Diante de muitas reclamações sobre luzes de rua quebradas que mergulharam os bairros na escuridão, dois membros do Conselho Municipal de Los Angeles revelaram um plano na sexta-feira para gastar US$ 65 milhões na instalação de luzes movidas a energia solar.
Com 1 em cada 10 luzes de rua fora de serviço devido a danos ou roubo de fio de cobre, os vereadores Katy Yaroslavsky e Eunisses Hernandez lançaram um esforço para converter 12% das luzes da cidade em energia solar – ou cerca de 500 em cada distrito municipal.
Luzes de rua quebradas surgiram como uma questão polêmica nas eleições deste ano, com os membros do conselho lutando para encontrar maneiras de restaurá-las. O membro do conselho Nithya Raman, que agora concorre contra a prefeita Karen Bass, citou a interrupção como um exemplo de como as agências municipais “não conseguem administrar o básico”.
Ao mudar para a energia solar, a iluminação pública ficará menos suscetível a roubos, disse Yaroslavsky, que representa parte do Westside.
“Não podemos construir a mesma estrutura frágil enquanto o roubo de cobre apaga as luzes por toda Los Angeles”, disse ele.
Outros três vereadores – Traci Park, Monica Rodriguez e Hugo Soto-Martínez – assinaram a proposta. Todos os cinco concorrem à reeleição.
Miguel Sangalang, diretor do Bureau of Street Lighting, disse que há 33.000 solicitações de serviço abertas para consertar luzes de rua em Los Angeles, embora algumas possam ser duplicadas. O tempo médio para consertar uma iluminação pública é de 12 meses, disse ele.
Os tempos de reparo aumentaram devido ao vandalismo desenfreado, à redução do orçamento do departamento e à existência de apenas 185 trabalhadores para atender as 225 mil luzes da cidade, disse ele.
Cerca de 60 mil postes de luz podem ser convertidos em energia solar, disse Yaroslavsky.
Os vereadores também pretendem aumentar o valor pago aos proprietários pela manutenção da iluminação pública. Yaroslavsky disse que a avaliação não mudou desde 1996, forçando as autoridades municipais a recorrer a outras fontes de financiamento para cobrir os custos.
No mês passado, Soto-Martínez anunciou que estava investindo US$ 1 milhão em uma equipe de iluminação pública em seu distrito, que se estende de Echo Park a Hollywood e ao norte até Atwater Village. Esses trabalhadores se concentrarão em consertar luzes quebradas, reforçar as luzes para evitar roubo de fios de cobre e limpar casos atrasados.
Na segunda-feira, os trabalhadores municipais de Lincoln Heights e Cypress Park também começaram a converter 91 lâmpadas em energia solar. Hernandez retirou US$ 500 mil do orçamento de seu escritório para pagar a obra. A mudança para a energia solar deverá poupar dinheiro, disse ele, ao quebrar o ciclo de constante reparação e substituição de luzes.
“Isso trará segurança pública e mais eletricidade para áreas que realmente precisam dela e que estão esperando há muito tempo”, disse ele.
Nos últimos anos, bairros que vão de Hancock Park e Lincoln Heights a Mar Vista e Pico Union têm sido assolados por roubos de fios de cobre que escurecem as ruas. Sete milhas de cabo foram roubadas da ponte da 6th Street.
Yaroslavsky e Park abordaram o assunto na sexta-feira em uma entrevista coletiva no caminho para a casa de Mar Vista. O proprietário da casa, Andrew Marton, apontou para as luzes da rua ao redor do quarteirão que eram alvo de ladrões.
Muitas ruas vizinhas estão escuras desde pouco depois do Natal, disse Marton. Ele mudou sua rotina diária, tenta não passear com o cachorro à noite e se preocupa com a segurança de sua família.
Ele disse que relatou o problema à cidade e foi informado que levaria 270 dias para ser resolvido. Ele então abordou Park, que contatou o departamento de polícia, disse ele.
Duas ruas adjacentes tiveram suas luzes restauradas, disse ele, mas sua rua fica escura à noite.
Park disse que ele e Yaroslavsky identificaram US$ 500 mil para pagar uma equipe de construção dedicada à construção de iluminação pública, seja com energia solar ou reforçando a fiação de cobre existente, em seu distrito de Westside.
