Poucos locais demonstraram o amor pela música ao vivo como o pequeno e despretensioso local para todas as idades, Chain Reaction. Com um interior coberto de pôsteres e camisetas e corredores estreitos e fechados com paredes cobertas de chicletes e grafites, o local de Anaheim na Lincoln Avenue passou quase 30 anos como um foco de punk, ska, hardcore, emo e muito mais que ajudou a colocar OC no mapa para gerações de fãs de música locais.
Esta sexta-feira marcou a apresentação final no local, que a OC Weekly certa vez chamou de “os CBGBs da Costa Oeste”. Desde 1996, Chain formou bandas emergentes como Touché Amoré, Atreyu, Thrice, Throwdown e Eighteen Visions. Enquanto isso, tornou-se uma parada obrigatória para bandas em turnê como Paramore, Fall Out Boy, Jimmy Eat World, Dashboard Confessional, Yellowcard, My Chemical Romance e The Used.
Mas depois de anos de declínio no comparecimento e do impacto devastador da pandemia de COVID-19, a Reação em Cadeia começou a afundar. Infelizmente, mesmo a concessão de adicionar um bar a um local há muito seco não foi suficiente para manter o clube lucrativo, e eles fizeram o anúncio de última hora no Instagram na semana passada:
“Essa ligação não foi feita rapidamente. Lutamos muito e finalmente decidimos fechar nossas portas. Queremos agradecer a todas as bandas, fãs e frequentadores do show. Queremos agradecer à cena que nos apoia há trinta anos. Queremos agradecer a vocês pelas amizades e lembranças feitas em um clube especial. Obrigado por nos apoiar ao longo dos anos e em nossos momentos de necessidade.
O fechamento de uma fundação em uma das maiores comunidades de música alternativa do país é um triste sinal de uma cena que já foi próspera.
“É irônico que o último show do Chain seja quando eu tiver 68 anos”, disse Tim Hill, que fundou o clube Anaheim em 1996, ao The Times. Hill, que agora mora em Oregon, mudou-se de sua cidade natal, Maywood, para Villa Park, no norte do condado de Orange, em 1996, alguns meses antes da inauguração das instalações. Na época, ele possuía e dirigia uma empresa de eletrônicos de sucesso, o que lhe deu liberdade financeira para tentar sua sorte no ramo de música ao vivo.
Em 1996, ele emprestou US$ 10.000 a um amigo seu, Charlie Meloncamp, para abrir uma sala de concertos em Anaheim em troca de 10% dos lucros, mas apenas dois meses antes de seu amigo abandonar o navio.
“Charlie era um cara com boas ideias e eu era o empresário”, disse Hill. “Mesmo pensando em abrir o local, ele decidiu não fazer mais porque percebeu que não daria dinheiro, mas eu não me importei porque já tenho dinheiro, então pode dar prejuízo a longo prazo e não preciso me preocupar com isso.”
O primeiro show do clube foi no fim de semana do Dia do Trabalho, em 1996, com o nome de Public Storage Coffee Lounge, com um palco que na época tinha apenas 1 metro.
“Infelizmente, Charlie se esqueceu de obter uma licença de entretenimento ao vivo antes do evento e a cidade entrou e fechou, expulsando todo mundo cerca de uma hora de início do show, acho que depois da primeira ou segunda banda. Demos a todos um voucher para o próximo show para que não se sentissem expulsos”, disse Hill.
Os próximos meses serão um processo difícil para obter as licenças necessárias para todas as faixas etárias.
“O antigo local era um bar que fechou porque alguém havia levado um tiro ali e o prédio estava marcado em vermelho pela cidade de Anaheim, então a antiga licença de uso condicional foi revogada e tivemos que começar de novo”, disse Hill. “Tive que ir várias vezes à Câmara Municipal falar, plantar canteiros no estacionamento, alterar o número de lugares de estacionamento, instalar lugares para deficientes, cumprir as leis de sinalização frontal, assinar vários papéis, etc.” Isso também incluiu fazer com que o então chefe de polícia de Anaheim assinasse uma licença para usar o espaço, disse Hill.
“É uma grande coisa. Quero dizer, pense nisso, um adolescente vindo a um show? Todo tipo de coisa pode dar errado.” Mas Hill sentiu que havia necessidade de um local para todas as idades em Orange County. “É muito importante ter um lugar como este para todas essas crianças”.
Hill trabalhou na bilheteria em todos os eventos depois de seu trabalho diário, e quando a notícia sobre o abrigo para todas as idades se espalhou, o clube, que estava operando com prejuízo, se transformou em uma história de sucesso da noite para o dia.
“Chain começou a ganhar um bom dinheiro. Vi um bom sistema”, disse Hill. “Quando as bandas de punk e hardcore começaram a chegar – Throwdown, Eighteen Visions – eles foram ao Showcase Theatre e esgotaram o lugar, mas o cara pagou apenas US$ 200. Achei que o que quer que entrasse pela porta eu mesmo levaria para fora, e o que sobrasse a banda ficaria com 60% ou mais. Bandas menores, mas melhor, todos os palcos esgotados. Fazíamos três shows por semana. naquela época. Cinco vezes por semana. Shows de punk, ska, hardcore, emo.
Touche Amoré se apresentou no Chain Reaction em 2010
(João Calixto)
Hill garante o sucesso a longo prazo, fornecendo um local seguro para os adolescentes ligarem para o centro.
“Eu estava realmente empenhado em não abrir um bar. Achei ótimo ter um lugar onde as crianças pudessem ir. Os pais falam comigo o tempo todo porque estão preocupados com o fato de seu filho de 14 anos ir sozinho a um show. Eu digo a eles: ‘Apenas entre com seu filho, sente-se no fundo durante o show e decida por si mesmo se seu filho pode voltar.’
O que se seguiu foram inúmeras noites com ingressos esgotados, “shows secretos” da revista Rolling Stone de 1999 para bandas como Offspring, Newfound Glory e o projeto paralelo Green Day de Billie Joe Armstrong, Pinhead Gunpowder, e a queda ocasional de celebridades.
“Não me lembro da primeira vez que o vi, mas Jason Schwartzman continuou aparecendo”, disse Hill. “Ele tocou lá uma vez com sua banda Phantom Planet. Fumei um cigarro com Gary Busey no estacionamento uma noite, quando ele veio a um show… Ah, e Billy Ray Cyrus e sua esposa vieram uma vez também. O filho dele está em uma banda que tocou lá algumas vezes e eles vieram até a porta dos fundos para vê-los. Para ser honesto, muitas vezes eu vendi Chain Reaction, mas com certeza vendi Chain Reaction. É isso. Foi por isso que trouxe Andy (Serrao).”
Andy Serrão é um dos agentes do Chain Reaction desde 2006. Em 2015, Tim vendeu o clube para ele e se aposentou em sua casa em Oregon.
“Já fazemos isso há muito tempo. Lembre-se, na maioria desses anos trabalhei 18 horas, fui direto para a Chain para trabalhar na bilheteria e fiquei até todas as crianças saírem entre meia-noite e 1h e tive que me levantar e trabalhar às 7h do dia seguinte. É um negócio muito simples.”
A banda de hardcore Touché Amoré fez dezenas de shows no Chain Reaction de 2009 a 2019, incluindo seu primeiro show com Joyce Manor abrindo em maio de 2010, então o cantor Jeremy Bolm é uma fonte tão boa quanto qualquer outra sobre o assunto.
“Como a maioria dos lugares, você não sabe o que tem até que acabe. Na verdade, mantenho um livro com todos os ingressos de todos os shows que fui, então ainda tenho o canhoto da primeira vez que fui ao Chain. Foi em 22 de setembro de 2001. A banda era Eighteen Visions and Taken.”
Antes da paralisação do COVID-19, Touché Amoré fez o que seria sua última parada no Chain Reaction na turnê de 10º aniversário de seu disco de estreia, “…To the Beat of a Dead Horse”.
“Sabíamos que para a Costa Oeste, tínhamos que fazer as três coisas óbvias que as pessoas pensam quando pensam em lugares populares na Costa Oeste: Che Cafe, Gilman e Chain”, disse Bolm.
Desde que a destruição do site foi anunciada, pessoas de todo o estado e até de outros países têm postado sua dor online em fóruns como o Reddit.
“Eu sou de San Diego, então Chain é um produto básico. Meu marido é do interior do estado de Nova York e me disse quando era pequeno que seu sonho era fazer um show no Chain”, comentou um usuário do Reddit.
“Estive na Flórida e nunca estive perto de SoCal e até eu sei o quão lendário este lugar é. RIP para o lugar real”, lamentou outro.
Greg Katz da banda Cheekface cresceu em Irvine e colocou em palavras como Chain Reaction se tornou sua identidade no palco.
“Chain me ensinou a amar a música independente. Me ensinou a estar na cena indie. Aprendi a amar bandas locais e a apoiar bandas em turnê. As camisetas penduradas na parede eram uma espécie de roteiro para outras bandas que você poderia gostar. A calçada em frente ao local marcou muitas amizades duradouras.
“É triste deixar Orange County sem um substituto claro. E isso pode sinalizar o fim de uma era de apoio à verdadeira música independente no OC. Claro, existem outros lugares, mas não outra Reação em Cadeia.”
