Uma aranha no sul da Califórnia faz um lar do tamanho da palma da mão e voa pelo ar guiada pelo vento.
Embora inofensiva, a aranha Joro é uma espécie invasora encontrada nos Estados Unidos, inclusive na Califórnia, mas seu tamanho e a teia que ela cria podem parecer algo saído de um filme de terror.
“Eles não são importantes do ponto de vista médico”, disse Pat Wooden, diretor do laboratório de identificação de insetos da Virginia Tech. “Eles são insetos grandes, mas não vão picar e causar muitos danos. Eles são bem construídos, então nada pode ser feito contra eles. Suas teias podem ter até 10 metros de comprimento.”
A aranha foi avistada recentemente na Califórnia, com o primeiro relato em outubro, disse Wooden. Eles não têm predadores naturais e possuem grandes teias capazes de capturar uma variedade de animais, incluindo besouros, vespas e percevejos. As aranhas também sabem ficar longe umas das outras para não competir.
Wooden aconselha as pessoas a tentarem não entrar em pânico e não fazerem nada caso vejam um. As aranhas beneficiam os humanos como controladores naturais de pragas, comendo mosquitos, picando moscas e percevejos. O veneno não é perigoso para humanos ou animais de estimação e eles raramente mordem.
As aranhas se espalham por balão. Isso faz as pessoas pensarem que as aranhas podem voar.
“Eles estão muito difundidos e as pessoas interagem muito com eles”, disse ele. “Passamos por pessoas pensando que estavam voando, isso era a coisa mais assustadora com elas”.
A primeira vez que a aranha foi encontrada nos Estados Unidos foi na Geórgia em 2014, provavelmente trazida para o país através de contêineres vindos da China, Taiwan, Japão e Coreia do Sul, disse Wooden.
A aranha é muito difundida nos Apalaches e é encontrada na Carolina do Sul, Carolina do Norte, Tennessee, Kentucky, Virgínia Ocidental, Virgínia, Maryland, Pensilvânia, Mississippi, Alabama, Ohio e Flórida.
“Aprendemos que vamos continuar com eles”, disse Wooden. “Eles estão se tornando mais difundidos e lentamente atravessando o Sudeste. Quando estávamos trabalhando recentemente no Tennessee, havia um em cada caverna.”
A Faculdade de Ciências Agrícolas e Ambientais da Universidade da Geórgia e a Escola Warnell de Silvicultura e Recursos Naturais acharam a aranha tão intrigante que lançaram um site, Jorowatch.org, para rastrear o paradeiro da aranha em todo o país. A maioria foi relatada na Geórgia. O site mostra algumas aranhas relatadas recentemente em outubro na área de Santa Bárbara.
Segundo o site, a aranha fica ativa de setembro a outubro e é uma tecelã de orbes conhecida por sua teia espiralada em forma de roda. Eles podem ser identificados por suas barrigas amarelas com manchas vermelhas e pela cor dourada de suas teias.
As aranhas Joro machos têm cerca de 0,25 polegadas e são em sua maioria marrons, enquanto as aranhas fêmeas têm cerca de 1,25 polegadas e são em sua maioria amarelas.
Os sacos brancos de ovos da aranha, geralmente postos entre outubro e novembro, geralmente ficam presos às folhas, cascas e estruturas planas e contêm de 400 a 500 ovos, segundo Jorowatch.
