A Food and Drug Administration dos EUA flexibilizou as regras que limitam o tempo que as empresas alimentares podem alegar que os seus produtos estão livres de corantes artificiais.
A agência anunciou quinta-feira que os rótulos dos alimentos podem dizer “sem corantes artificiais” quando não houver corantes à base de petróleo, mesmo que os corantes sejam obtidos de fontes naturais, como plantas. No passado, a FDA permitia que as empresas fizessem essas afirmações, desde que o produto “não contivesse qualquer cor adicionada”, afirmou a agência em comunicado.
A medida é mais um passo em direção ao objetivo da administração Trump de eliminar os corantes sintéticos do abastecimento alimentar do país.
Em uma declaração conjunta, o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., e o comissário da FDA, Marty Makary, disseram que a medida encorajaria as empresas a mudar para corantes naturais em vez de corantes artificiais, se puderem alegar que seus produtos não contêm corantes artificiais.
“Estamos removendo essa barreira e tornando mais fácil para as empresas usarem essas cores nos alimentos que nossas famílias comem todos os dias”, disse Makary em comunicado.
Kennedy e Makary instaram as empresas americanas a remover voluntariamente os corantes sintéticos dos seus produtos – e muitos fabricantes de alimentos, como a PepsiCo e a Nestlé, seguiram o exemplo. Além disso, alguns estados tomaram medidas para proibir corantes artificiais na merenda escolar.
A medida foi elogiada pela Consumer Brands, um grupo comercial de alimentos embalados, que afirmou que “todos os ingredientes naturais devem continuar a seguir um rigoroso processo de avaliação científica e baseado em riscos”.
“Este é um grande exemplo de que a FDA lidera a segurança e a transparência dos ingredientes”, disse Sarah Gallo, vice-presidente sênior do grupo, em comunicado.
Mas a mudança de marca pode enganar os consumidores, disse Sarah Sorscher, diretora de assuntos jurídicos do Centro para a Ciência no Interesse Público, um grupo de defesa. Isso permite uma declaração de “sem cor artificial” para aditivos de cor que não sejam corantes à base de petróleo certificados, incluindo aditivos potencialmente prejudiciais, como o dióxido de titânio.
Também na quinta-feira, o FDA disse que aprovou um novo corante natural, o vermelho de beterraba, e ampliou o uso do extrato de espirulina, um corante de algas que dá aos alimentos uma cor azul. O FDA permite atualmente cerca de trinta corantes naturais em produtos alimentícios. A agência proibiu a polêmica cor conhecida como No. Red. 3 no ano passado e propôs proibir a cor menos usada, Orange B.
A agência também disse recentemente que revisará seis cores restantes de combustível comumente usadas no abastecimento de alimentos dos EUA: Verde nº 3, Mena nº 40, Amarelo nº 5, Amarelo nº 6, Azul nº 1 e Azul nº 2.
Os defensores da saúde há muito que apelam à remoção dos corantes artificiais dos alimentos, citando estudos inconclusivos que concluíram que podem causar problemas neurocomportamentais, incluindo hiperactividade e problemas de atenção em algumas crianças. Outros especialistas em saúde apontam que as cores sintéticas brilhantes são um ingrediente-chave nos alimentos ultraprocessados comercializados para crianças, aumentando a ingestão de açúcar, gordura e sódio adicionados, que podem causar problemas de saúde.
No entanto, o site da FDA na quinta-feira continuou a aceitar evidências limitadas de danos causados por cores artificiais. “A totalidade das evidências científicas mostra que a maioria das crianças não é afetada negativamente pela ingestão de alimentos com adição de corantes, mas algumas evidências sugerem que algumas crianças podem ser sensíveis a eles”, diz o site.
Aleccia escreve para a Associated Press.
