Espera-se que uma perigosa onda de calor varra o sul da Califórnia esta semana, empurrando o mercúrio pelo menos 20 graus acima do normal, potencialmente elevando as temperaturas e aumentando as preocupações sobre o início da temporada de incêndios florestais.
Depois de um início de semana ameno, a área começará a esquentar na quarta-feira, com temperaturas acima de 70 e abaixo de 80 em grande parte do condado de Los Angeles. Mas quinta e sexta-feira serão os dias mais quentes, com temperaturas que chegam aos 90 graus na costa e no vale, com algumas áreas a atingir os 100 graus, segundo o Serviço Meteorológico Nacional.
“Normalmente, em março, a temperatura média alta está entre 60 e meados de 70, dependendo de onde você está na área de Los Angeles, então estamos colocando 20 a 30 graus acima do normal para esta época do ano”, disse Ryan Kittell, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Oxnard.
Espera-se que o calor derrube as temperaturas diárias em toda a região, com alguns lugares provavelmente quebrando recordes históricos em março, de acordo com o serviço meteorológico.
Muitas áreas costeiras e de vale recebem avisos de calor para quinta e sexta-feira, à medida que as temperaturas aumentam. Na sexta-feira, o centro de Los Angeles deverá atingir 98 graus. As estimativas são de 98 graus em Burbank, 97 em Long Beach e 93 no Aeroporto Internacional de Los Angeles, disse Kittell.
A história é a mesma ao sul de Los Angeles. As temperaturas devem atingir 100 graus em Anaheim, 96 graus em Irvine e 85 graus em San Clemente e 87 graus em Oceanside. Nos condados de San Bernardino e Riverside, espera-se que as temperaturas permaneçam na faixa dos 90 graus, com o mercúrio atingindo 95 graus no Lago Elsinore, 96 graus em San Bernardino, 97 graus em Palm Springs e 100 graus em Thermal.
Espera-se que as temperaturas esfriem até o final da semana, mas as temperaturas devem permanecer altas pelo menos até o início da próxima semana, disse Kittell.
“Uma graça salvadora é que se espera que as mínimas durante a noite fiquem na casa dos 50 e 60, o que ainda é muito melhor do que o normal, mas pelo menos haverá várias horas de alívio durante a noite”, escreveu o serviço meteorológico em sua previsão.
Um aquecimento excepcional segue-se ao fim do inverno em todo o sul da Califórnia. Hoje, dizem os especialistas, mesmo que haja um incêndio, o combustível não está seco o suficiente para causar um grande incêndio.
Mas o calor “definitivamente acelerará o processo natural de cura onde a planta começa a perder umidade”, disse Kittell.
O aquecimento contínuo pode reduzir ainda mais a camada de gelo do estado. As geleiras atuam como o sistema natural de armazenamento de água da Califórnia e, o melhor de tudo, quando o clima da região muda de frio para quente e seco, a neve derrete lentamente dos rios e riachos para encher os reservatórios durante meses.
Se o gelo derreter demasiado rapidamente, o escoamento pode sobrecarregar os rios e as infra-estruturas, causando inundações e escassez de água no final da estação.
A Serra Norte está a 34% da média e a Serra Sul está a 76% da média, muito abaixo da semana passada, quando os dados mostraram perdas significativas após uma onda de calor no final de Fevereiro.
A Califórnia depende das geleiras da Sierra para obter 30% de sua água. Mas nem tudo são más notícias. O Departamento de Água e Energia de Los Angeles informou na terça-feira que a acumulação geral de neve na Sierra oriental permanece 100% normal até 1º de março.
Não há previsão de chuva para as próximas duas semanas, mas ainda há chance de umidade em abril e maio, e isso pode aumentar a camada de neve e prolongar a temporada de incêndios, disse Kittell.
“Não creio que estejamos num local onde haja um risco real de incêndio neste momento… mas se este calor durar o suficiente e não chovermos mais, a hora do incêndio pode chegar mais cedo”, disse ele.
