Devido à propagação de um novo vírus, a gripe está atingindo a Califórnia mais cedo – e os médicos alertam que a temporada pode ser especialmente difícil para as crianças.
As concentrações da gripe encontradas nas águas residuais aumentaram na área da baía de São Francisco, e as taxas de testes estão aumentando no condado de Los Angeles e no condado de Orange, de acordo com dados estaduais e municipais. As hospitalizações e atendimentos de emergência por gripe também estão aumentando nos condados de Los Angeles e Orange.
“Estamos agora num ponto em que começamos a ver um aumento acentuado nos casos de gripe. Geralmente temos algumas semanas antes disso, mas é semelhante ao que vimos no Hemisfério Sul com a gripe durante o inverno”, disse a Dra. Elizabeth Hudson, diretora médica regional de doenças infecciosas da Kaiser Permanente Southern California.
Na Kaiser, os casos de gripe têm ocorrido principalmente na clínica até agora, mas as hospitalizações geralmente aumentam depois do Natal. “Esperamos ver o mesmo este ano”, disse Hudson.
“O número de casos parece ser maior no início da temporada normal de gripe do que vimos nos anos anteriores”, acrescentou.
Os níveis de gripe são elevados nas águas residuais de São Francisco, bem como nas águas residuais de San José, Sunnyvale e Palo Alto, de acordo com a WastewaterSCAN e o Departamento de Saúde Pública de Santa Clara.
Uma área de preocupação neste inverno é o surgimento de uma nova subvariante da gripe, conhecida como H3N2 Flu A subclade K, que apareceu no final do verão. Isso aconteceu meses depois que as autoridades decidiram quem seria o alvo da vacina contra a gripe neste outono.
O subclado K “causa uma temporada de gripe ativa, começando com a temporada de gripe, com um elevado número de casos em alguns países do Hemisfério Norte”, segundo o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
Ainda não está claro se o subclado K reduzirá a eficácia da vacina contra a gripe deste ano. Dados publicados recentemente na Grã-Bretanha mostraram que a vacina desta temporada foi 70% a 75% eficaz na prevenção de hospitalizações de crianças com gripe, e 30% a 40% eficaz em adultos, o que está dentro das expectativas, afirmaram os Centros de Controlo e Prevenção dos EUA.
Isto indica “que a vacina contra a gripe continua a ser uma ferramenta eficaz para prevenir hospitalizações relacionadas com a gripe nesta temporada”, disse a agência.
No entanto, a eficácia da vacina contra a gripe na doença sintomática causada pela nova subvariante ainda é incerta, disse a Organização Mundial de Saúde.
No geral, as taxas de gripe no condado de Los Angeles permanecem baixas, mas estão aumentando. Em toda a Califórnia, as hospitalizações por gripe também são baixas, mas estão aumentando.
A nível nacional, as taxas de exposição permanecem baixas, de acordo com o CDC.
Mas experiências em outros estados deixaram alguns especialistas preocupados com outra temporada de gripe severa na Califórnia.
A temporada de gripe na Austrália, ao contrário da temporada na Califórnia, chegou mais cedo do que o normal, atingiu duramente e atingiu duramente as crianças do país.
Japão, Taiwan e Grã-Bretanha também relataram aumentos na temporada de gripe.
“Se esta temporada será mais difícil ou não, só o tempo dirá”, disse Hudson sobre a Califórnia. “Sabemos que temos uma mutação… que pode fazer com que a vacina contra a gripe não funcione tão bem. Mas a vacina ainda oferece uma boa proteção contra hospitalização e morte, mesmo com transmissão.”
Com base no que aconteceu no Hemisfério Sul – particularmente na Austrália – “esperamos que esta temporada tenha um impacto desproporcional nas crianças menores de 10 anos”, disse Hudson.
Houve três mortes de crianças por gripe relatadas no país nesta temporada, incluindo duas na sexta-feira.
Durante a temporada de gripe que terminou em setembro, 280 crianças morreram de gripe – o maior número desde a temporada de gripe suína de 2009-2010.
No geral, a temporada 2024-25 foi considerada a pior temporada de gripe desde 2017-18 e também atingiu duramente os adultos. Pelo menos 38 mil pessoas morreram de gripe no ano passado, segundo autoridades de saúde.
Mais de metade das crianças que morrem de gripe estão infectadas e 89% das que morrem não são vacinadas, de acordo com o Centro Nacional de Doenças Infecciosas do CDC.
Entre as crianças que morreram de gripe no ano passado, as complicações mais comuns sofridas antes da morte foram choque ou sepse, pneumonia, síndrome do desconforto respiratório agudo, convulsões e danos cerebrais.
A detecção precoce da gripe pode ajudar a prevenir o pior, dando aos pacientes tempo para tomar medicamentos antivirais como o Tamiflu. Três em cada cinco crianças que morreram de gripe durante a temporada 2024-25 não receberam medicamentos antivirais.
Os primeiros sinais de alerta de complicações da gripe em crianças incluem problemas respiratórios; lábios ou rosto azuis; costelas puxadas a cada respiração; dor no peito; fortes dores musculares que podem impedir a criança de passear; desidratação, sinais de ausência de urina durante oito horas ou ausência de lágrimas ao chorar; prender prisão; febre acima de 104 graus que não é controlada com medicamentos; febre ou tosse que melhora, mas retorna ou piora; e todas as febres em crianças com menos de 12 semanas de idade.
Desde que a época dos vírus respiratórios começou, em 1 de Outubro, o CDC estima que tenham ocorrido pelo menos 1.900 mortes relacionadas com a gripe, 49.000 hospitalizações e 4,6 milhões de infecções em todo o país.
Os médicos estão pedindo a todos que tomem a vacina contra a gripe – o CDC recomenda isso para todas as pessoas com 6 meses ou mais.
Mas as taxas de vacinação diminuíram. Entre as crianças de 6 meses a 17 anos, estima-se que 40,8% foram vacinadas na primeira semana de dezembro, segundo a Pesquisa Nacional de Imunização. Na última temporada antes da pandemia de COVID-19, a taxa de vacinação contra a gripe aumentou significativamente este ano, em 51,2%.
No final da última temporada de gripe, apenas 49,8% das crianças e adolescentes foram vacinados, segundo estimativas do estudo, abaixo dos 62,4% que tomaram a vacina no final da temporada de gripe 2019-20.
Um declínio nas vacinações contra a gripe também foi observado localmente. “Deve-se notar que foram administradas menos vacinas contra a gripe este ano em comparação com o mesmo período do ano passado”, disse Orange County Health Care.
Demora cerca de duas semanas para construir imunidade, mas ser vacinado o mais rápido possível antes de viajar ou ver amigos e familiares “ajuda a manter você e seus entes queridos mais seguros”, disse o Departamento de Saúde Pública do condado de Los Angeles em comunicado ao The Times.
