ORLANDO, Flórida – Faltam quatro anos para o próximo censo dos EUA, mas dois processos judiciais este ano e o que será contabilizado podem afetar a forma como ele será feito.
Os aliados do presidente Trump estão por trás de um processo federal que desafia vários aspectos do censo anual do US Census Bureau, que é usado para determinar a representação no Congresso e a quantidade de ajuda federal que flui para os estados.
O desafio enquadra-se em parte na agenda de Trump, mesmo que a administração republicana tenha de defender a agência em tribunal.
Escritórios de advocacia democráticos estão liderando esforços para intervir em ambos os casos, preocupados com a possibilidade de o Departamento de Justiça dos EUA proteger o escritório. Os advogados do governo ainda não pareceram fazer mais nada e os advogados do departamento solicitaram que um dos casos fosse arquivado.
À medida que as impugnações vão a tribunal, o censo avança com o censo de 2030 e prevê realizá-lo em seis localidades este ano.
O desafio jurídico
A America First Legal, cofundada por Stephen Miller, vice-chefe de gabinete de Trump, está liderando uma das ações judiciais, movidas na Flórida. Desafia a forma como o conselho tem usado para proteger a privacidade dos participantes e garantir que as pessoas em alojamentos coletivos, como dormitórios e lares de idosos, sejam contabilizadas.
O objetivo da ação é impedir que esses métodos sejam utilizados no censo de 2030 e atualizar os números de 2020.
“Este caso visa acabar com práticas ilegais que prejudicam a representação igualitária e garantir que o próximo censo cumpra a Constituição”, disse Gene Hamilton, presidente da America First Legal, num comunicado.
Outra ação foi movida no tribunal federal da Louisiana por quatro procuradores-gerais republicanos e pela Federação para a Reforma da Imigração Americana, que se opõe à imigração ilegal e apoia a redução da imigração legal. O processo visa excluir pessoas ilegalmente nos Estados Unidos de serem contadas para redistritamento do Congresso.
Em ambos os casos, o grupo externo de tendência democrata, Elias Law Group, procurou intervir sobre preocupações de que o Departamento de Justiça pudesse parecer conivente com os oponentes.
No caso da Flórida, o juiz permitiu que duas associações de estudantes universitários e de aposentados se juntassem à defesa como árbitros. Os advogados do Departamento de Justiça pediram o arquivamento do caso.
Em uma ação judicial na Louisiana, os advogados do governo disseram que três capítulos da Liga das Eleitoras e o condado de Santa Clara, na Califórnia, não mostraram evidências de que os advogados do departamento farão outra coisa senão defender veementemente o Census Bureau. Um juiz ainda não se pronunciou sobre o pedido para ingressar no caso.
O porta-voz do Elias Law Group, Blake McCarren, falou em um e-mail sobre a moção para rejeitar o caso da Flórida, alertando sobre “efeitos caóticos e interrupções desnecessárias no processo eleitoral” se grupos jurídicos conservadores prevalecerem e todos os 50 estados redesenharem seus distritos políticos.
Se encaixa na agenda de Trump
O objetivo do processo, especialmente o caso da Louisiana, está em linha com a parte principal da agenda de Trump, embora o censo de 2030 seja realizado sob um presidente diferente porque o seu segundo mandato terminará em janeiro de 2029.
Durante o seu primeiro mandato, para o censo de 2020, Trump tentou evitar que os que estão nos Estados Unidos fossem usados ilegalmente nos números de rateio, que determinam o número de representantes do Congresso e do Colégio Eleitoral que elegem cada estado. Ele também procurou coletar dados de cidadania por meio de registros administrativos.
Um especialista republicano em redistritamento escreveu que usar apenas os cidadãos do ano passado, em vez da população total, para fins de redesenhar distritos eleitorais e legislaturas estaduais poderia beneficiar os republicanos e os brancos não-hispânicos.
Ambas as ordens de Trump foram rescindidas quando o presidente democrata Biden chegou à Casa Branca em janeiro de 2021, antes de o Census Bureau divulgar o censo de 2020. A primeira administração Trump também tentou adicionar uma questão de cidadania à questão do censo de 2020, uma medida que foi bloqueada pelo Supremo Tribunal dos EUA.
Em agosto, Trump instruiu o Departamento de Comércio dos EUA a mudar a forma como o Census Bureau coleta dados, buscando excluir imigrantes ilegais nos EUA. Nem os funcionários da Casa Branca nem o Departamento de Comércio, que supervisiona o Census Bureau, detalharam as medidas tomadas em resposta às postagens do presidente nas redes sociais.
Os republicanos do Congresso introduziram legislação para excluir os não-cidadãos do processo de repartição. Isso poderia reduzir o número de cabeças nos estados vermelhos e azuis, porque os estados com mais pessoas ilegalmente nos Estados Unidos incluem Califórnia, Texas, Flórida e Nova York, de acordo com o Pew Research Center.
A 14ª Emenda da Constituição estabelece que “o número de pessoas em cada estado” será contado no número utilizado no rateio. Estes números também levam à atribuição de 2,8 biliões de dólares em dólares federais aos estados para estradas, cuidados de saúde e outros programas.
Defendendo o Census Bureau
O processo da Louisiana foi aberto no final do governo Biden e arquivado em março a pedido do Departamento de Comércio. Os advogados do Departamento de Justiça que representam as agências do gabinete disseram que precisam de tempo para considerar a posição da nova liderança na segunda administração Trump. O procurador-geral solicitou o levantamento da detenção em dezembro.
Até agora, não há nada que sugira que os procuradores do governo tenham feito algo para minar a defesa do Census Bureau em ambos os casos, apesar das preocupações dos árbitros.
No caso da Louisiana, os advogados do Departamento de Justiça argumentaram contra o levantamento da suspensão, dizendo que o Census Bureau estava no meio do planeamento do censo de 2030: “Nesta fase de preparação, suspender a suspensão é inapropriado”.
Schneider escreve para a Associated Press.
