Embora um alerta de evacuação tenha sido suspenso para a comunidade montanhosa de Lytle Creek, no condado de San Bernardino, alguns moradores ainda estão presos depois que uma ponte desabou, enquanto outros lutaram contra deslizamentos de terra em suas casas.
“É triste estar aqui”, disse Travis Guenther, 54 anos, que mora na cidade de Happy Jack. “É um lugar terrível aqui.”
Os moradores da comunidade foram obrigados a evacuar suas casas na véspera de Natal devido às fortes tempestades na área. Mas para os 280 residentes de Happy Jack, era inevitável, disse Guenther.
Na véspera de Natal, as enchentes sobem onde uma ponte serve o bairro de Happy Jack em Lytle Creek.
(Travis Guenther)
A estrada em ambos os lados de uma ponte que era a única artéria de entrada e saída do bairro foi destruída, disse ele. Autoridades disseram que as enchentes do riacho destruíram os pontos de conexão da ponte.
No domingo, trabalhadores de obras públicas do condado construíram uma ponte temporária de terra, de acordo com o capitão Shawn Millerlick, porta-voz do Corpo de Bombeiros do condado de San Bernardino.
O vídeo gravado por volta das 13h mostra escavadeiras e outras máquinas pesadas escavando sedimentos e movendo árvores. Uma ponte de fundação podia ser vista sob o céu agora azul.
Equipamento pesado foi usado no domingo para ajudar a construir uma ponte temporária sobre Lytle Creek, que foi cortada durante a tempestade do feriado.
(Distrito de Proteção contra Incêndios do Condado de San Bernardino)
“Fizemos um teste com um caminhão de bombeiros”, disse Millerlick na tarde de domingo. “Porque o problema é que, se houver uma emergência, precisamos entrar nesses prédios e nessas pessoas”.
Mas ele não tinha certeza se os moradores poderiam usá-lo – ainda estava em construção quando ele saiu.
Guenther disse que os moradores não podem usar a estrutura até que um engenheiro estrutural apareça para garantir que é segura. A previsão é para segunda-feira.
“Portanto, ainda estamos praticamente trancados em nossa área, no que diz respeito a todos os nossos veículos”, disse ele.
Lytle Creek estava entre as comunidades do condado de San Bernardino duramente atingidas pela tempestade de fim de ano, que trouxe fortes chuvas a partes das montanhas de San Gabriel. Os residentes de Wrightwood também estavam cavando após a enchente.
No Happy Jack, a água baixou e muitos saíram. Mas Guenther disse que isso não é possível para os idosos.
Além disso, ele estimou que cerca de 30 casas receberam “sinalização vermelha”, ou foram consideradas inabitáveis, depois que o fluxo de escombros sufocou as casas com quilos e quilos de lama. A eletricidade também foi cortada nessas casas, disse ele.
Na tarde de domingo, Guenther estava entre os voluntários ajudando a retirar lama da casa de uma senhora idosa. Os membros da Igreja Sunrise em Rialto, que vieram ajudar, trouxeram balde após balde.
Em uma videochamada, Guenther demonstrou que era capaz de levantar os braços 3 metros acima do telhado, sugerindo que estava sobre cerca de 1,5 metro de lama. O carro ficou enterrado até o topo das rodas na lama.
Guenther, que cuida de animais perdidos e abandonados como presidente de um comitê que administra o Centro Comunitário de Lytle Creek, também está à procura de não-humanos necessitados.
O lodo destruiu o lago de carpas na propriedade da mulher, provavelmente matando os peixes, mas duas das quatro tartarugas foram encontradas vivas. Guenther lavou uma das tartarugas – uma tartaruga de orelhas vermelhas – com uma garrafa de água e se recuperou na banheira.
Também abriram um armário e encontraram cinco leitões, que o dono nunca viu. Guenther acredita que eles se abrigaram ali por causa de uma forte tempestade.
Outros cinturões locais podem não ser tão bons. Guenther disse que dezenas de gatos costumam vagar pela área, mas encontrou cerca de cinco nos destroços.
“Sei que as pessoas estão focadas nas pessoas neste momento, como deveriam estar”, disse Guenther, “mas há um perigo completamente distinto para os animais”.
