Com as forças dos EUA e Israel a continuarem os ataques ofensivos contra o Irão, as autoridades federais de contraterrorismo alertam que uma teocracia desesperada poderia lançar ataques retaliatórios em solo dos EUA usando células adormecidas, grupos terroristas ligados ao Irão, parceiros lobos solitários ou ataques cibernéticos.
Nos dias que se seguiram ao assassinato do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, em 28 de Fevereiro, uma mensagem secreta foi transmitida para todo o mundo numa nova estação de rádio.
“Tavajjoh! Tavajjoh!” a mensagem começava usando a palavra persa para “pensamento”. A assustadora voz masculina leu um número aparentemente aleatório.
A transmissão monótona lembrava como os espiões da Guerra Fria adquiriram conhecimento profundo para a KGB e a CIA. Usando um código de criptografia especial, os agentes conseguiram decodificar os números em uma mensagem legível. Embora as chamadas transmissões de rádio já existam há décadas, elas estão se tornando menos comuns na era da criptografia digital.
No entanto, as autoridades federais alertaram as autoridades locais de que descobriram uma nova transmissão de informações potencialmente classificadas que poderiam ser um “gatilho ativo” para potenciais “ativos adormecidos” em solo americano.
Embora os investigadores de contraterrorismo ainda não tenham encontrado uma ameaça específica credível, o memorando enviado à agência policial, divulgado pela primeira vez pela ABC News, apela às autoridades locais para que permaneçam vigilantes. O alerta descreve uma “análise preliminar de sinais” de transmissões, “presumivelmente de origem iraniana”, que foram transmitidas para vários países e destinadas a “receptores secretos” que possuem as chaves de encriptação.
“As células adormecidas são sempre uma preocupação quando se trata dos iranianos e dos seus representantes”, disse Horace Frank, antigo chefe de contraterrorismo do Departamento de Polícia de Los Angeles e subchefe reformado. “Isso não é novidade, mas dada a situação, alguns de seus representantes estão se sentindo mais desesperados”.
O FBI e o Departamento de Segurança Interna têm lutado desde o início da Operação Epic Fury, em 28 de fevereiro.
Durante o mandato do presidente Biden, o Departamento de Segurança Interna emitiu uma avaliação da ameaça dizendo: “O Irão depende de indivíduos com acesso aos Estados Unidos para vigilância e conspirações mortais”.
Além da aparente ameaça de células adormecidas, o Irão tentou repetidamente contratar assassinos para assassinar funcionários dos EUA.
Após o ataque aéreo dos EUA ao general iraniano Qassem Suleimani em 2020, o Irão tentou matar. Ex-secretário de Estado Mike Pompeo e ex-conselheiro de Segurança Nacional John Bolton o general se vingará. O Departamento de Justiça acusou Shahram Poursafi, membro do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, de tentar contratar alguém para matar Bolton, um antigo alto funcionário de Trump na Casa Branca, entre Outubro de 2021 e Abril de 2022 em Washington e Maryland, em troca de 300.000 dólares. Ele continua foragido.
Na sexta-feira, Asif Raza Merchant foi condenado por um plano de assassinato de aluguel em 2024, visando o presidente Trump e outros, e por tentativa de cometer atos de terrorismo através das fronteiras. Vendedores nascidos no Paquistão foram recrutados em Karachi em 2022 ou no início de 2023, após receberem treinamento em vendas, incluindo supervisão do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, disseram os promotores. Merchant testemunhou que no ano de 2024 foi enviado para recrutar membros da “Máfia” para roubar documentos, realizar protestos e organizar assassinatos, mas os criminosos se transformaram em agentes federais.
Em Novembro de 2024, o Departamento de Justiça indiciou Farhad Shakeri — um cidadão afegão que vive em Teerão — num esquema separado. As autoridades dizem que ele também foi recrutado pela Guarda Revolucionária para contratar alguém para matar Trump.
Desde os ataques terroristas de 11 de Setembro, o Departamento de Polícia de Los Angeles tem tentado preparar-se para todos os tipos de ameaças – ataques nas ruas com metralhadoras; bombas de combustível com explosões secundárias projetadas para matar socorristas e até bombas sujas com radiação. Usando as lições de segurança aprendidas no Oriente Médio, o LAPD faz com que os carros que transportam estrelas de Hollywood para o Oscar ziguezagueiem em torno de barreiras de concreto, enquanto atiradores com rifles calibre .50 ficam atentos ao perigo potencial.
“Estamos em um nível de conscientização”, disse o chefe Jim McDonnell. “Estávamos preocupados com o lobo solitário em nossa experiência”. Tais atacantes podem ser inspirados pela discussão no Médio Oriente e considerarem-se como agindo em prol da causa.
“Temos uma grande parceria com agências locais e federais” quando se trata de contraterrorismo, disse McDonnell. Historicamente, porém, se a inteligência for eficaz, o chefe da aldeia disse que os olhos e ouvidos do público muitas vezes transmitem as ideias mais importantes.
Existem mais de 700 mil iranianos no sul da Califórnia, a maior população fora do Irão. McDonnell disse que traz consciência.
Embora as conspirações do lobo solitário tenham sido frustradas pelo LAPD e outras agências, o pior ataque terrorista do país desde o 11 de Setembro ocorreu em San Bernardino. O inspetor de restaurantes Syed Rizwan Farook, natural dos Estados Unidos, e sua esposa Tashfeen Malik, natural do Paquistão, entraram em uma festa de funcionários do condado de San Bernardino com rifles de nível militar e atiraram em mais de 30 pessoas, matando 14, em 2015.
A violência extrema, aparentemente inspirada pela propaganda jihadista online, colocou a cidade de San Bernardino no cenário mundial.
Para os analistas de segurança interna, o ataque de San Bernardino é um alerta. Na altura, ainda estavam concentrados em impedir que terroristas treinados no estrangeiro entrassem nas fronteiras da América – como fizeram os sequestradores do 11 de Setembro. Agora eles enfrentaram a grande ameaça de que os cidadãos americanos estão cercados pela Internet.
Farook foi criado em Riverside. Malik nasceu no Paquistão e viveu a maior parte da sua vida na Arábia Saudita. Eles se conheceram online, se casaram, têm uma filha de 6 meses e moram em Redlands. Não tinham ligações aparentes com redes terroristas internacionais – até que Malik jurou lealdade ao líder do grupo extremista Estado Islâmico no Facebook, pouco antes do ataque.
Um dia depois de atacar e matar o líder iraniano, Ndiaga Diagne, 53 anos, vestindo um moletom com capuz estampado com as palavras “Propriedade de Alá” e uma camiseta estampada com a bandeira iraniana, quase matou três pessoas e feriu 13 em um popular bar de Austin antes de ser morto a tiros pela polícia do Texas. Os investigadores ainda procuram um motivo, incluindo uma “ligação terrorista”.
Os especialistas em contraterrorismo também alertam para as ameaças dos chamados representantes – aqueles ligados ao governo iraniano, incluindo militantes ligados ao Hezbollah no Líbano e ao movimento Houthi no Iémen. Um relatório da Rand, Redes do Hezbollah na América Latina, descobriu que o grupo militante tem extensas redes no Hemisfério Sul.
Frank, um ex-chefe de polícia, disse que esses representantes usaram a Califórnia como terreno fértil para financiamento e evitaram outras atividades aqui. No entanto, dada a ameaça militar que o Irão enfrenta actualmente, isto pode mudar.
Em 2023, dois cidadãos iranianos que constavam de uma lista de vigilância de segurança dos EUA foram detidos na fronteira entre o Texas e o México, levantando preocupações de segurança. Após o ataque EUA-Israel às instalações nucleares do Irão no ano passado, o Comissário da Alfândega e Protecção de Fronteiras, Rodney Scott, alertou que “foi documentado que milhares de cidadãos iranianos entraram ilegalmente nos Estados Unidos” entre 2022 e 2025. Um número incontável pode ter “passado”, disse ele.
Mas alguns especialistas dizem que os iranianos com ligações ao governo não precisam de correr o risco de atravessar a fronteira e obter informações. Eles observaram que as autoridades de São Paulo abriram as portas para a falsa rede iraniana.
As autoridades antiterroristas dos EUA há muito analisam as ameaças cibernéticas de hackers apoiados pelo Irã. Nos últimos anos, pessoas com ligações ao governo têm sido vistas a testar vulnerabilidades no sistema dos EUA e a atacar o abastecimento de água. Mas especialistas em segurança cibernética afirmam que desde a manhã de 28 de fevereiro, quando começou a greve, diminuiu entre 1% e 4%.
O presidente do Estado-Maior Conjunto, General Dan Caine, Comando Cibernético dos EUA, disse que estava envolvido em “plataformas coordenadas e operações cibernéticas (que) efetivamente interromperam redes de comunicações e sensores…
