A Comissão Reguladora Nuclear Federal renovou na quinta-feira a licença de operação do Diablo Canyon, garantindo que a usina nuclear restante da Califórnia continuará operando pelo menos até 2030.
A usina estava originalmente programada para fechar em 2025, mas os legisladores prorrogaram o prazo em cinco anos, até 2022, citando a necessidade contínua de eletricidade da usina que fornece mais de 8% da eletricidade do estado.
A aprovação do órgão que regula reatores nucleares e resíduos marca o obstáculo final na jornada plurianual da Pacific Gas & Electric para reunir as licenças estaduais e federais necessárias para manter suas instalações online.
Em Dezembro, a PG&E ganhou uma importante concessão da Comissão Costeira da Califórnia ao concordar em ceder cerca de 12.000 acres de terra à conservação em troca da perda de vida marinha causada pelas operações da fábrica.
Outro passo importante ocorreu em Fevereiro, quando o Central Coast Water Board aprovou a licença de eliminação de resíduos da central e emitiu um certificado ao abrigo da Lei da Água Limpa, o passo final necessário antes que a Comissão Reguladora Nuclear possa emitir a aprovação final.
A renovação da licença da comissão permite que a empresa permaneça em atividade por 20 anos, embora estendê-la até 2030 exija ações adicionais do Legislativo da Califórnia.
“A conquista de hoje nos lembra que quando a disciplina, a ciência, a responsabilidade e a visão se unem, podemos construir um futuro energético que seja sustentável e seguro”, disse Jeremy Groom, diretor do Escritório de Regulamentação de Reatores Nucleares do NRC, durante a cerimônia de assinatura.
Já este ano, alguns legisladores e reguladores manifestaram interesse em prolongar a vida útil da central até 2045, citando a crescente procura de electricidade e o papel da empresa em ajudar os estados a cumprir os seus objectivos climáticos, fornecendo electricidade sem carbono à rede.
Grupos que se opõem à empresa querem garantir que isso não aconteça. Na semana passada, a California Coastkeeper Alliance apresentou uma petição pedindo ao Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos que revogasse a licença de água. O grupo disse que permitiu ilegalmente que o Centro Regional de Água da Costa Central continuasse operando sem a tecnologia exigida pela Lei Federal de Água Limpa para proteger a vida marinha.
Outro grupo solicitou ao conselho que limitasse o certificado da Lei da Água Limpa do Diablo Canyon a 2030, e não a 2045.
