Depois de 20 anos como uma das casas de dança contemporânea mais respeitadas e dinâmicas da cidade em Los Angeles, a Bodytraffic está planejando um pôr do sol voluntário em julho, no final de sua temporada atual, a companhia deverá anunciar na quinta-feira. O fim da empresa não foi planejado, mas tornou-se necessário quando sua diretora artística e cofundadora, Tina Finkelman Berkett, decidiu renunciar, alegando cansaço na arrecadação de fundos e desejo de mudança.
“Nos últimos anos realizei meu sonho para esta empresa e o que quero dar a Los Angeles”, disse Berkett. “A parte de arrecadação de fundos deste trabalho tem sido uma das coisas mais difíceis da minha vida há 20 anos inteiros e isso realmente pesou sobre mim. No ano passado, comecei a me sentir pronto para o próximo capítulo.”
A notícia do fechamento inesperado da Bodytraffic chega logo depois que a empresa recebeu US$ 1 milhão em financiamento anual da Fundação Perenchio em setembro de 2024, e então anunciou Trey McIntyre como parceiro criativo e Lucinda Lent como consultora executiva em novembro.
Ao longo dos anos, a Bodytraffic encomendou obras aos coreógrafos Micaela Taylor, Kyle Abraham, Victor Quijada, Matthew Neenan e Juel D. Lane. Tornou-se uma das primeiras companhias de dança sediadas em Los Angeles a adotar o mesmo modelo de repertório do Hubbard Street Dance Chicago e do Alvin Ailey Dance Theatre.
Com o investimento da presidente do conselho, Gillian Wynn, a Bodytraffic foi uma das poucas empresas que fornecia salário digno, seguro saúde e fisioterapia aos dançarinos. Como líder comunitária, a empresa fez parceria com organizações educacionais e comunitárias, incluindo Everybody Dance LA!, LA County High School for the Arts e Boys & Girls Club of Metro Los Angeles, com ênfase em jovens e pessoas com deficiência.
Bodytraffic se tornou uma das primeiras companhias de dança de Los Angeles a oferecer seguro saúde e fisioterapia aos dançarinos.
(Kevin Parry)
Quando Berkett decidiu pedir demissão, ele primeiro foi ao escritório para descobrir como proceder. Eles se consultaram, considerados um sucessor ou um novo modelo de negócio. No final das contas, o conselho percebeu que não havia como retribuir a dedicação e a energia que Berkett havia investido na empresa, tanto artística quanto financeiramente. Decidiram que a melhor opção era celebrar o que a empresa fez nas últimas duas décadas e fecharam fortemente com a última temporada nacional, “Tour do Agradecimento”.
O último show da Bodytraffic em Los Angeles está agendado para 4 a 6 de junho em Wallis. A apresentação final da companhia será com o Aspen Santa Fe Ballet no dia 25 de julho. Ao mesmo tempo, a diretoria e o maestro ajudarão seus bailarinos a fazer uma transição bem-sucedida na companhia e em outros momentos.
“Espero que as pessoas que passaram a amar a dança e as artes cênicas por nossa causa continuem a investir em nossa cidade”, disse Berkett. “As pessoas têm de se manifestar e apoiar as artes, ativamente, para mantê-las vivas, e sei que terei um compromisso para o resto da minha vida com o desenvolvimento deste objetivo.”
Berkett co-fundou a empresa em 2007 com Lillian Barbeito aos 23 anos. Crescendo na cidade de Nova York, Berkett sonhava em se apresentar no Joyce, mesmo quando abriu uma empresa em Los Angeles. Ele se lembra de sua família e professores estarem céticos em relação à sua mudança para a Costa Oeste, principalmente porque Los Angeles não era considerada um ponto quente hoje. Finalmente, trazer Bodytraffic para Joyce em 2012 provou que a ideia não é tão viável quanto parece.
“No final do show, a companhia fechou, a cortina se fechou e Lillian e eu desabamos naquele palco e choramos”, disse ele. “Choramos e choramos. Jamais esquecerei aquele momento.”
Pouco depois, um Crítica do New York Times descreveu o show como “um vislumbre da vida na cena dançante de Los Angeles”.
Bodytraffic rapidamente se tornou um farol para a dança contemporânea em uma cidade onde tais negócios são raros. Katie Garcia, que está na empresa há seis anos, descobriu a Bodytraffic enquanto estudava na Juilliard, onde ministrou um workshop para idosos da Berkett. Embora Garcia nunca tenha conhecido Berkett durante seu tempo na escola, ela entrou em contato com ele por e-mail com seus materiais, perguntando sobre possíveis admissões. Ela está na companhia desde então e guarda lembranças da turnê e da obrigatória “reunião da empresa” que Berkett transformou em festa de aniversário dos dançarinos.
“As organizações artísticas estão realmente a lutar no clima atual e é ainda mais difícil para as organizações mais pequenas apoiarem o seu trabalho e os seus artistas, mas estou muito orgulhoso do impacto duradouro que sei que a nossa empresa teve na criação de oportunidades para os artistas, na ligação com a nossa comunidade e na contribuição para a cultura da nossa cena”, disse Garcia.
A coreógrafa Micaela Taylor ingressou na Bodytraffic em 17 de outubro de 2022. A empresa recebeu muitos artistas interessantes durante seus 20 anos de história.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
O dançarino Chandler Davidson é uma das recentes adições à companhia. Eles compareceram ao quente verão de 2024, e Berkett os contratou como artistas convidados, mesmo estando no último ano de faculdade na Escola de Artes da Universidade da Carolina do Norte. Depois de se formarem como bacharel em artes em maio de 2025, eles ingressaram em período integral.
“Tina realizou meu sonho”, disseram eles. “Quando você ouve ‘negócios’, você pensa na cidade de Nova York, mas sempre sonhei em morar em Los Angeles. Eles literalmente me deram esse sonho em uma bandeja, então estou muito grato.”
O foco principal de Berkett era fornecer um caminho para os dançarinos, quer continuassem na companhia ou não. Garcia fez a transição para diretor de avaliações e descobriu a paixão por nutrir a cultura corporativa. Enquanto isso, os dançarinos Joan Rodriguez e Jordyn Santiago receberam novos trabalhos coreográficos sob a supervisão de Berkett. Contar aos dançarinos sobre o fim do Bodytraffic foi difícil e doloroso para Berkett, mas ela diz que foi recebida com apreço e simpatia por seu desejo de melhorar.
“É agridoce e espero que a comunidade veja isso não apenas como uma perda, mas como uma vitória”, disse Davidson. “É fácil se tornar um dançarino antes de ser um ser humano, e espero que isso inspire maestros, dançarinos, empresários e pessoas da indústria a ouvirem a si mesmos.”
Quando o Bodytraffic termina, deixa um legado de arte e construção de comunidade através da dança. Berkett planeja aproveitar cada segundo.
“Passei quase 20 anos arrecadando fundos”, disse ele. “É a primeira vez que não peço dinheiro às pessoas e vou aproveitar esses cinco meses. Vou ficar feliz com os dançarinos e vou adorar meu trabalho”.
