A defesa do clube Atlético enfrenta o confronto das quartas de final da Copa del Rey contra o Valencia CF com muitas ausências, situação que pode abrir portas para o jogo oficial de Jon de Luis na equipe titular. Segundo reportagem da Europa Press, o duelo será realizado nesta quarta-feira, às 21h. no Mestalla, onde todas as equipes buscam levantar o moral após uma série de resultados irregulares na LaLiga EA Sports. O confronto permite que as duas equipes não se aproximem das semifinais do torneio, mas encontrem alívio na competição que se tornou mais uma forma de motivar seus torcedores.
A Europa Press detalhou que tanto o Valencia como o Athletic Club viveram períodos marcados pela inconsistência e proximidade na classificação do campeonato; apenas dois pontos são separados após 22 dias. Ninguém venceu na última jornada do campeonato nacional, o que aumenta a pressão neste cruzamento. A Copa del Rey é oferecida como opção para ambos os lados, pois a passagem para o torneio dará um impulso em relação à campanha atual.
A história dos dois clubes mostra um contraste. Segundo a mídia citada anteriormente, o Valencia venceu a rodada anterior mostrando uma defesa defensiva: marcou apenas um gol e em cada jogo marcou pelo menos dois. No entanto, ele não enfrentou os principais candidatos naquela viagem. Por outro lado, o Athletic enfrentou mais dificuldades: precisou de prolongamento para vencer o Ourense CF nos 16 avos-de-final por um único golo, e voltou a enfrentar o Cultural Leonesa depois de um estreito 3-4 e enfrentou parte do jogo com um jogador pequeno devido à expulsão de Aitor Paredes. A Europa Press acrescenta que a ausência de Paredes é agravada pelas lesões de Dani Vivian e Unai Egiluz, que obrigaram o treinador Ernesto Valverde a considerar opções como o regresso de Aymeric Laporte, inativo desde dezembro, e a inclusão de jovens jogadores.
As derrotas defensivas aumentam a incerteza ofensiva da equipa biscaia. Alex Berenguer, um dos jogadores regulares do ataque, está afastado dos gramados devido a desconforto físico. Além disso, a participação de Nico Williams é quase impossível devido a um problema genético, enquanto Oihan Sancet, que marcou recentemente no jogo da Liga dos Campeões frente ao Sporting de Portugal, está afastado devido a uma lesão na perna direita. Perante esta situação, o Athletic está confiante num momento de inspiração para Gorka Guruzeta, que marcou cinco golos até ao momento em 2026.
A última vez que essas equipes se enfrentaram na copa em Valência, o Athletic venceu por 1-3 na temporada 2022-23, com Iker Muniain, Nico Williams e Mikel Vesga como visitantes. Na atual temporada regular do campeonato, a balança pendeu a favor do Valencia, que venceu por 2 a 0.
O clube comandado por Carlos Corberán também enfrenta ausências, segundo a Europa Press. O Valência não poderá contar com Mouctar Diakhaby, Julen Agirrezabala e Thierry Correia, mas pode contar com a sua recente contratação e antigo jogador do Athletic, Unai Núñez, que poderá ganhar minutos frente aos seus antigos companheiros de equipa. O treinador escolheu uma equipe pouco vista no campeonato na copa, sendo que Umar Sadiq deverá liderar o ataque após marcar dois gols e uma assistência em seu desempenho na competição.
O Mestalla tem sido um reduto do Valência nos últimos meses, com uma série de seis jogos sem perder em casa, incluindo duas vitórias e quatro empates, desde 25 de outubro. A Europa Press notou que, apesar deste bom desempenho em casa, houve três eliminações nas últimas três competições de taça realizadas principalmente neste estádio contra o FC Barcelona (derrota por 0-5), Celta de Vigo (1-3) e Celta de Vigo (1-3) e eles próprios. A equipa valenciana só ultrapassou a taça que disputou como anfitriã nos quartos-de-final da temporada 2021-22, quando venceu o Cádiz por 2-1.
Para os quartos-de-final, a escalação da Europa Press coloca Dimitrievski entre os postos do Valência, liderado por Foulquier, Núñez, Tárrega e Gayá na defesa; Javi Guerra e Santamaría como meio-campistas, com Diego López, Almeida e Ramazani apoiando Sadiq no ataque. A possível escalação do Atlético inclui Padilla como goleiro; Gorosabel, De Luis, Yuri e Lekue atrás; Jauregizar e Galarreta no meio; Iñaki Williams, Selton e Robert Navarro como jogadores e Guruzeta na frente. O árbitro García Verdura (Comitê Catalão) presidirá a partida.
Segundo a Europa Press, o evento não só determinará uma das meias-finais da competição ‘KO’, como também testará a capacidade de superação de ambos os clubes, incluindo grandes derrotas e a obrigação de reconciliação com os seus adeptos após campanhas de promoção e despromoção na LaLiga. O contexto faz da eliminatória um encontro das mais altas exigências para duas equipas que, apesar da sua história e tradição, vivem uma época marcada até agora pela urgência e pela necessidade de redenção desportiva.
