A campanha do Athletic Club na Liga dos Campeões pode sofrer uma reviravolta histórica esta quarta-feira em San Mamés, com o objectivo de garantir à equipa de Ernesto Valverde um lugar no play-off, após um jogo da fase de grupos marcado por irregularidades. Segundo relatos, o jogo rubro-negro contra o Sporting de Portugal parece ser um confronto, a partir das 21h do último dia da Copa do Mundo.
Segundo relatos da mídia, o Athletic Club está na vigésima terceira colocação com 8 pontos, o que lhe dá um bom cenário para garantir a primeira entrada na Liga dos Campeões de sua história caso vença. Uma vitória quase garantiria a qualificação, embora um empate possa ser suficiente dependendo de outros resultados, enquanto uma derrota deixa a chance de ir mais longe. Entre as equipes cujos resultados afetarão as chances dos vermelhos e brancos estão Benfica, Nápoles, Olympiacos, Copenhague, Bruges, Bodo/Glimt, Mônaco, Bayer Leverkusen e PSV, disseram fontes.
O adversário, o Sporting de Portugal, iniciará a partida na décima posição com 13 pontos, terminando na sexta posição. A equipa lisboeta, que só chega aos oitavos-de-final em 2022, luta pelos oito melhores e avança diretamente para a fase seguinte. A mídia noticiou que o português estava forte depois de vencer o PSG por 2 a 1 no início do dia, ampliando sua série de três vitórias consecutivas em todas as competições, e tentará prolongar sua boa sequência apesar da ausência de sua equipe.
O ano mais memorável entre os dois clubes aconteceu em 2013, quando o Athletic eliminou o Sporting de Portugal nas meias-finais da Liga Europa por 3-1, em San Mamés, com um golo de Fernando Llorente pouco antes do final, dizem os relatórios. A atual série da Liga dos Campeões representa uma situação diferente, pois não é preciso superar as derrotas; Uma vitória permitiria aos homens de Valverde avançar sem um resultado provável.
A dificuldade do Atlético vem dos mortos. Segundo relatos da mídia, o time não poderá contar com Mikel Jauregizar devido a suspensão, um dos jogadores que Valverde utiliza durante a temporada. A situação é agravada pelas lesões dos irmãos Williams e do zagueiro Aymeric Laporte, obrigando os vermelhos e brancos a contar com as atuações de jogadores como Robert Navarro, Gorka Guruzeta e Álex Berenguer. Tanto Navarro quanto Guruzeta se destacaram na vitória final sobre a Atalanta, em Bérgamo: Navarro contribuiu com três gols e Guruzeta iniciou a recuperação. Berenguer, por sua vez, decidiu pelas vitórias locais, como a vitória sobre o Atlético de Madrid na Liga.
Apesar das boas atuações de alguns de seus atacantes, os números defensivos do Athletic refletem seus problemas recentes: sofreu 16 gols em seis jogos desde 2026. Dani Vivian está entre os jogadores que não se sentem confortáveis fisicamente, o que se soma às dificuldades do sistema defensivo antes de enfrentar o ataque português, comandado por dois jogadores que já deixaram a Liga Espanhola: Luis Suárez e Francisco Trincão.
Luis Suárez tornou-se o maior goleador do Sporting de Portugal depois de marcar dois gols na vitória sobre o PSG, somando 21 gols na temporada – 4 deles na Liga dos Campeões -, segundo relatos da mídia. Trincão somou três assistências nos últimos quatro jogos e é o segundo maior goleador do time na competição continental com três gols. O estrategista esportivo Rui Borges está lidando com a perda de Geovany Quenda por lesão enquanto tenta manter o sucesso de sua equipe.
O Athletic entra no duelo depois de uma dolorosa derrota por 2 a 1 no campeonato para o Sevilla, um resultado que o deixa a apenas três pontos do rebaixamento e representa um desafio emocional rumo a uma semana crucial. No curto prazo, as atenções estão voltadas exclusivamente para a Liga dos Campeões, embora o próximo jogo do campeonato, no domingo, contra a Real Sociedad, aumente a pressão sobre uma equipe afetada por lesões e rotações forçadas, disseram fontes.
Os técnicos têm a seguinte escalação provável, segundo relatos da imprensa: do Athletic Club, Unai Simón defenderá a baliza, com Gorosabel, Paredes, Yuri e Boiro na defesa; Rego e Vesga como médios; Robert Navarro, Sancet, Berenguer na função ofensiva e Guruzeta como referência no ataque. Pelo Sporting de Portugal, Silva na baliza; Fresneda, Ignácio, Matheus Reis, Mangas defendem; Simões, Morita no meio; Catamo, Trincão, Araujo e Suárez farão o ataque. O árbitro alemão Felix Zwayer foi nomeado para presidir a partida, que será realizada no estádio San Mamés e será transmitida pela M+ Champions League 4, a partir das 21h, segundo relatos da mídia.
