Todo mês, Edward Flores arredonda os números. E a cada mês ele fica mais confiante sobre o impacto da repressão federal à imigração na economia da Califórnia.
Flores descobriu que o número de pessoas que declararam trabalhar no sector privado na Califórnia no final de Maio e início de Junho caiu 3,1% – uma queda maior do que na memória recente, excepto pelo declínio no emprego durante a paralisação da COVID-19.
O professor associado de sociologia e diretor do centro de carreiras da UC Merced baseou sua análise nos dados do censo dos EUA daqueles meses e publicou suas descobertas durante o verão.
Flores repetiu a análise todos os meses desde junho, exceto outubro, quando o governo federal foi paralisado e os dados não foram coletados pela primeira vez em quase 50 anos.
A queda do emprego aumentou ainda mais, com uma diminuição de 4,9% na primeira semana de julho – menos 742.492 trabalhadores.
Os números recuperaram um pouco em Agosto, depois de um juiz distrital dos EUA ter proibido temporariamente as autoridades de imigração de deter pessoas com base na cor da pele, língua ou apelido. Mas de Maio a Setembro, o emprego privado caiu 2,9%, disse Flores no seu último relatório.
“Vemos uma tendência de longo prazo”, disse Flores. “Isso sublinha a urgência com que os nossos responsáveis eleitos e os decisores políticos devem desenvolver formas de mitigar os danos económicos causados pela fiscalização da imigração”.
A análise mostra um impacto desproporcional sobre as mulheres não cidadãs, cujo emprego terá diminuído cerca de 8,6%, ou 1 em 12, após o início dos ataques em Los Angeles, no início de Junho.
Mas os cidadãos também mostraram um declínio. De Maio a Julho, os californianos foram responsáveis pela maior parte das perdas de emprego no sector privado, cerca de 415.000 pessoas. Mas a análise mostrou que o declínio teve um impacto maior nos não cidadãos, cujos números caíram 12,3%, em comparação com um declínio de 3,3% entre os cidadãos de Maio a Julho.
A Califórnia não é o único estado dos EUA a sofrer perdas de empregos relacionadas à fiscalização da imigração, disse Flores.
Em Agosto, centenas de soldados da Guarda Nacional invadiram as ruas de Washington, alguns em veículos blindados, enquanto o governo federal também representava a polícia local nas suas patrulhas, citando a necessidade de reprimir o crime desenfreado, mesmo com a queda dos dados da cidade.
Naquele mês, o número de pessoas que relataram empregos no setor privado em Washington, DC caiu 3,3%, de acordo com uma pesquisa da UC Merced. Quando a supervisão federal da polícia local em Washington terminou em Setembro, o distrito registou um aumento de 0,5% no emprego no sector privado.
Estas quedas dramáticas não foram observadas noutros países, onde os freelancers estagnaram durante meses ou registaram pouco crescimento.
Os economistas dizem que o que está claro é que o número de trabalhadores imigrantes nos Estados Unidos está a diminuir, após mais de 50 anos de crescimento, o que afectará a economia.
Em janeiro de 2025, 53,3 milhões de imigrantes viviam nos Estados Unidos, o que representava 16% da população do país, segundo o Pew Research Center. Em Junho, o número de imigrantes no país caiu mais de um milhão, para 51,9 milhões — e é provável que o declínio continue.
Giovanni Peri, professor de economia internacional na UC Davis, disse esperar ver impactos significativos em sectores com forte mão-de-obra imigrante, incluindo construção, restaurantes e serviços pessoais.
As deportações em massa são uma das razões, disse ele, mas fora isso, alguns decidirão não imigrar para os Estados Unidos, enquanto outros que já estão no país optarão por partir.
Outros ficarão em casa, com medo de ir trabalhar – especialmente nas cidades afetadas pelos ataques.
“Os imigrantes são uma grande parte” da força de trabalho, disse ele. “Esperamos ver um pouco mais de crescimento no emprego. Isso será um sinal de que os imigrantes não virão e alguns poderão partir”.
Flores, pesquisadora da UC Merced, defende políticas como subsídios em dinheiro ou expansão do acesso ao seguro-desemprego, que são negadas aos imigrantes indocumentados, apesar de contribuírem para os impostos sobre a folha de pagamento. Estas políticas, que capacitam as famílias necessitadas, não só proporcionarão o alívio tão necessário, mas também ajudarão a injectar dinheiro na economia local.
“É época de férias, muitas famílias não conseguem colocar comida na mesa ou pagar a próxima conta”, disse Flores. “Como pessoas, deveríamos estar preocupados com o que está acontecendo com a estabilidade das pessoas neste momento.”
