As ações caíram acentuadamente na quinta-feira, com o mercado punindo empresas consideradas vulneráveis à tecnologia de inteligência artificial.
O índice Standard & Poor’s 500 caiu 1,6%, no segundo pior dia desde o Dia de Ação de Graças, embora permaneça perto do pico no final do mês passado. A média industrial Dow Jones caiu 1,3% e o composto Nasdaq caiu 2%.
A AppLovin caiu 19,7%, perdendo quase um quinto do seu valor, mesmo com a empresa de software de publicidade reportando lucros mais fortes do que o esperado no último trimestre. Tal como outras empresas de software, estão sob pressão devido à preocupação de que a IA possa destruir os seus negócios se alterar fundamentalmente a forma como as pessoas utilizam a Internet.
O presidente-executivo da AppLovin, Adam Foroughi, rejeitou as preocupações, dizendo em uma teleconferência com analistas que os indicadores mostram que sua empresa está indo bem. “Há uma desconexão real entre o sentimento do mercado e a realidade do nosso negócio”, disse ele.
No entanto, a ação ampliou as perdas do ano jovem, que atingiu o dia em 32,2%.
A Cisco Systems caiu 12,3%, apesar de superar recentemente as expectativas dos analistas em relação a lucros e receitas. A gigante da tecnologia disse que pode obter menos de US$ 1 em receita neste trimestre do que no trimestre passado.
Analistas dizem que os preços mais elevados da memória de computador podem ser um sinal de que todos terão de pagar na corrida impulsionada pela IA.
Em geral, coloca-se a questão de saber se as empresas que gastam fortemente em IA verão benefícios e resultados suficientes para fazerem o investimento valer a pena.
As preocupações com a IA atingiram fortemente as ações de software, mas estão se espalhando para outras indústrias e mercados. No caso das obrigações, por exemplo, o “risco de perturbação da IA” parece destinado a fazer baixar os preços, embora a ameaça pareça fraca, disseram os estrategistas do UBS.
“O momento da interrupção da IA permanece incerto e é improvável que a névoa de incerteza se dissipe rapidamente”, escreveram estrategistas liderados por Matthew Mish em um relatório.
Eles esperam que o risco da IA conduza a um aumento dos incumprimentos nos mercados de junk bonds e noutros mercados subprime. Pode prejudicar até mesmo empresas fortes e financeiramente estáveis, aumentando os seus custos de financiamento, incluindo grandes empresas tecnológicas que contraíram empréstimos pesados para financiar os seus investimentos em IA. Este desperdício de dinheiro é a principal razão pela qual a IA se tornou tão frustrante.
No caso improvável de ser verdadeiramente devastador, o impacto de tal derrubada “poderá ser significativo, reduzindo potencialmente os gastos, os planos de investimento e, em última análise, o crescimento da IA”, segundo o estrategista do UBS.
Enquanto isso, algumas das empresas que atendem clientes com grandes orçamentos de IA estão obtendo ganhos.
A Equinix, por exemplo, saltou 10,4%, embora os resultados do último trimestre da empresa de infraestrutura digital tenham ficado aquém das expectativas dos analistas. Forneceu uma previsão financeira para 2026 que superou as expectativas dos analistas, e o CEO Adaire Fox-Martin disse que “a demanda por nossas soluções nunca foi tão grande”.
O data center da empresa ajuda a capacitar o mundo para a IA.
Fora do setor de tecnologia, o McDonald’s subiu 2,7% após reportar lucro trimestral mais forte do que o esperado. A rede de restaurantes sinalizou medidas para melhorar o valor e os preços, incluindo a redução do preço de algumas refeições combinadas americanas em setembro.
A recuperação de 3,8% do Walmart, entretanto, foi a força mais forte que impulsionou o S&P 500. Ele apagou as perdas no início da semana, depois que um relatório disse que os gastos nos varejistas dos EUA desaceleraram em geral em dezembro.
Ao todo, o S&P 500 caiu 108,71 pontos, para 6.832,76. A média industrial Dow Jones caiu 669,42 pontos, para 49.451,98, e o composto Nasdaq caiu 469,32 pontos, para 22.597,15.
No mercado obrigacionista, os rendimentos do Tesouro caíram à medida que os investidores procuravam locais mais seguros para colocar o seu dinheiro. Houve também relatos de que menos trabalhadores norte-americanos solicitaram subsídios de desemprego na semana passada do que os economistas esperavam.
No entanto, os números foram inferiores aos da semana passada, um sinal de que as demissões podem estar melhorando. Também se seguiu a um relatório surpreendentemente forte sobre o mercado de trabalho divulgado na quarta-feira, que dizia que a taxa de desemprego do país melhorou no mês passado.
Um mercado de trabalho fortalecido pode levar a Reserva Federal a manter as taxas de juro estáveis e a manter os seus cortes inalterados, mesmo que o Presidente Trump mantenha uma postura rígida e agressiva. Embora as taxas baixas possam impulsionar a economia, a inflação também pode piorar.
Tudo isto aumenta o que está em jogo no relatório de sexta-feira sobre o aumento dos preços ao consumidor nos EUA. Os economistas esperam que a inflação tenha desacelerado para 2,5% no mês passado, ante 2,7% em dezembro.
O relatório de quinta-feira disse que as vendas de casas anteriormente ocupadas desaceleraram no mês passado mais do que os economistas esperavam, o que também pesou sobre a produção.
O rendimento do Tesouro de 10 anos caiu para 4,10%, de 4,18% na noite de quarta-feira.
No mercado de ações estrangeiro, a Kospi da Coreia do Sul subiu 3,1% devido aos ganhos da Samsung Electronics, SK Hynix e outras ações de tecnologia.
A actividade foi mais modesta noutros mercados asiáticos e na Europa. O Hang Seng de Hong Kong caiu 0,9% e o CAC 40 da França subiu 0,3%.
Choe escreve para a Associated Press.
