Preso na poeira, Guan Heng arriscou tudo para fazer um filme na região de Xinjiang, no noroeste da China. Uma vez carregado online, o seu vídeo mostrou ao mundo onde as autoridades chinesas detiveram uigures e outras minorias étnicas.. Em 2021, a primeira administração Trump declarou a campanha da China em Xinjiang uma forma de genocídio. Alguns meses depois, o Sr. Guan fugiu da China e cruzou a fronteira para os Estados Unidos em busca de asilo. Mas fez dele o segundo alvo da administração Trump, que deteve Guan em agosto por cruzar a fronteira ilegalmente.
Em 15 de Dezembro, um advogado do Departamento de Segurança Interna dos EUA disse que o Sr. Guan poderia ser transferido para o Uganda para pedir asilo. No entanto, o seu advogado, Chen Chuangchuang, acredita que o Uganda poderá devolvê-lo à China. Isto acontecerá apesar do princípio de não repulsão, que proíbe os governos de devolverem pessoas a países onde possam sofrer abusos, acrescentou.
Estima-se que um milhão de uigures e outras minorias étnicas foram detidos em campos de “educação” durante a repressão da segurança na China entre 2017 e 2019.. Alguns campos foram fechados; alguns foram transformados em fábricas ou prisões, e aqueles que ali viviam foram libertados, enviados para trabalhos forçados ou presos. Os uigures que foram para o estrangeiro foram separados das suas famílias; Muitos procuraram asilo em países como o Canadá, onde o governo acelerou o processo de imigração.
Agora, os uigures que fugiram perderam a sua protecção à medida que a China pressiona outros países para os entregar e à medida que os Estados Unidos e a Europa se tornam cada vez mais hostis aos refugiados. A China está promovendo Xinjiang como um paraíso turístico e um porto seguro para o retorno dos uigures. As suas autoridades negam que tenha havido violações dos direitos humanos na província. As acusações são “a mentira do século”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Lin Jian. “Xinjiang está a desfrutar de crescimento económico, estabilidade social e harmonia entre todos os grupos étnicos, e a sua população está a viver melhor.”
Em fevereiro, A Tailândia deportou 40 uigures presos em Banguecoque durante uma década na China, apesar dos protestos das Nações Unidas.. A Turquia, lar de uigures anteriormente deportados devido à sua herança turca partilhada, revogou as autorizações de residência de alguns uigures, deteve-os em centros de deportação e forçou-os a assinar formulários de “retorno voluntário”, de acordo com a Human Rights Watch (HRW), um órgão de vigilância de tais questões. Desde 2024, os tribunais turcos decidiram que a não repulsão não se aplica aos uigures porque, na verdade, eles podem não correr risco de tortura ou maus-tratos na China. E no mês passado, a Alemanha deportou uma mulher uigure para a China depois do seu pedido de asilo ter sido rejeitado. As autoridades alemãs disseram que foi um erro e que a mulher conseguiu deixar rapidamente a China e ir para a Turquia, mas o incidente alimentou receios mais amplos, disse Louisa Greve, do Uyghur Human Rights Project, uma instituição de caridade com sede em Washington, DC.
Ao mesmo tempo, a China está a permitir que alguns uigures entrem e saiam de Xinjiang, a fim de afirmar a sua reivindicação de normalidade. Nos últimos meses, a mídia oficial mostrou uigures retornando de viagens patrocinadas pelo Estado a Hotan, Kashgar, Urumqi e Turpan, muitas vezes agitando bandeiras chinesas, posando com faixas “Agradeça ao Partido” e expressando orgulho pelo desenvolvimento de Xinjiang sob a liderança chinesa. “Os uigures que participam nestas viagens sabem que tudo está errado, mas estão a trabalhar juntos para encontrar as suas famílias”, disse Yalkun Uluyol, investigador da HRW que entrevistou 23 uigures que viajavam dentro e fora da China.
As autoridades chinesas retratam os alvos de repatriamento como criminosos que infringiram a lei ao cruzar a fronteira do país e como potenciais terroristas que poderiam atacar a China. Estão particularmente preocupados com os uigures na Síria, que têm experiência de guerra e que falam num tom cheio de ameaças de retaliação contra a China. O governo sírio prometeu não permitir que o território sírio seja usado para “ações que prejudiquem a segurança nacional, a soberania e os interesses da China”. Surgiram rumores em Novembro de que a Síria planeava deportar 400 uigures para a China após uma visita oficial do ministro dos Negócios Estrangeiros a Pequim, embora as autoridades sírias negassem.
A Síria está numa situação difícil. Milhares de combatentes uigures juntaram-se ao novo exército do país. Um comandante uigure chamado Abdulaziz Dawood Khudaberdi, também conhecido como Zahid, teria sido promovido a general de brigada. O principal grupo activista uigure, anteriormente conhecido como Partido Muçulmano do Turquestão, também mudou de nome. Agora aparece como uma organização comunitária que apoia escolas na língua uigurexplicou Abduweli Ayup, um pesquisador que visitou o noroeste da Síria em outubro. Mas ele também encontrou uigures radicais que ainda querem “lutar contra a China o mais rápido possível”. Enquanto esta ameaça existir, a caça global da China aos uigures continuará.
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