Enquanto o incêndio em Eaton consumia a rua Altadena, uma família colocou seus entes queridos peludos em um caminhão para fugir – incluindo Canelo, um cachorro com pelo branco caramelo.
Então, cerca de três ou quatro casas abaixo, os tanques de propano explodiram. Canelo fica bravo, tira a coleira e corre para o fogo. Seus homens procuraram por ele assim que o fogo começou, mas ele continuou subindo.
A experiência foi muito comum durante as tempestades mortais e destrutivas que devastaram o condado de Los Angeles há mais de um ano. Quando o desastre aconteceu, muitas famílias lutaram para encontrar seus animais de estimação ou atrasaram a partida porque não queriam deixá-los para trás. Centenas de animais foram mortos, feridos ou deslocados.
Agora, foi apresentado um novo projeto de lei federal com apoio bipartidário para fortalecer a preparação para emergências de animais de estimação em caso de desastres naturais, como incêndios florestais ou furacões.
A Lei de Assistência de Emergência PetSafe expandiria o uso de fundos de gestão de emergência para cobrir suprimentos ou caixas para animais de estimação, bem como financiamento para equipes de resposta a animais ou outros tipos de treinamento.
Os governos estaduais e locais podem solicitar financiamento competitivo. A legislação proposta aumentaria a parcela dos pagamentos do governo federal de 50% para 90%.
A deputada Judy Chu (D-Monterey Park) estava entre os legisladores que apresentaram a legislação este mês. O senador Adam Schiff (D-Califórnia) está liderando a legislação complementar no Senado.
Os defensores dizem que o objectivo da lei é garantir que as comunidades estejam preparadas para reunir rapidamente os animais com os seus donos e reforçar a coordenação entre os socorristas.
“Quando o incêndio em Eaton devastou o meu distrito, muitas famílias foram forçadas a fazer escolhas impossíveis”, disse Chu num comunicado. “Como resultado, muitas famílias estão adiando a sua partida porque não podem deixar os seus animais de estimação para trás”.
O escritório de Chu visitou um abrigo de animais após o incêndio em Eaton e encontrou um gato cinza com queimaduras graves no rosto e nas quatro patas. Ele poderia cuidar do gato facilmente.
“Acho que este momento significou muito para ele”, escreveu Claire Berry, porta-voz do escritório de Chu, por e-mail.
Quanto a Canelo, um Bom Samaritano o encontrou e o levou para a Pasadena Humane Society, onde a equipe veterinária cuidou de sua perna gravemente queimada e de seus olhos esfumaçados. Ele finalmente se reuniu com sua família.
“A casa, para ser honesto com você, não nos importamos”, disse seu guardião, Steve Rodriguez, no vídeo do Pasadena Humane. “Só queremos ter certeza de que todos estão seguros. Não posso comprar outro Canelo. Não posso comprar outro da minha mãe ou do meu pai.”
Conforme proposto, o projeto de lei “melhora a preparação e remove barreiras de custos desnecessárias, para que os governos estaduais e locais tenham a flexibilidade necessária para proteger animais, famílias e socorristas durante furacões e outros desastres”, disse o representante do Partido Republicano na Flórida, Vern Buchanan, que co-patrocina a legislação.
O porta-voz da Pasadena Humane, Kevin McManus, disse que a organização sem fins lucrativos respondeu a desastres no passado, mas os animais ainda precisavam de muitos equipamentos durante os incêndios relacionados às enchentes do ano passado. A organização sem fins lucrativos cuidou de mais de 3.200 animais de estimação afetados – incluindo uma tartaruga de 90 quilos chamada Huckleberry – e continua apoiando alguns.
Equipamentos específicos para animais, como oxigênio, são um dos gastos que a organização gasta durante o incêndio.
De acordo com McManus, pode ser mais difícil para as áreas rurais – onde o controlo de animais pode fazer parte do departamento de polícia local – conseguir algo assim. Ele disse que esse projeto permitirá ao departamento estocar para não entrar em pânico quando houver um desastre.
“Os animais serão salvos porque o equipamento já está disponível”, disse.
Ela disse que o Pasadena Humane conseguiu ajudar os animais do centro de resgate da Cruz Vermelha durante o incêndio em Eaton. O financiamento através do projeto de lei poderia permitir que a cidade de Pasadena fornecesse suprimentos, como gaiolas para cães, diretamente a grupos de ajuda, aumentando a sua resposta.
McManus sugere que o amor das pessoas por seus amigos peludos, emplumados ou peludos é muito mais do que uma série de brinquedos.
“O que nos separa não é o nosso amor pelos nossos animais e o nosso desejo de garantir que os nossos animais estão seguros e que os nossos animais ficam onde pertencem, que é com as suas famílias”, disse ele.
