As autoridades locais levantaram um alerta sobre uma possível operação planeada pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA em Charlotte, Carolina do Norte. Embora a ação não tenha sido anunciada oficialmente, o xerife do condado de Mecklenburg, Garry McFadden, indicou que o empreiteiro poderá começar a trabalhar no sábado. Esta medida esperada está em linha com uma estratégia mais ampla da administração Trump de colocar coordenadores de imigração nas principais cidades liderados por responsáveis democratas, suscitando preocupações e receios entre grupos de imigrantes, especialmente aqueles sem estatuto legal.
Charlotte é um centro etnicamente diverso com uma população de mais de 900.000 habitantes, incluindo mais de 150.000 residentes. A liderança da cidade, um prefeito democrata, está em desacordo com o senador norte-americano da Carolina do Norte e com um histórico de apoio a Trump nas eleições presidenciais. Apesar deste cenário político, a taxa de criminalidade em Charlotte terá diminuído este ano, com diminuições significativas nos homicídios, violações, roubos e furtos de automóveis. No entanto, a administração Trump apontou a detenção da refugiada ucraniana Iryna Zarutskaha num comboio ligeiro em Agosto como prova de falhas de segurança no espaço democraticamente controlado. O suspeito acusado no caso tem uma longa ficha criminal.
As reacções locais são rápidas e muitas organizações e activistas preparam-se para se oporem a qualquer possível migração. Há um esforço concertado para educar a população migrante sobre os seus direitos, enquanto os voluntários são formados para documentar quaisquer ações tomadas pelos trabalhadores migrantes. Os críticos da operação veem a chegada de agentes federais como um ataque à sua unidade. Autoridades eleitas como o deputado Jordan Lopez ecoaram o sentimento, esquecendo os resultados negativos do mesmo governo federal em outras cidades.
A comissária do condado de Mecklenburg, Susan Rodriguez-McDowell, exortou o público a manter a paz e a calma em meio ao pânico. O Departamento de Polícia de Charlotte-Mecklenburg explicou que não tem autoridade para fazer cumprir as leis federais de imigração e não participará de quaisquer operações conduzidas pela alfândega e pela segurança.
Embora existam rumores sobre o possível envolvimento da Guarda Nacional, não há indicação de que eles serão enviados para Charlotte. Alguns membros do Partido Republicano da Carolina do Norte sugeriram que o governador Josh Stein pedisse ajuda à Guarda Nacional. No entanto, o gabinete do governador confirmou que a polícia local é melhor para garantir a segurança da comunidade. A implantação da Guarda Nacional em áreas urbanas, como Washington DC e Los Angeles, foi justificada pelo aumento da criminalidade e pela necessidade de proteger os agentes de imigração, mas um juiz bloqueou a mesma ação em Chicago.
À medida que a defesa e a resposta comunitária crescem, as populações vulneráveis permanecem seguras e protegidas no meio de uma acção federal incerta.
