A investigação que levou à operação do FBI na semana passada na casa e no escritório do Superintendente da Escola Unificada de Los Angeles. Alberto Carvalho veio à tona há mais de um ano na sequência de uma intimação dos procuradores de Nova Iorque que trabalhavam num caso de fraude criminal envolvendo uma empresa tecnológica com um contrato com um distrito escolar que ruiu, segundo fontes familiarizadas com a investigação.
Foi apenas na semana passada que a extensão da investigação se tornou conhecida. Fontes disseram que as intimações do grande júri foram emitidas para pessoas das escolas públicas do condado de Miami-Dade, onde Carvalho atuou como superintendente antes de vir para Los Angeles em 2022. As intimações buscam registros do ex-inspetor geral do condado e da Fundação para Novas Iniciativas Educacionais, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto.
A fundação é uma organização sem fins lucrativos que Carvalho organizou durante seu serviço em Miami. É chamada de Fundação das Escolas Públicas do Condado de Miami-Dade. Em 2020, o inspetor geral de escolas de Miami-Dade concluiu que uma doação de US$ 1,57 milhão que ajudou Carvalho a fundar – de uma empresa com contrato pendente com o distrito – não violava as políticas de ética estaduais ou distritais, mas criava uma imagem inadequada.
Nem o Distrito Escolar do Condado de Miami-Dade nem a liderança da fundação responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
As autoridades federais ainda não identificaram os alvos da investigação e não acusaram ninguém de irregularidade. Mas fontes disseram ao The Times na semana passada que estava em contacto com a AllHere, a empresa que desenvolveu o chatbot para o segundo maior sistema escolar do país.
Pelo menos uma pessoa ligada ao acordo com a extinta empresa de tecnologia AllHere está cooperando com o Ministério Público federal, segundo duas fontes familiarizadas com a investigação.
Joanna Smith-Griffin, fundadora e ex-executiva-chefe da AllHere, foi presa em 2024 e acusada de fraude de títulos, fraude eletrônica e roubo de identidade.
Naquela época, o chatbot do LA Unified School District – conhecido como “Ed” – foi retirado de serviço. Ed é uma ferramenta de inteligência artificial disponibilizada pela Carvalho em agosto de 2024 como revolucionária para a educação dos alunos e para o relacionamento do LAUSD com as famílias que atende. O dispositivo estava completamente sem uso.
A fonte disse que os promotores envolvidos no caso AllHere receberam provas relacionadas a Carvalho que repassaram aos promotores da Califórnia.
Junto com a casa de Carvalho em San Pedro e o escritório do LAUSD no centro de Los Angeles, o FBI vasculhou a casa de Debra Kerr, na Flórida, uma vendedora cujo cliente é AllHere. Kerr teve um relacionamento de longa data com Carvalho quando ele liderou a escola de Miami-Dade.
As tentativas de entrar em contato com Kerr e Carvalho foram infrutíferas. Eles não fizeram uma declaração pública.
Kerr disse em documentos judiciais que a empresa deve US$ 630 mil.
Os promotores dizem que Smith-Griffin fraudou os investidores da AllHere em quase US$ 10 milhões. Ele é acusado de usar parte desse dinheiro para dar uma entrada de US$ 150 mil em uma casa na Carolina do Norte e pagar as despesas do casamento.
Smith-Griffin se declarou inocente das acusações de fraude de valores mobiliários, fraude eletrônica e roubo de identidade. Seu advogado não respondeu a um pedido de comentário.
O conselho escolar unificado de Los Angeles realizou três reuniões a portas fechadas desde o ataque, enquanto lida com os desenvolvimentos dramáticos que enredaram Carvalho, um dos mais proeminentes líderes da educação básica do país. Na sexta-feira, a diretoria votou por 7 a 0 para colocar Carvalho em licença por tempo indeterminado e nomeou Andrés Chait como técnico interino.
Chait prometeu na segunda-feira continuidade e foco aos alunos em breves comentários antes do conselho escolar entrar em sessão fechada para lidar com as negociações trabalhistas e a invasão do FBI na semana passada na casa e no escritório de Carvalho.
Os membros do conselho deixaram a porta aberta para Carvalho ocupar o cargo interinamente, chamando Chait de “gerente interino”. O conselho evitou usar o termo “administrador interino”. Eles não parecem querer dizer que Chait está servindo enquanto a eleição do sucessor de Carvalho estiver em andamento.
Após a teleconferência de segunda-feira, Chait falou brevemente.
Supt. Unificado de LA em exercício. André Chait.
(Los Angeles Unificada)
“Queremos começar expressando nosso mais profundo respeito aos educadores e funcionários”, disse Chait, que trabalha na LA Unified há 27 anos. “Esse respeito vem de servir esta comunidade por quase três décadas como educador, administrador e líder.”
Chait disse que não tem planos de mudar a política em sua função como administrador.
“Como superintendente interino”, disse Chait, “minha prioridade será manter o Los Angeles Unified estável e focado em nossa missão principal: educar, apoiar e cuidar dos estudantes de Los Angeles”.
Ele acrescentou: “Nossas escolas continuarão sendo um lugar de segurança, estabilidade e oportunidades. O ensino e a aprendizagem continuarão sem interrupção e nossos planos e prioridades avançarão. Continuamos comprometidos com a excelência acadêmica e o bem-estar de nossos alunos. Nossos valores fundamentais permanecem os mesmos.”
Chait não citou Carvalho, mas falou da difícil situação que enfrenta.
“Sei que a transição pode criar incerteza, mas o nosso distrito é forte. Temos líderes dedicados a todos os níveis e, juntos, garantiremos a estabilidade e a continuidade. Durante este período, concentrar-me-ei em apoiar as nossas escolas e em manter os alunos no centro de todas as decisões.”
Dez pais ativistas se inscreveram para falar durante comentários públicos. Alguns elogiaram Chait em particular, mas disseram que ele não conseguiu lidar com as questões de segurança escolar – que eram de sua competência em sua função anterior como superintendente.
Esses pais apoiam a polícia escolar – e os querem de volta ao serviço no campus. Em junho de 2020, o conselho escolar cortou a polícia e pôs fim à sua presença no campus na maioria dos casos.
Chait, pai do distrito, atua como diretor de escola primária e administrador distrital, entre outras funções.
Ele fazia anúncios regulares nas reuniões do conselho.
No geral, a seleção de Chait foi bem recebida.
“Acreditamos que Andres Chait tem a experiência e o compromisso necessários para fazer o distrito avançar”, de acordo com um comunicado do GPSN, um grupo local de defesa da educação. “Em tempos de incerteza, manter a continuidade estratégica e priorizar os resultados dos alunos deve ser a principal prioridade do distrito.”
