A paralisação governamental em curso nos Estados Unidos levou a grandes perturbações no sector da aviação, com três grandes companhias aéreas a anunciarem o cancelamento de centenas de voos. Este evento destaca os desafios constantes que o sistema de tráfego aéreo enfrenta, que tem sido prejudicado pela falta de controladores de tráfego.
O transportador norte-americano Sean Duffy destacou que mesmo antes do encerramento já existiam falta de cerca de 2.000 controladores de tráfego. A natureza da paralisação exacerbou este problema e muitos colegas estão falidos ou trabalham sem remuneração. O relatório indicou que alguns agentes estavam a trabalhar horas extraordinárias para cumprir as suas obrigações financeiras.
Em resposta a estes desafios, a Administração Federal Federal (FAA) planeia limitar o número de voos que podem decolar e voar em muitos dos principais aeroportos do país. A FAA disse que os cortes inicialmente levaram a uma redução de 4 por cento, e a redução poderia chegar a 10 por cento.
A eliminação já começou. A United Airlines confirmou que cortará 4% de seus voos no próximo fim de semana, cancelando quase 200 voos somente na sexta-feira. A American Airlines anunciou que cancelará cerca de 220 voos por dia de sexta a segunda-feira, o que também representa 4 por cento. A Delta Air Lines informou que cortaria 170 voos na sexta-feira, enquanto a Alaska Airlines também cancelou alguns voos.
Os aeroportos afetados incluem grandes centros em cidades como Nova Iorque, Los Angeles, Washington, Dallas, Dallas-Fort, Miami e Seattle, especialmente a manutenção de rotas aéreas existentes para gerir as operações de tráfego aéreo. Embora se espere que os voos internacionais não sejam afetados, os aeroportos ainda podem cancelar alguns como medida de precaução.
Dadas estas perturbações, existem medidas que os viajantes devem tomar. A United Airlines anunciou que serão concedidos reembolsos para todos os tipos de passagens, inclusive a econômica básica, e negará a diferença de tarifas para revoos. A Delta Air oferece apenas alterações e cancelamentos aéreos e diferenças de tarifas antes de 16 de novembro. Outras companhias aéreas, como Southwest e Frontier, têm políticas de reembolso semelhantes, permitindo que os passageiros leiam avaliações ou obtenham um reembolso sem custo adicional em circunstâncias especiais.
À medida que a situação piora, a FAA não tem mais de 40 aeroportos superlotados que enfrentarão a decisão. Isso inclui os principais destinos de viagem, como Atlanta, Boston, Washington National, Denver e muito mais. Os efeitos destas interrupções já se fazem sentir, com mais de 5.000 voos a sofrerem cancelamentos ou atrasos significativos num dos dias afetados.
As autoridades estão a acompanhar de perto a situação, uma vez que o sector da aviação continua a enfrentar desafios colocados pelas contínuas paralisações e pela escassez de pessoal.
