A proposta do Presidente Trump para uma grande central eléctrica a gás no Ohio poderia criar uma das maiores fontes de emissões de dióxido de carbono provenientes da produção de electricidade.
Embora os detalhes do potencial desenvolvimento de US$ 33 bilhões tenham sido escassos até agora, ele está programado para ser liderado pelo SoftBank Group Corp. Estima-se que tenha uma capacidade de 9,2 gigawatts, de acordo com um relatório do Departamento de Comércio dos EUA.
Isso tornará o projeto a maior usina de energia dos Estados Unidos, segundo dados da BloombergNEF, capaz de abastecer milhões de residências com eletricidade, mas com um impacto significativo no clima.
O SoftBank não quis comentar. O Departamento de Comércio não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Supondo que a nova central opere com cerca de 65% da capacidade e utilize tecnologia convencional de turbina a gás de ciclo combinado, é provável que emita 19,4 milhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente, disse Helen Kou, chefe de análise de energia dos EUA na BNEF. Uma estimativa separada do Grupo Rhodium concluiu que tal fábrica poderia produzir 16,2 milhões de toneladas por ano.
Esta última estimativa é equivalente às emissões produzidas por 3,8 milhões de automóveis a gasolina durante um ano de condução, de acordo com a Calculadora de Equivalências de Gases de Efeito Estufa da Agência de Protecção Ambiental dos EUA.
As projeções são comparadas com as emissões totais da usina a carvão James H. Miller Jr.. no Alabama, cerca de 16,6 milhões de toneladas até 2023, de acordo com dados da EPA.
A central de gás proposta faz parte do compromisso do Japão de investir 550 mil milhões de dólares nos Estados Unidos ao abrigo de um acordo comercial alcançado no ano passado e prolonga a campanha de Trump para reanimar e expandir a indústria dos combustíveis fósseis. Trump orientou este mês o Pentágono a comprar mais energia alimentada a carvão, enquanto a EPA descartou uma política de longa data que apoiava as regulamentações sobre as emissões de gases com efeito de estufa.
Uma coligação de 29 grupos ambientalistas e ambientalistas emitiu uma declaração conjunta na sexta-feira instando o Japão a não continuar a investir ou financiar projetos de combustíveis fósseis nos Estados Unidos.
Embora a adição de mais energia alimentada a gás possa substituir o carvão e potencialmente reduzir as emissões no sector energético, é mais provável que a electricidade gerada a partir da central eléctrica do Ohio satisfaça as necessidades dos crescentes centros de dados, disse Nathalie Limandibhratha, analista da BNEF.
Ohio e outros estados próximos geram e extraem electricidade de uma organização de transmissão regional chamada PJM Interconnection, que está a registar um forte crescimento na procura de electricidade. Essa pressão está a manter algumas centrais eléctricas alimentadas a carvão em funcionamento durante mais tempo do que os analistas esperavam e tem alimentado um aumento no desenvolvimento de novas capacidades alimentadas a gás.
A produção de eletricidade nos EUA atingiu o seu nível mais alto em duas décadas no ano passado, à medida que os centros de dados e a indústria impulsionaram a procura, afirmou a BNEF num relatório divulgado em 18 de fevereiro pelo Conselho Empresarial para Energia Sustentável. O carvão e o gás representam cerca de 56% da geração de eletricidade nos EUA, enquanto as emissões do setor energético aumentaram 3,6%, segundo o relatório.
Clark e Roston escreveram para Bloomberg. Tim Quinson da Bloomberg contribuiu.
