BANGUECOQUE — As mortes de 72 tigres em dois parques turísticos no norte da Tailândia não devem ser motivo de preocupação, disseram autoridades na terça-feira, já que foram causadas por um vírus que não afeta humanos, e não pela gripe aviária.
Até o momento não houve sinais de doença, mas as autoridades ainda monitoram a saúde das pessoas que tiveram contato com os animais.
“Nunca houve um caso de infecção de animal para humano”, disse a ministra da Saúde Pública, Pattana Promphat, numa conferência de imprensa na sede do governo em Banguecoque.
Os tigres dos parques Mae Taeng e Mae Rim, na província de Chiang Mai, ficaram doentes e morreram durante cerca de 10 dias, entre 8 e 18 de fevereiro.
Na sexta-feira, o escritório regional de pecuária de Chiang Mai anunciou em um comunicado que as autópsias dos animais encontraram material genético contendo vírus da cinomose canina, ou CDV, e vestígios de infecção bacteriana, mas nenhum vírus da gripe aviária tipo A, também conhecida como gripe aviária.
“Se encontrarmos pessoas doentes, preparar-nos-emos para medidas de vigilância em todo o país”, disse Monthien Khanasawat, diretor-geral do Departamento de Controlo de Doenças do Ministério da Saúde Pública. “Isso inclui monitoramento de contato e tratamento, se necessário”.
Monthien falou numa conferência de imprensa num aparente esforço para tranquilizar o público de que as mortes dos tigres não foram causadas pela gripe aviária, que ressurgiu em partes da Ásia. A Tailândia viu 17 mortes em 25 casos de gripe aviária entre 2004 e 2007, disse o Ministério da Saúde Pública.
O CDV, uma doença infecciosa de cães e gatos, pode causar sintomas mais graves em gatos e tigres e pode ser transmitido por líquidos e pelo ar. As autoridades tailandesas afirmam que os tigres em ambiente confinado, e que já estão expostos ao stress e às condições reprodutivas, podem ser mais suscetíveis ao vírus.
Os restos mortais dos tigres foram cremados e enterrados após a necropsia. As carcaças foram minuciosamente limpas, fotografadas e eliminadas para evitar posterior utilização, disse o Director-Geral do Departamento de Desenvolvimento Pecuário, Somchuan Rattanamangklanan, durante uma conferência de imprensa.
Mas Visit Arsaithamkul, um veterinário que participou na necropsia do tigre, expressou preocupação pelo facto de a origem da infecção não poder ser determinada sem uma investigação mais aprofundada. Num post no Facebook, ele disse suspeitar que, como os dois parques estão separados por apenas 29 quilômetros, a causa da doença era a comida que os tigres comiam da mesma fonte.
Ele se recusou a comentar quando contatado pela Associated Press. Os dois parques, que levam o nome de Tiger Kingdom, permanecem fechados. As operadoras não responderam imediatamente quando solicitadas a comentar.
As autoridades tailandesas permanecem em alerta perante a ameaça de surtos de gripe aviária. Monthien, diretor do Ministério da Saúde Pública, instou Thais a ter cuidado ao comer aves depois que um homem em um país vizinho não identificado foi diagnosticado com gripe aviária.
A primeira transmissão da gripe de animal para humano foi detectada em Hong Kong em 1997, antes da pandemia se espalhar pela Ásia em 2003. Na Tailândia, milhões de aves foram abatidas e o consumo diminuiu devido ao receio de infecção.
Audjarint escreve para a Associated Press.
