Em junho de 2024, sentei-me com Bob Weir, Mickey Hart e John Mayer nos bastidores do Sphere em Las Vegas, onde Dead & Company estava comemorando 16 anos de uma residência de fim de semana que durará até meados de 2025.
A certa altura, perguntei aos três o que faziam entre os shows. Hart diz que volta para casa na Califórnia todos os sábados à noite: “Saio daqui às 11h30 e às 14h as luzes se apagam”. Mayer repetiu sua amiga, descrevendo seus esforços para “voltar à minha vida” em Los Angeles na segunda-feira.
Mas não Weir. O guitarrista acabou alugando uma casa na cidade e passa os dias de folga cuidando de tudo o que precisa para beber sob o sol escaldante.
“Pensei em ficar por aqui”, disse ele com um pequeno encolher de ombros.
A resposta de Weir veio à mente quando surgiu a notícia no sábado de que o membro fundador do Grateful Dead havia morrido de câncer em julho, aos 78 anos.
Os dois formaram o Dead com Jerry Garcia em 1965 – os dois se conheceram quando Weir ouviu alguém escolhendo um banjo em uma loja de música em Palo Alto – Weir tocou com a banda por 30 anos até a morte de Garcia em 1995. uma mistura de rock, country, folk e blues.
Uma vez considerado irmão da banda – sem mencionar seu coração jovem – Weir se tornou um símbolo da resistência implacável dos Dead.
Musicalmente, proporcionou um ritmo de guitarra suave para Garcia contrabalançar; Ele também cantava ocasionalmente, como em “Sugar Magnolia” e “Truckin’”, para citar alguns números de seu catálogo que nunca haviam sido medidos no rádio. A forma de tocar de Weir é ágil e intuitiva, sua voz é como a de um peru que foi enforcado pela velhice.
Mas a atitude de Weir é tão importante quanto a sua voz – a sua determinação em continuar a encontrar novas formas de tornar a música dos mortos nova para novas pessoas.
Jerry Garcia, à esquerda, e Bob Weir se apresentam com o Grateful Dead em Londres em 1972.
(Michael Putland/Imagens Getty)
Ele trabalhou extensivamente, fazendo amizade com nomes como Wynonna Judd, Aaron e Bryce Dessner do National e os irmãos Hanson. E ela parecia gostar de posar para fotos ao lado de fãs surpresa, incluindo Taylor Swift e Justin Bieber. (Seja uma barba Yosemite Sam ou shorts jeans, Weir entende melhor do que algumas estrelas pop o poder de uma boa aparência.)
O show Sphere, que colocou Dead & Company em um grande show ao vivo que usou material do vasto arquivo do Grateful Dead, foi considerado por muitos como o bebê de Mayer.
E na minha entrevista com a banda, Mayer descreveu as inúmeras horas que passou supervisionando o ajuste fino do visual do show. Mas Weir falou da importância da produção, que ele comparou a uma ópera, em linha com a história que os Mortos contaram ao longo de seis anos.
“Estamos apenas seguindo em frente”, disse ele.
Após a entrevista, eu estava em um corredor conversando com algumas pessoas da equipe do Dead & Company quando Mayer saiu de seu camarim para fazer uma apresentação final.
“Quando falo sobre o papel do líder neste grupo, isso pode ser verdade do ponto de vista do administrador”, disse-me ele. “Mas nesse palco, Bob Weir é o líder. Ele dá todas as ordens e isso nunca vai mudar.”
