As inundações mortais na Ásia e as primeiras tempestades de neve nos Estados Unidos anunciam o regresso do La Niña, que destrói o clima, e o arrefecimento das águas do Pacífico pode perturbar as economias e causar uma catástrofe global.
Os fenómenos La Niña estão frequentemente associados às secas na Califórnia, Argentina e Brasil, e às inundações devastadoras que devastaram recentemente o Sudeste Asiático. Estes tipos de acidentes tornaram-se factores mais importantes na definição de condições para seguradoras, agricultores e fornecedores de energia.
Nos últimos anos, as perdas globais variaram entre 258 mil milhões de dólares e 329 mil milhões de dólares, segundo a Aon, uma corretora de resseguros e empresa de análise de dados. Apesar da variação anual nos danos totais, a tendência geral é indiscutível: condições meteorológicas extremas aumentam as perdas.
La Niña pode aumentar as secas e as chuvas, criar tempestades mais fortes no Pacífico tropical e fortalecer os furacões no Atlântico. Durante episódios anteriores, o padrão pode ter ajudado a alimentar os incêndios de Los Angeles em Janeiro e o furacão Helene, que matou mais de 250 pessoas no sul dos Estados Unidos em 2024. Nem todos os eventos extremos podem estar directamente ligados ao La Niña, mas os cientistas dizem que as impressões digitais são comuns.
“La Niña é como um policial de trânsito no meio da hora do rush, ajudando o fluxo do trânsito ou o clima em certas direções desejadas”, disse Michelle L’Heureux, meteorologista nos Estados Unidos. Outros fatores podem afetar os resultados finais. La Niña não tem um impacto significativo no clima na Europa, disse L’Heureux.
O actual La Niña marca o quinto em seis anos, parte de uma tendência mais ampla de mais La Niñas do que El Niños (o aquecimento das águas do Pacífico) ao longo do último quarto de século. Os cientistas ainda estão estudando as mudanças. Alguns argumentam que as alterações climáticas podem estar a afectar o ciclo, enquanto outros atribuem isso à variabilidade natural, disse L’Heureux.
Os efeitos em cascata podem atingir profundamente os mercados globais. La Niña está frequentemente associada a rendimentos mais baixos de milho, arroz e trigo, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Environmental Development. A procura de energia aumenta frequentemente à medida que as temperaturas ficam mais frias no norte dos Estados Unidos, na China e no Japão, aumentando o consumo de combustível e sobrecarregando os serviços públicos. Estes efeitos podem aumentar os preços de alguns bens e deprimir outros.
Visão dos EUA
Na América do Norte, La Niña normalmente produz condições mais frias e neve no oeste do Canadá, no noroeste do Pacífico, no norte das Montanhas Rochosas e na região dos Grandes Lagos, disse Abby Frazier, professora de geografia da Universidade Clark. Chicago já registrou seu dia de novembro mais chuvoso já registrado neste ano e o centro e o norte da Nova Inglaterra registraram mais de 18 centímetros em toda a região, com alguns lugares chegando perto de 30 centímetros, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Ao medir o índice de dias de calor, um método de monitorização da procura de energia provocada pelo calor, Novembro foi mais frio do que o do ano passado, mas mais quente do que a média de 10 anos, disse Matt Rogers, presidente do Serviço Meteorológico Nacional. Estava mais frio do que o normal no densamente povoado nordeste dos Estados Unidos.
As condições mais frias e a neve no norte dos Estados Unidos estão contribuindo para o La Niña, disse o meteorologista da AccuWeather Inc., Paul Pastelok.
A influência do La Niña no sudoeste dos EUA é muitas vezes desviada para a seca, um padrão que pode estender-se ao sul da Califórnia, disse Frazier, da Universidade Clark. No entanto, há alturas em que outros padrões climáticos, como as fortes correntes oceânicas no Pacífico, podem aumentar as expectativas, disse Jennifer Francis, cientista climática do Woodwell Climate Research Center.
“Um exemplo muito bom é o inverno de 2022-23, o terceiro de uma série de La Niñas”, disse Francisco. “Foi o inverno mais quente na Califórnia em mais de duas décadas.”
Pedágio na Ásia
Mesmo um La Niña fraco pode deixar uma pegada pesada. Os padrões climáticos são provavelmente parte da receita para uma série de ciclones tropicais e inundações devastadoras que mataram mais de 1.600 pessoas e causaram pelo menos 20 mil milhões de dólares em danos no Sul e Sudeste Asiático, de acordo com uma equipa de investigação que estuda a tempestade como parte de um estudo climático global.
As inundações no Vietname e na Tailândia em Novembro e Dezembro mataram pelo menos 500 pessoas e causaram mais de 16 mil milhões de dólares em danos e perdas, segundo dados compilados pela Bloomberg. Embora o papel do La Niña nestes desastres seja incerto, o padrão é consistente com o seu comportamento passado, disse L’Heureux.
A China enfrenta os seus próprios perigos. As baixas temperaturas podem ameaçar a produção de trigo de inverno, disse Luiz Roque, coordenador de inteligência de mercado da Hedgepoint Global Markets. Esta ameaça, bem como o seu impacto noutras regiões, pode ser reduzido pelo actual enfraquecimento do La Niña.
Os produtores de óleo de palma no Sudeste Asiático provavelmente verão mais chuvas prejudicando a colheita e o transporte, pesando na produção mensal e nas taxas de extração de petróleo, disse Kang Wei Cheang, agrônomo do StoneX Group Inc., em Cingapura. Ao mesmo tempo, o aumento da humidade pode beneficiar a cultura em cerca de cinco a 12 meses, promovendo a regeneração das árvores e o estabelecimento de povoamentos.
Um desastre global
O Brasil, maior exportador mundial de soja, está atento a sinais de que a região sul do La Niña possa reduzir as chuvas. As previsões apontam para chuvas irregulares no centro e sul do país, disse o meteorologista Marco António dos Santos, acrescentando que as preocupações estão agora a diminuir, uma vez que não há sinais de uma seca com duração superior a 20 dias.
No estado mais meridional do país, Rio Grande do Sul, o cultivo da soja está um pouco atrasado, mas avança, disse Alencar Paulo Rugeri, engenheiro agrônomo. “O estresse é a possibilidade de um dezembro mais seco, mas depende da gravidade” da seca, disse.
As condições em todo o Continente Marítimo deverão permanecer secas em Dezembro, enquanto as chuvas continuam em todo o Vietname, de acordo com a previsão do analista comercial Ignitia.
Chuvas inadequadas podem ajudar alguns campos e prejudicar outros, mas o perigo surge quando as chuvas saem da estação ou pulam a principal estação de cultivo, “transformando o trabalho profissional em um jogo de loteria com problemas graves”, disse Andreas Vallgren, cientista-chefe da Ignitia.
A camada climática
Embora La Niña seja um ciclo natural, os seus efeitos são “modificados e amplificados pelo aquecimento global”, de acordo com Hare da Climate Analytics. “Embora não sejam iguais às tendências de aquecimento a longo prazo devido às actividades humanas – especialmente a queima contínua de combustíveis fósseis, que estão a provocar mudanças prejudiciais nas temperaturas extremas globais e na precipitação – estão a mudar e, de certa forma, a aumentar a tendência de aquecimento global”, disse Hare.
Quanto ao atual La Niña, é provável que atinja o pico agora ou nas próximas semanas e depois as condições em todo o Pacífico equatorial deverão cair para neutras, disse ele. Embora o Pacífico esteja a regressar a um estado mais normal, isso não significa que as alterações climáticas tenham terminado. As condições de La Niña podem durar meses.
Sullivan, Ragavendran e Sousa escrevem para a Bloomberg.
