Cidade dos cisnes, somos nós.
Do ponto mais alto do mundo, Los Angeles pode parecer um lugar para aproveitar o lindo sol.
Mas sabemos melhor. Sabemos que lá embaixo trabalhamos duro para continuar – às vezes, até mesmo para parar.
Neste momento, especialmente neste momento, estamos a trabalhar arduamente, muito arduamente, para recuperar o nosso mojo. Recebemos uma mão quase insuportável quando duas comunidades foram completamente destruídas pelo fogo. Nossos poderes de criatividade e inovação são duramente testados e, ainda assim, para usar as palavras de Maya Angelou, nós ascendemos — frequentemente.
“Smoglandia”, meu podcast e série de viagens, que fica online aqui (hiperlink) e impresso por quatro dias, a partir de domingo, oferece uma visão do modelo histórico de retorno em massa. A lenta história de sucesso fez com que o ar de Los Angeles não fosse limpo, mas pelo menos habitável.
Fizemos isso às vezes chutando e gritando, às vezes nas urnas, às vezes simplesmente seguindo regras criadas por políticos e políticos, como verificações de poluição e faixas de trânsito, e às vezes deixando a ciência e a tecnologia fazerem o seu trabalho.
Ainda podemos fazer grandes coisas? Podemos reparar os danos? Existem alguns exemplos de espelhos retrovisores antigos.
Algumas são obras da natureza. O terremoto de Long Beach em 1933, com magnitude de 6,4, matou mais de cem pessoas, mas tornou a segurança contra terremotos uma exigência em todo o estado. Após o terremoto de 6,7 graus em Northridge em 1994, a modernização sísmica tornou-se a norma para muitos edifícios, e não uma opção.
Alguns desastres são provocados pelo homem. Os dois atuais distúrbios civis, ou motins – como quisermos chamá-los – em 1965 e 1992 fizeram parte de décadas de policiamento brutal e institucionalizado e de discriminação racial contra pessoas de cor.
O ciclo de seca que começou décadas atrás forçou o sul da Califórnia a “fazer dieta com água” dentro e fora de casa. A tecnologia da água tornou-nos poupadores de água através de dispositivos como vasos sanitários com descarga baixa, sem muito sacrifício ou mesmo consciência da nossa parte. Embora mais de um milhão de pessoas vivam em Los Angeles, a cidade detém a mesma quantidade de água que há 40 anos.
Quando se trata de fumar, não nos parabenizemos muito; a tecnologia foi o catalisador, não exigiu muito sacrifício ou mesmo mudança de comportamento. Carros mais limpos têm feito maravilhas na remoção da poluição fotoquímica, quando tudo o que precisamos fazer é comprar um.
O bioquímico da Caltech Arie Haagen-Smit, “Dr. Haagen-Smog”, que provou a ligação entre os carros e a poluição atmosférica, apresentou a psicologia da crise há 50 anos: “As pessoas querem ar limpo.
Em meio à poluição atmosférica, um passageiro em Los Angeles usa uma máscara de gás simulada em 2 de outubro de 1966.
(Coleção de fotos do Los Angeles Herald Examiner / Biblioteca Pública de Los Angeles)
O problema atual vem dos humanos, e do presidente Trump, que não esconde sua antipatia por tudo que é Califórnia.
Los Angeles conseguiu controlar bem o escapamento dos automóveis e recorreu a outras fontes – caminhões pesados e navios de carga nas docas, e até mesmo a poluição causada pela contaminação de alimentos dos restaurantes populares de Los Angeles.
E é hora de Trump pisar no freio em quase 70 anos de negações federais bipartidárias que permitiram aos estados estabelecer padrões mais rígidos de poluição do ar – e tornar o ar mais limpo e seguro. Trump também bloqueou o estado de um ambicioso plano de longo prazo para aposentar caminhões a diesel e carros movidos a gasolina. E ele ainda está fazendo o que fez em seu primeiro mandato: revertendo os padrões de economia de combustível para carros, o que poderia colocar carros maiores e mais poluentes em nossas estradas novamente.
Mesmo assim, a Califórnia está na liderança: pelo menos 10 estados aderiram ao processo da Califórnia contra o presidente, que o governador Gavin Newsom chamou repetidamente de “um bando de grandes poluidores”.
“Smoglandia” é uma ótima história da Califórnia e que ainda não foi escrita.
