HOUSTON- Ainda maravilhados com a sua missão lunar, os astronautas do Artemis II foram recebidos no sábado por centenas de pessoas que participaram num retorno lunar recorde.
A tripulação de quatro pessoas chegou a Ellington Field, perto do Centro Espacial Johnson e Controle de Missão da NASA, voando de San Diego, onde caiu na costa na noite anterior.
Após um rápido encontro com suas esposas e filhos, os astronautas subiram ao palco do hangar, cercados pela tripulação espacial e outros convidados. A multidão incluía o administrador da NASA Jared Isaacman, diretor de voo e diretor de lançamento, cápsula Orion e gerente do sistema de lançamento, oficiais militares seniores, todos os corpos de astronautas azuis e até aposentados, e muitos outros.
“Bem-vindo ao lar, Artemis II”, disse Isaacman.
Comandante. O retorno de Reid Wiseman e sua equipe americano-canadense foi emocionante: eles retornaram à sua base em Houston no 56º aniversário do lançamento da Apollo 13, onde “Houston, tivemos um problema” transformou o desastre quase em vitória.
Durante a missão de quase 10 dias da Artemis II, eles viajaram mais profundamente no espaço do que os exploradores lunares em décadas e fotografaram o lado oculto da Lua que o olho humano ainda não viu. Um eclipse solar total adicionado à maravilha cósmica.
Em seu voo recorde, os astronautas alcançaram 252.756 milhas da Terra antes de fazerem meia-volta atrás da Lua, superando o recorde de distância da Apollo 13.
A missão também revelou um novo lado do planeta com uma imagem do Earthset, mostrando a nossa localização Blue Marble atrás de uma lua cinzenta e marcada. A imagem ecoa a famosa foto do nascimento da Terra de 1968, tirada pelos primeiros visitantes lunares do mundo, a Apollo 8.
Apesar das conquistas, os astronautas do Artemis II tiveram que enfrentar um problema mais comum – um banheiro com defeito. A NASA prometeu desenvolver um plano antes da missão de pousar na lua.
Wiseman, os pilotos Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen do Canadá foram as primeiras pessoas a voar para a Lua desde que a Apollo 17 encerrou o primeiro período de exploração da NASA em 1972. Vinte e quatro astronautas voaram para a Lua durante a Apollo, incluindo 12 astronautas.
Comandante Apollo 13. Jim Lovell – que também voou na Apollo 8 – aplaudiu a tripulação do Artemis II com uma mensagem gravada antes de sua morte no verão passado.
O progresso do Artemis II é muito importante para a NASA. A agência espacial já está se preparando para o Artemis III do próximo ano, que verá um novo exercício lançando a cápsula com o módulo lunar em órbita ao redor da Terra. Isso preparará o terreno para o importante pouso de Artemis IV na lua em 2028, quando os astronautas tentarão pousar perto da ponta sul da lua.
Dunn escreve para a Associated Press. O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é responsável por todo o conteúdo.
