JERUSALÉM — Imagens de satélite, análises de especialistas, autoridades dos EUA e informações públicas divulgadas pelos militares dos EUA e de Israel dizem que uma explosão que matou vários estudantes iranianos numa escola foi provavelmente o resultado de uma bomba dos EUA que atingiu um complexo próximo ligado ao Corpo da Guarda Revolucionária do regime.
O ataque de 28 de Fevereiro, que envolveu o maior número de civis desde o início da guerra, atraiu fortes críticas das Nações Unidas e dos observadores dos direitos humanos. Mais de 165 pessoas, a maioria crianças, morreram numa explosão durante o horário escolar na escola primária Shajareh Tayyebeh, segundo a mídia estatal iraniana.
Imagens de satélite tiradas na quarta-feira e analisadas pela Associated Press mostram a maioria das escolas da cidade de Minab, cerca de 1.100 quilômetros a sudeste de Teerã, reduzidas a escombros, em formato de moedas presas aos telhados. Especialistas dizem que o padrão de danos observado nas imagens de satélite é consistente com um ataque aéreo direcionado.
O Irã culpou Israel e os Estados Unidos pela explosão. Nenhum dos países aceitou a sua responsabilidade. Questionado sobre a greve escolar durante uma conferência de imprensa no Pentágono na quarta-feira, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse: “Tudo o que posso dizer é que estamos a investigá-la. Obviamente, nunca temos como alvo civis. Mas estamos a investigar e a investigar.”
Vários factores apontam para o ataque dos EUA.
Um deles é o lançamento da avaliação militar dos EUA sobre o que aconteceu. De acordo com as directrizes do Pentágono para o processo de mitigação de danos civis, a avaliação foi lançada depois de a equipa de investigação inicial ter determinado que os militares dos EUA eram provavelmente os responsáveis. Um funcionário dos EUA disse à AP que o funcionário dos EUA falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a comentar publicamente sobre o caso delicado.
Outra é a localização da escola – perto de uma base da Guarda Revolucionária na província de Hormozgan e de uma base de brigada naval. Os militares dos EUA concentraram-se em alvos navais e admitiram ataques na província, incluindo um perto de uma escola.
Israel, que negou ter realizado o ataque, concentrou-se em áreas do Irão mais próximas de Israel e não relatou um ataque a sul de Isfahan, a 800 quilómetros de distância. Os Estados Unidos operam navios de guerra no Mar da Arábia, incluindo o porta-aviões USS Abraham Lincoln, dentro da jurisdição da escola.
Questionado pela AP sobre o incidente, o porta-voz do Comando Central dos EUA, capitão Tim Hawkins, disse: “Não é apropriado comentar enquanto o incidente está sob investigação”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres na sexta-feira que não tinha atualizações sobre a investigação e não respondeu diretamente às perguntas sobre se Trump estava satisfeito com o ritmo da investigação.
“Meu palpite é que pode ter havido alguma atividade recente lá e eles viram e seguiram, mas… eles não sabiam ou não tinham a documentação adequada de que havia uma escola para meninas lá e a bombardearam”, disse Farzin Nadimi, pesquisador sênior do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington, que estuda as forças armadas do Irã.
Imagens de satélite mostram danos
A escola fica ao lado de um complexo murado marcado no mapa como Complexo Cultural da Guarda Seyyed Al-Shohada, que incluía uma farmácia, um ginásio e um campo desportivo.
Além da escola, imagens de satélite mostram que a explosão danificou pelo menos cinco prédios do acampamento da Guardia, deixando a área cheia de buracos, buracos queimados nos telhados e pilhas de escombros.
A aplicação de mapas online do Irão mostra uma residência das Brigadas Assef a cerca de 165 metros da escola, dentro de um acampamento da Guarda Revolucionária. As 16 unidades de mísseis costeiros Assef fazem parte das forças de segurança da Marinha, disse Nadimi. O Distrito Naval 1, que pertence às Brigadas Assef, é responsável pelo Estreito de Ormuz, a estreita foz do Golfo Pérsico por onde passa um quinto do comércio de petróleo e gás natural. O estreito foi um ponto particularmente quente para a guerra.
Após o ataque, um vídeo da mídia estatal iraniana verificado pela AP usando imagens de satélite mostrou dezenas de novas sepulturas sendo cavadas em um cemitério próximo. Nadimi disse que a filha do guarda da escola provavelmente estava lecionando.
A greve atraiu a condenação generalizada do secretário-geral da ONU e de grupos internacionais de direitos humanos. As críticas surgiram em meio a relatos de que ataques aéreos também atingiram outras escolas no Irã.
Ter como alvo as escolas é uma clara violação do direito internacional que rege os conflitos armados, disse Elise Baker, advogada sénior do Atlantic Council, uma organização sem fins lucrativos de Washington.
“Legalmente, um ataque só pode atingir alvos militares e combatentes, mas as escolas são objetos civis e os estudantes e professores são civis”, disse Baker. “A proximidade da escola com a casa (da Guarda) e a presença dos filhos do membro (da Guarda) na escola não altera essa conclusão: é um assunto civil.”
A aparência do dano sugere um ataque
Três especialistas disseram à AP que imagens de satélite e vídeos do local sugeriam fortemente que várias armas haviam atingido o complexo. Para complicar qualquer avaliação está a falta de fotografias dos destroços da explosão. Nenhuma agência independente apareceu durante a guerra para investigar.
Não há crateras ou evidências de bombas atingindo a vizinhança, o que sugere uma grande escala, disse Corey Scher, pesquisador que usa imagens de satélite e dados de radar para estudar mudanças de terreno em zonas de guerra.
“Todos os ataques estão concentrados na fortaleza”, disse Scher. “É um nível de precisão no nível da barreira. E então a maioria dos ataques leva a impactos diretos nos edifícios. Esse é outro nível de precisão.”
Scher disse que a escola e outros edifícios atingidos no complexo apresentaram danos consistentes com o uso de armas aéreas.
“Eles não explodiram no ar acima do prédio”, disse ele. “Parece que a explosão aconteceu quando atingiram o prédio ou o solo.”
Sean Moorhouse, ex-oficial britânico e especialista em descarte de armas, disse que não houve tempo suficiente para determinar exatamente que tipo de arma foi usada no ataque, mas disse que os danos observados eram consistentes com o que seria esperado de uma arma de 2.000 libras. Ele disse que o claro impacto dissiparia qualquer sugestão de que um míssil iraniano não tivesse atingido a escola.
NR Jenzen-Jones, diretor do Serviço de Pesquisa de Armas, disse que escolas e guardas de segurança estavam sendo alvo de “múltiplos ataques simultaneamente ou quase simultaneamente”. Ele disse que no vídeo da escola feito logo após a greve, é possível ver fumaça subindo da guarita. Também houve impactos em muitos edifícios vistos em imagens de satélite e relatos da mídia dizendo que testemunhas disseram ter ouvido múltiplas explosões.
“Se for realmente confirmado que um ataque americano ou israelita atingiu a escola, há vários pontos que podem falhar no ciclo de selecção de alvos”, disse Jenzen-Jones. “Podemos observar uma falha de inteligência, talvez no início do processo, que não conhecia o alvo ou não conseguiu atualizar a lista de alvos após a mudança de uso do prédio”.
Frankel e Biesecker escreveram para a Associated Press. Biesecker relatou de Washington. Os redatores da AP Jon Gambrell em Dubai, Konstantin Toropin e Michelle Price em Washington, e Aamer Madhani em Doral, Flórida, contribuíram para este relatório.
