VERONA, Itália – Em Verona, LA, extraoficialmente, ele assume a tocha.
Enquanto a bandeira olímpica passou da Itália para a França na cerimônia de encerramento no domingo, entregando os Jogos de Inverno de Milão-Cortina aos Alpes franceses, a próxima chama será acesa em Los Angeles.
Em pouco mais de dois anos, os Estados Unidos acolherão os primeiros jogos de verão do país desde 1996, levando o cada vez mais popular mas turbulento movimento olímpico para um mundo em mudança, à medida que os jogos regressam a Los Angeles pela terceira vez.
A expectativa é que as Olimpíadas de Milão-Cortina levem o número de programas de televisão da NBC. Eles produziram o jogo de hóquei feminino mais assistido de todos os tempos, com cerca de 5,3 milhões de telespectadores sintonizados para a emocionante vitória dos EUA sobre o Canadá na prorrogação. O jogo de rivalidade atraiu a maior audiência durante a semana para os Jogos de Inverno desde 2014, com cerca de 26,7 milhões de espectadores que assistiram a estrela norte-americana Alysa Liu ganhar a primeira medalha de ouro olímpica do país na patinação artística feminina em 24 anos.
O sorridente jovem de 20 anos com mechas horizontais no cabelo ficou famoso em Milão, assim como a mãe Elana Meyers Taylor, 41, em Cortina d’Ampezzo, depois que o pentacampeão olímpico conquistou sua primeira medalha de ouro no bobsled, pulou nos braços de sua babá e, aos prantos, sinalizou para seus filhos surdos: “Mamãe venceu”.
Independentemente dos protestos, da política ou do planeamento do bloqueio, os Jogos Olímpicos procuraram continuar a ser uma plataforma para estes atletas brilharem.
“Vocês nos mostraram como é a beleza, o respeito e a amizade em um mundo que às vezes se esquece desses valores”, disse a presidente do Comitê Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, em seu discurso enquanto subia ao pódio diante da delegação italiana. “Vocês nos mostraram que as Olimpíadas são um lugar para todos. O esporte é um lugar que nos une”.
Depois do número recorde dos Jogos de Verão de 2024, os Jogos Milão-Cortina venderam 1,3 milhões de bilhetes, o que, o que representa 80% dos bilhetes esperados, “supera as nossas expectativas”, afirmou o presidente executivo da Milano Cortina 2026, Andrea Varnier, durante uma conferência de imprensa. Dos 63% de torcedores internacionais que compareceram aos Jogos, os Estados Unidos, com 14%, compraram o segundo maior número de ingressos.
A torcida lotou o estádio que foi concluído a tempo em Milão. Enfrentaram a neve em Livigno, desfrutaram da primeira subida em Bormio e prenderam a respiração enquanto muitos esquiadores decolavam das pistas de Cortina.
Os jogos mais difundidos da história criaram bolsões de espírito olímpico separados por horas de viagens de trem e quilômetros de estradas sinuosas nas montanhas. Os Jogos Olímpicos que pregavam a harmonia finalmente se reuniram em uma única cidade conhecida pelo amor, pela beleza e pela amargura. Os Jogos Milão-Cortina apresentaram todos os temas shakespeareanos.
O atleta ficou noivo. Os patrocinadores organizaram sessões de cabelo e maquiagem nas Vilas Olímpicas, onde foram distribuídos cerca de 365 quilos de macarrão e 10 mil ovos por dia. Houve escândalos horríveis de trapaça.
A cerimónia de encerramento realizada no anfiteatro romano do centro da cidade que inspirou “Romeu e Julieta” celebrou a peça como “beleza em acção”. Mas por baixo das brilhantes medalhas de ouro havia dor.
A esquiadora alpina Lindsey Vonn sofreu uma queda horrível e passou por quatro cirurgias na perna quebrada. O atleta esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych foi desclassificado após se recusar a competir sem capacete em homenagem aos atletas ucranianos mortos na guerra contra a Rússia.
Artistas se apresentam durante a cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Verona, Itália.
(Bernat Armangue/Associated Press)
Já carregando o peso dos seus próprios sonhos, os atletas americanos enfrentam a pressão adicional de responder a perguntas sobre o cenário político do país. Depois que o esquiador de estilo livre Hunter Hess disse que tinha “emoções confusas” representando os Estados Unidos nas Olimpíadas, o presidente Trump chamou o jovem de 27 anos de “verdadeiro perdedor” nas redes sociais.
Duas semanas depois, Hess segurou o polegar e o indicador em forma de “L” na testa após sua primeira corrida.
Os atletas estão implorando por ajuda para lidar com as ameaças das redes sociais enquanto a tocha olímpica se acende a cada Jogos. Coventry disse em entrevista coletiva esta semana que o COI tem um grupo de segurança que monitora as plataformas de mídia social da organização em busca de mensagens de ódio. Mais de 10 mil comentários desse tipo foram removidos durante os Jogos de Paris, disse o porta-voz do COI, Mark Adams. O placar da partida Milão x Cortina ainda não está completo.
Com a maior delegação de qualquer país nos Jogos, os Estados Unidos conquistaram o segundo maior número de medalhas, com 33, incluindo 12 ouros, o maior número de títulos olímpicos para um país em um único Jogos de Inverno. O total de medalhas de ouro superou as 10 conquistadas em Salt Lake City em 2002, última vez que os Estados Unidos sediaram Olimpíadas.
Depois de mais de duas décadas, os Jogos voltarão aos Estados Unidos duas vezes nos próximos oito anos. LA sediará os jogos de 2028 e Utah sediará os jogos de inverno de 2034.
Aproximando-se do final de um período de planejamento de 11 anos, os Jogos de Los Angeles enfrentaram outro desafio este mês, quando um número crescente de políticos locais pediu a renúncia do presidente da LA28, Casey Wasserman, depois que e-mails que ele trocou com Ghislaine Maxwell foram revelados no arquivo de Epstein. Depois de inicialmente contornar a questão, até a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, juntou-se ao coro pedindo a demissão de Wasserman.
Mas LA28 dobrou o papel. O comitê executivo do escritório LA28 apoiou Wasserman depois que uma investigação realizada por um escritório de advocacia externo descobriu que o relacionamento do magnata de Hollywood com Maxwell “não ia além do que foi documentado publicamente”.
Tal como aconteceu com o comité organizador de 2026, Giovanni Malago, Wasserman deverá fazer um discurso em 2028.
