouco para impedir isso, disseram eles.
Mas o tribunal superior disse que isso não era suficiente para estabelecer a responsabilidade por violação de direitos autorais.
“De acordo com nossos precedentes, uma empresa não é responsável como infratora de direitos autorais por fornecer um serviço ao público meramente com o conhecimento de que outros o usarão para infringir direitos autorais”, escreveu o juiz Clarence Thomas para o tribunal.
Há vinte anos, os tribunais apoiaram os produtores de música e cinema e decidiram contra o Grokster e o Napster alegando que o seu software pretendia distribuir música e filmes protegidos por direitos de autor.
Mas na quarta-feira, o tribunal disse que a violação “contributiva” de direitos autorais não se estende aos provedores de serviços de Internet com base nas ações de alguns de seus usuários.
“A Cox fornecia serviços de Internet aos seus clientes, mas não pretendia usar esse serviço para violação de direitos autorais”, disse Thomas. “Cox não incentivou a infração por parte de seus usuários nem forneceu serviços consistentes com a infração.”
Em sua defesa, Cox argumentou que os provedores de serviços de Internet poderiam ser levados à falência por ações judiciais massivas de violação de direitos autorais, que eles disseram não ter causado e não poderiam evitar.
