No verão de 2025, os executivos da Walt Disney Co. fizeram uma grande aposta em uma estrela de TV com tendência para grandes dramas: um relacionamento pessoal conturbado e alegações de violência doméstica.
Agora, a rede ABC da Disney pode perder pelo menos US$ 70 milhões com a temporada quase terminada de “The Bachelorette” na prateleira.
Na semana passada, a ABC cancelou esta temporada de “The Bachelorette”, com Taylor Frankie Paul, 31, apenas três dias antes do primeiro episódio ir ao ar na noite de domingo. A Disney suspendeu a proibição depois que surgiu um vídeo de três anos atrás que mostrava Paul – o personagem principal da série de sucesso do Hulu, “The Secret Lives of Mormon Wives” – agredindo fisicamente sua ex-co-estrela.
Paul foi visto gritando e jogando uma cadeira de metal, uma das quais pareceu atingir um de seus filhos que testemunhou a briga. Sua ex-amiga, Dakota Mortensen, gravou o vídeo do ataque em seu celular.
“The Bachelorette” vem causando polêmica há semanas, enquanto Paul fazia comerciais para o programa.
A polícia de Draper City, Utah, confirmou especificamente uma investigação de violência doméstica no final de fevereiro entre Mortensen e Paul. Como parte dessa investigação, Paul, 31, perdeu a custódia temporária do filho de 2 anos do casal, Ever, na semana passada – o dia em que o vídeo questionável apareceu.
“Taylor está muito grata pelo apoio da ABC, pois ela fez da segurança e do bem-estar de sua família uma prioridade. Depois de anos suportando silenciosamente abusos mentais e físicos, bem como ameaças de retaliação, Taylor encontrou forças para confrontar seu acusador e tomar medidas para garantir que ela e seus filhos estejam protegidos de maiores danos”, disse um porta-voz.
Um representante de Mortensen não foi encontrado imediatamente para comentar. Em comunicado à revista People, o representante de Mortensen disse que “a primeira prioridade aqui é a segurança” de seu filho, Ever.
No mês passado, a Disney solicitou uma investigação para resolver os relatos de Paul e Mortensen sobre o que aconteceu em fevereiro, de acordo com pessoas próximas da situação que não estavam autorizadas a falar publicamente sobre a situação tensa.
O escândalo se tornou o primeiro grande teste para Dana Walden, que foi nomeada presidente e diretora de criação da Disney na semana passada – um dia antes de o TMZ divulgar o vídeo do violento Paul.
Paul fez a incômoda pergunta: por que a Disney se tornou o rosto de uma das franquias mais famosas da ABC?
Também brilhantes foram as decisões da recém-ungida equipe Walden da ABC: Debra O’Connell, presidente da Disney Entertainment Television; o presidente do grupo de televisão Disney, Craig Erwich; e Rob Mills, vice-presidente executivo de entretenimento improvisado e alternativo da Disney TV.
A Disney não quis comentar.
A rede não disse se planeja transmitir a temporada de “The Bachelorette” de Paul.
Mas a rede fez um enorme investimento, pagando uma taxa de licença de cerca de US$ 5 milhões por episódio da temporada para a Warner Bros., disseram fontes familiarizadas com o assunto. A temporada inclui nove episódios e outros elementos de programação, incluindo um especial que foi ao ar imediatamente após a transmissão do Oscar pela ABC neste mês, que atraiu 5,5 milhões de telespectadores, segundo a Nielsen.
Dakota Mortensen, à esquerda, e Taylor Frankie Paul estrelam “The Secret Lives of Mormon Wives”.
(Fred Hayes/Disney)
A ABC também criou uma enorme campanha de marketing – outdoors para o programa surgiram em todo o país, canais de mídia social se espalharam por todo o país e Paul apareceu no programa “Good Morning America” da ABC, onde discutiu seu papel em “The Bachelorette”, onde se encontrou com quase duas dúzias de homens para encontrar quem ele ama.
Ele também admitiu ter enfrentado acusações de violência doméstica, o que chamou de “momento difícil”.
“Para mim, namorar sendo mãe de três filhos é muito difícil”, disse Paul a Lara Spencer da ABC. “Tipo, eu posso sair, sair do meu ciclo tóxico aqui em Utah, sair para namorar e fazer com que meus filhos venham me visitar também.
Os anunciantes, incluindo o Cinnabon, também se afastaram da polêmica.
Os espectadores há muito se interessam por Paul, que ganhou popularidade no TikTok e fundou uma comunidade chamada MomTok. Suas conexões de guerra aumentaram a intriga.
“Secret Lives of Mormon Women” do Hulu foi um sucesso, desenvolvendo seguidores leais e uma opção para a franquia “Real Housewives” na rede rival Bravo. Um clipe do programa foi incluído no portfólio de filmes, programas de TV e outros temas da Disney apresentado aos investidores na semana passada.
Mills e outros executivos da Disney que supervisionam os programas da ABC e do Hulu estavam procurando uma maneira de revigorar a franquia “The Bachelor”, e perceberam depois que os fãs se envolveram em um vídeo divertido postado por Paul no TikTok, expressando seu desejo de se juntar ao programa de longa duração da ABC, produzido pela Warner Horizon.
Os comentários postados sobre o vídeo de Paul são interessantes, especialmente para os espectadores que disseram que assistiriam “The Bachelorette” novamente se fosse exibido.
“Eu voei para Utah e me encontrei com ele e ele estava falando muito sério (sobre a admissão)”, disse Mills ao The Times duas semanas antes da polêmica. “Então, no dia seguinte, enviei rosas para ela e disse: ‘Você vai ser’ The Bachelorette ‘e o resto é história.”
Disney sabia que o relacionamento de Paul com Mortensen era tenso.
Os funcionários da Disney estavam cientes do conflito de 2023 e debateram brevemente internamente se deveriam avançar com Paul para o papel principal em “Esposas de Mórmon”, de acordo com uma fonte próxima à situação que não estava autorizada a comentar. Paul é o produtor executivo desse programa.
O primeiro episódio da primeira temporada de “Mormon Wives”, que estreou em setembro de 2024, apresentou imagens da câmera corporal da polícia de Utah da briga de fevereiro de 2023 que é o tema do vídeo recém-lançado.
O final da temporada passada terminou com Paul e Mortensen dormindo juntos novamente, na noite anterior à data marcada para ele voar para Los Angeles para começar a filmar “The Bachelorette”. Ele perdeu o primeiro voo, mas pegou um voo posterior.
A Disney interrompeu as filmagens de “Mormon Wives” durante a produção de sua quinta temporada.
Durante os quatro anos de exibição do programa, houve tensão entre os atores, que se intensificou à medida que Paul e os outros cônjuges buscavam fama em outros lugares, incluindo “Dancing with the Stars”, da ABC.
Quando surgiram recentes alegações de violência doméstica, os seus colegas expressaram preocupações sobre a sua cooperação, o que levou à decisão de contratar um escritório de advogados externo para investigar.
A empresa foi contratada, a pedido da Disney, pela produtora do programa, Jeff Jenkins Productions, com sede em Sherman Oaks.
A redatora do Times, Yvonne Villarreal, contribuiu para este relatório.
