Chame isso de desafio Mick Cronin Say Something Nice.
Não é algo bomnão uma dissimulação com cobertura de chocolate ou um insulto destinado à confirmação. Apenas elogios, sem perseguidores.
É impossível, aparentemente.
“Temos alguns caras ótimos”, disse Cronin sobre seu time, que demoliu o USC 89-68 no Galen Center no sábado para encerrar uma temporada de 21-10. “Tenho que gritar com alguns desses caras, porque eles são bons. E eu gritei.”
Ele teria uma maneira engraçada de demonstrar isso, mas Cronin adorava os homens que recrutou ou retirou do portal. Ele realmente gosta deles.
Eles o toleraram. Eles entendem.
Depois de derrotar o número 9 do Nebraska por 72 a 52 na terça-feira, a vitória de sábado colocou o time masculino de basquete dos Bruins nos playoffs do torneio, começando com os jogos da terceira rodada do Big Ten na quinta-feira, e depois no torneio da NCAA.
E não, o polêmico treinador não será dispensado do cargo tão cedo. Não com mais quatro anos de contrato, o preço de aquisição atual é de US$ 22,5 milhões e agora é uma conclusão nada horrível para esta temporada estranha com todos os altos e baixos e sem platôs.
Os Bruins estão avançando no momento certo, jogando na defesa o suficiente até para o gosto de Cronin – embora esteja claro que ele está pronto para uma mudança.
“Estou com esses caras há cinco meses”, disse ele, “então sei que a luta ainda não acabou. Podemos voltar a ser quem somos, um time defensivo ruim”.
O que você pode dizer? A carreira do homem pode ser questionável, mas suas costas são incomparáveis.
O técnico da UCLA, Mick Cronin, falou sobre a vitória dos Bruins sobre o USC no sábado.
Sua declaração de abertura na última vez que a UCLA venceu a USC, por 81 a 62, em 24 de fevereiro: “Orgulhoso desses caras, eles fizeram o trabalho…” e, espere, “Eu sei que você vai perguntar sobre o rebote, e como digo às pessoas, você não pode ser bom em tudo. E certamente não é.”
Houve um momento em que ele realmente caiu sobre a proverbial espada após a derrota de seu time por 86-74 para o estado de Ohio: “A culpa é minha – a culpa é minha”, disse ele, apenas brincando: “Eu os convoquei, os contratei como agentes livres.” (A grama!)
Ele não deixa cair nenhuma joia inspiradora que pudesse ser colocada na sala de aula ao lado da “Pirâmide do Sucesso” de John Wooden.
Mas depois de cinco meses em ascensão com ele, seus jogadores dizem que estão bem com Cronin, que resistiu ao que parece ser uma onda anual de críticas nacionais. Desta vez, aconteceu depois que ele derrubou o pivô Steven Jamerson II em um jogo no Michigan State, em 17 de fevereiro, reagindo de forma exagerada porque pensava que o basquete puro era outra coisa.
O técnico da UCLA, Mick Cronin, grita com um jogador durante a vitória dos Bruins sobre o USC no sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Estou acostumado com a maneira como ele treina e como lida com as coisas”, disse o goleiro reserva do Bruins, Donovan Dent, que fez 25 pontos em 11 de 15 arremessos e sete assistências sem virada no sábado.
Como treiná-lo? “É ótimo, é ótimo”, ri Dent, admitindo que, sim, os jogadores precisam ter pele dura se quiserem jogar pelo Cronin.
“Ele pode pegar você”, disse Dent, “mas ele só quer o melhor para você.”
“Quero dizer”, disse Tyler Bilodeau, “ele é um herói. O técnico Cronin nunca tem um dia de folga, ele é quem é todos os dias.
E o banho e troca de Cronin? Matar pessoas no clube de comédia, mas trabalhar no camarim? Talvez ele tenha encontrado um público adequado de jovens atletas.
“Estou em um ponto da minha carreira em que preciso de um cara legal”, disse Cronin, cujo time fez 17-1 no Pauley Pavilion e 4-9 fora de casa. “Não quero lutar contra homens, não tenho energia para isso. Já ganhei muitas lutas, não vale a pena”.
Bem, é isso.
Os Bruins chegariam ao torneio da NCAA cinco vezes nos sete anos de Cronin com o time, chegando ao Final Four e ao Sweet 16 duas vezes. Mas aquela Final Four foi há seis anos e, nos últimos dois anos, a UCLA fez apenas um torneio e chegou à segunda fase.
Isso não parece suficiente para um programa da UCLA que deveria respirar ar rarefeito sem aviso ou estipulação.
Mas ele acha que encontrou o jogador certo para o seu futebol e também joga na defesa.
“Sempre podemos vencer jogos”, disse Cronin, “se pararmos o outro time”.
Não é verdade?
