Nos primeiros 90 dias após o início dos incêndios em Palisades e Eaton, em janeiro, a carga de trabalho no Centro Médico Cedars-Sinai foi tudo menos isso.
Houve 46% mais consultas por doenças cardíacas do que o habitual durante o mesmo período dos sete anos anteriores. As consultas por doenças respiratórias aumentaram 24%. E os resultados anormais dos exames de sangue aumentaram 118%.
Essas descobertas foram relatadas em novo estudo publicado quarta-feira no Journal of the American College of Cardiology. O estudo, parte projeto de pesquisa cobrindo os efeitos da seca na saúde a longo prazo, com artigos recentes que documentam as taxas de mortalidade por catástrofes.
Embora outros incêndios florestais nos EUA tenham queimado mais hectares ou ceifado mais vidas, os incêndios em Palisades e Eaton são particularmente perigosos para a saúde humana porque queimaram uma mistura invulgar: madeira, arbustos e materiais naturais de um incêndio florestal típico, juntamente com carros tóxicos, baterias, plásticos, electrónica e outros materiais produzidos pelo homem.
Não há exemplo de situação que tenha exposto tantas pessoas a esse tipo de fumaça, disseram os autores do artigo.
“Já vimos incêndios florestais em Los Angeles antes, veremos incêndios florestais novamente, mas o incêndio em Eaton e o incêndio em Palisades foram extraordinários, tanto em termos de tamanho, escala e quantidade de material que queimou”, disse o Dr. Joseph Ebinger, cardiologista do Cedars-Sinai e principal autor do artigo.
A equipe não encontrou nenhum aumento significativo no número total de visitas ao pronto-socorro do hospital entre 7 de janeiro, dia do início do incêndio, e 7 de abril.
O aumento de atendimentos por infartos agudos e outras doenças súbitas fez a diferença.
A equipe de pesquisa também analisou os resultados dos exames de sangue de pacientes que visitaram o pronto-socorro em busca de sintomas físicos importantes sem explicação imediata – tonturas sem desidratação, por exemplo, ou dor no peito não causada por um ataque cardíaco.
Seus exames de sangue produziram resultados anormais com o dobro da taxa observada nos anos anteriores. Esses números atípicos quebram o ciclo do mundo sanguíneo, disse Cheng. “Podem ser distúrbios eletrolíticos, alterações nos níveis de proteínas, alterações nos marcadores da função renal ou hepática”.
A taxa de resultados de testes anormais permaneceu durante três meses, levando a equipe a concluir que a exposição à fumaça do fogo “causou uma espécie de estresse metabólico biológico no corpo que pode afetar não apenas um, mas muitos sistemas orgânicos”, disse Cheng. “Isso levou a diferentes tipos de sintomas que afetam pessoas diferentes”.
Joan Casey, especialista ambiental da Universidade de Washington que não fez parte da equipa do Cedars-Sinai, observou que o estudo encontrou efeitos na saúde a longo prazo durante um período de tempo mais longo do que estudos semelhantes.
Três meses “é muito tempo para ver uma taxa elevada de visitas, porque a maioria dos estudos focados no uso de cuidados intensivos após o fumo passivo registaram um aumento nas visitas durante cerca de uma semana”, disse Casey. o pesquisa pessoal encontraram um aumento de 27% nas consultas respiratórias ambulatoriais entre os membros da Kaiser Permanente Southern California que moravam a 20 quilômetros da área queimada na semana após o incêndio.
“Os incêndios em Los Angeles são um evento poderoso, incluindo não só fumo, mas também emissões e stress significativo para os residentes, que podem durar mais tempo”, disse Casey.
Sabe-se que 31 pessoas perderam a vida diretamente como resultado do incêndio. Mas os investigadores acreditam que quando se considera a morte das condições de saúde agravadas pelo fumo, o número real de mortes é maior.
o artigo de pesquisa publicado no início deste ano no Journal of the American Medical Assn. calculou que havia 440 morreram no condado de LA entre 5 de janeiro e 1º de fevereiro. O documento analisou as mortes causadas por uma variedade de factores, desde a poluição atmosférica até à interrupção dos cuidados de saúde causada por execuções hipotecárias e despejos.
Na terça-feira, uma equipe da Universidade de Stanford divulgou suas estimativas de que a fumaça do incêndio, em particular, teria causado a morte de 14 pessoas.
Os incêndios florestais são uma importante fonte de poluição por partículas, partículas com 2,5 mícrons ou menos de diâmetro que são pequenas o suficiente para atravessar as barreiras que separam o sangue do cérebro e do sistema extrapulmonar.
Em comparação com outras fontes, a fumaça dos incêndios florestais contém uma proporção maior de partículas ultrafinas que são pequenas demais para entrar no cérebro após a inalação, disse Casey ao The Times. no início deste ano. O fumo está ligado a uma variedade de problemas de saúde, incluindo demência, cancro e insuficiência cardíaca.
Na última década, o número de incêndios florestais nos estados ocidentais aumentou contaminação por partículas finas o valor do ano reverso melhorias no âmbito da Lei do Ar Limpo e outras medidas antipoluição.
